古欧洲先民是如何生活的？(古代欧洲的生存环境)
在几个世纪前的北欧村落，仍然可以看到森林中的狼跑到街上捕食孩子，或者在茂密的森林深处走来走去。即使是现在的印度，人类也经常被老虎袭击。在今天的非洲，人类仍然是狮子口中的食物。然而，远古时代的一些哺乳动物，尽管力量巨大，却没有得到幸运，没有逃
脱灭绝的命运。它们最终消失是因为它们没能适应大自然的变化。然而，面对同样残酷的自然变化，人类却活了下来，继续成长。
在与自然界其他哺乳动物争夺生存领地的过程中，人类的生存能力不断提高。随着人类的不断进化，人类逐渐获得了巨大的力量，即使在自然界，也很难遇到敌人的手。人类之所以很难遇到敌人的手，是因为他们学会了使用武器，即使是那些看似简单的工具，也让尼罗河下游的长颈鹿和大象灭绝了。几千年前，古代亚洲猎人几乎灭绝了幼发拉底河上游的亚洲象。今天存在的大猩猩将很快从非洲土地上消失。造成上述结果的原因在于人类使用的工具。随着使用工具的不断改进，动物物种的灭绝速度也在加快。很多自然科学家认为，我们现在生活的时代是哺乳动物时代的最后阶段。
这个阶段是人类获得优越地位的一个比较显著的时期。人类获得这种优越地位是一个渐进的过程，人类的整个进化过程是比较缓慢的。现在的科学发现表明，人类大约在50万年前开始逐渐进化。人类的生存能力是在与残酷的生存环境的长期斗争中逐步提高的。这也使得人类成为自然界第一个也是唯一一个学会制造工具的物种。
众所周知，很多动物会使用一些大自然提供的工具，比如棍子或者石头，原始人类以前也是这么做的。但早期人类并不满足于此，而是在此基础上学会了制造工具，迈出了这更重要的一步。人类因此能够将自己与其他动物区分开来。这源于早期人类发现石头等大自然提供的工具不能满足他们的实际需求，不能完全满足他们实现目标的要求。因此，他们感到“不满意”，这是进步的一个至关重要的因素。那些早期有创新精神的人逐渐学会了改造这些工具，用石头改造石头，把那些石头加工成符合自己实际需要的样子。他们不再仅仅依靠大自然提供的食物来生存，而是通过改造的工具来主宰周围的世界。
这些工具也使它们变得非常强大。有了这些工具，他们可以应付自然界中有生命和无生命的物体。对于人类来说，制造工具的实践意义重大，深刻影响了人类的整个发展进程，也改变了人类的生存环境。我们可以观察我们现在生活的世界，和以前的历史对比，可以发现我们的曾祖父母听说过收音机和飞机，但是从来没有见过。他们那一代人很少有人坐过机动车。对他们来说，在自己家里安装电灯或电话是不可想象的。但他们的祖先大多一生很少见到一次机动车，只能乘坐马车出行。然而，各种各样的工具被一个个发明出来，正在慢慢改变我们生活的世界。
我们不难想象，每一项新发明都是在原有发明的基础上创造出来的，就像马车和卡车的出现需要野马的训练和轮子的发明，而轮船的发明是海上旅行和贸易实现的条件；学会制作铁制工具是因为铁矿石的发现，铁制工具的出现成为了切割石头的先决条件。那些宏伟的高楼和其他的石头建筑，都来自于能够切割石头；再比如，知识的传播离不开文字，而文字的基础就是文字的发明。
如果继续追溯人类的历史，可以发现早期人类只是比同时代的动物略强的野人。在那个时代，早期人类只能用自己的身体保护自己，需要寻找食物或者做其他事情。那时候没有人会教他们技能，他们不会生火，也没有语言。任何事物，任何工具都需要他们自己独立的、坚持不懈的学习、创造和发明——无论工具多么简单。我们可以由此推断，在人类原始心智出现之前，有一段时间原始人类没有生产工具。
人们可以认为，通过专门的工具、设备和机械开发自然的过程，就是人类社会的事业发展史。人类文明的社会、政治、艺术、宗教的发展都离不开不同工具的发明。现代文明的标志是蒸汽机和内燃机，而几万年前的旧石器文明的标志是石杵和斧头，“我们创造了历史”这是亨利·福特的一句名言。的确，我们现在找不到没有任何工具的人，就像早期人类一样。
然而，我们仍然可以找到一些仍然过着原始生活的社区。他们仍然依赖于早期人类的生活方式。通过对他们生活环境的研究，我们可以了解一些早期人类的生活状况，就像大约一个世纪前英国人在塔斯马尼亚岛上发现的塔斯马尼亚人一样。他们几乎没有任何技能，全身赤裸，不会制作弓箭等武器，也不会捕鱼，更别说盖房子了。他们不驯养山羊、绵羊、牛、马、狗等家畜，也不能种任何作物。他们不知道粘土可以用来烧瓷器。
塔斯马尼亚人的生活要求很低。他们既没有衣服遮身，也没有房子遮身。他们刚刚度过了漫长的历史，带着一些基本的生活技能走出了前文明时期。他们只学会了用火取暖和制作食物。他们最好的武器是一根木棍顶端固定着石头尖的长矛。他们还不能制造铁制武器，因为他们不知道铁的存在。他们用石矛狩猎和自卫。当然，他们也有其他的生活技能，比如把石板的边缘打磨成简单的石刀，用石刀处理猎物的肉，制作一些杯子、器皿和篮子——材料是树皮纤维。然而，最重要的是他们学会了使用简单的语言，他们可以用这些简单的语言讲述他们的生活状况。
根据塔斯马尼亚人的生活状况，我们可以大致了解早期人类的生活状况——人们是如何通过与自然的抗争而生存下来的。毫无疑问，正如我们前面所说，是为生存而斗争将我们带入了文明。关于早期人类是如何进化的，我们所知甚少。但是，我们可以通过现在发现的早期人类的工具来推断他们生活在怎样的地理环境和原始状态。我们几乎可以肯定，史前欧洲人类在像塔斯马尼亚人一样进入原始阶段之前，已经经历了几十万年的进化。
欧洲史前人类生活的环境和现在的欧洲完全不同。这是一种原始的风格。茂密的原始森林生长在平原上，这里有潺潺的溪流和郁郁葱葱的河流，河马四处游荡，独角犀牛在热带植物中傲慢地碰撞，巨象带着近两英尺厚的毛发在丛林中行走，高原上无数的野马品尝着地上的草料，成群的野鹿生活在森林里。温暖的气候造就了许多鸟类，所以史前的欧洲就在这种氛围中安静地沉睡着。
早期的原始人类一直试图在欧洲的原始森林中生存。原始人一直在寻找根、种子和其他可以用作食物的东西。同时，它们非常警觉，倾听着周围的动静，时刻准备着用简单的棍棒击倒进入它们攻击范围的猎物——毫无疑问，原始人是用树枝做成的棍子来打猎的。
原始人类在史前文明的某个时期发明了一种简单的语言，这种语言是由一些用来表达恐惧、紧张、干渴或饥寒交迫的声音逐渐发展而来的。当他们面对恐怖的场景时——比如听到巨兽的声音，或者看到丛林深处的巨象，他们需要在逃跑的同时警告自己的同类有危险。原始人没有固定住所，经常追逐猎物，夜幕降临就停下来。他们在睡觉前，会用木刀将猎物分割，狼吞虎咽。但因为我还不会生火，也不会用火来抵抗野兽，所以只能在野兽的叫声中恐惧地休息。
原始人终于意识到火的重要性。我们可以想象原始人类是如何了解火的。他们可能见过森林中闪电引起的大火，或者地中海周围的火山爆发。总之，他们意识到了火的存在，同时也感受到了火的温暖和力量，最重要的是，他们终于学会了生火的技能——钻木取火(图1)。起初，火是原始人为了赶走威胁他们的野生动物，但后来他们发现食物用火煮熟后味道会更好，于是他们开始用火制作食物。然后他们意识到矛头被火点燃后变得更强，于是他们学会了用火来制造矛头。但是他们还是不能让木刀更耐用更锋利。这时，他们会用一些石头碎片代替木刀。渐渐地，原始人类学会了制作石器——根据自己的实际需要制作合适的石器。这发生在几十万年前，那个时期可以称为石器时代。
人类之所以能够繁衍生息，很重要的一个原因就是可以通过制作石器来应对野生动物的威胁。我们可以通过研究当时地质层上的石器和原始人遗骸来判断人类早在很久以前就已经出现在地球上了。然而，即使在不久前，也有很多人单纯地认为早期人类没有留下任何痕迹，人类出现的时间比较晚。但是1714年在伦敦发生了一件有趣的事情，当时人们从一封古老的信中得知，一位药剂师在伦敦附近的一个砾石堆中发现了一头大象的头骨和一件用燧石制成的武器。这头大象被认为是从罗马帝国带来的战象。没过多久，这封信就和武器草图一起发表了。但遗憾的是，这一发现在当时并没有引起足够的重视。直到60多年前，也就是那个发现一个半世纪后，人类在地球上长期存在的事实才被科学家们所关注。但当时美国正处于内战之中，就像很多人在证据面前仍然拒绝承认地球是圆的一样，很多美国人仍然拒绝承认人类在地球上已经存在了很长时间的事实。
早期人类制造石器的技术在不断进步。从大约50万年前遗留下来的石器可以推断出它们在不断的生存竞争中经历了哪些阶段。
现在我们可以通过这些发现的石器推断出早期人类经历的几个重要时期，主要包括早期石器时代、中期石器时代和晚期石器时代。石器时代早期，石器主要以锤打石刃为标志。在中石器时代，人们开始使用有刃口的石器。起初，人们制作单刃的石器。随着工具的广泛使用，双刃石器开始出现，这一时期出现了最早的矛。考古学家将早期石器时代和中期石器时代称为旧石器时代，而考古学家定义的新石器时代是以磨石刀为标志的晚期石器时代。在石器时代晚期，石器制造得更好了。同样，先有单刃磨具，后有双刃磨具。这一时期，有柄工具开始流行，考古学家还发现了最早的钻孔石斧。