为什么中国古代的皇帝都遵循“立久不立幼”的原则？杀长子的习俗出现在春秋战国时期。
中国古代封建时期，皇帝的继承基本上是按照"站得高不站得年轻"这个原理，但是道理是什么呢？因为大多数皇帝都有很多儿子，他当然希望选择最有才能、最有权力的人来继承他，但是长子不一定是最有才能的人，所以这个规则对于整个国家和皇室来说都不是最好的选
择。当然，从整个历史来看，并不是每个皇帝都遵循"站得高不站得年轻"但如果没有长子，一般会受到朝中大臣的压力。其实皇帝和大臣的矛盾比较好解决，都怕皇帝的儿子互相残杀。但春秋战国时期，各大诸侯的接班人选择好像不是这样，也有杀长子的习俗。
曹操一度想把皇位留给曹植，但遭到朝中数百官员的反对。好像他们看起来很迷信，认为不长大就会给国家带来报应。但是曹操还是选择了让曹丕和曹植自己去争这个位置，但是最后曹植越线了，曹操只好选择了曹丕。其实纵观中国历史，争夺太子之位的争斗数不胜数，自相残杀的例子也不少，最著名的应该是玄武门之变。李世民为了王子的缘故杀了他的哥哥和弟弟，所以唐高祖的继承人只能给李世民。但是，李世民当了皇帝以后，他把当时的国家治理得很好，所以后人对李世民的贡献是非常积极的。
事实上，之所以有"站得高不站得年轻"，都是因为《春秋公羊传》里的一句话，"长宜不智，子贵不长"。在秦汉时期，无论做什么事，礼是最重要的。无论是皇位、爵位、官职还是财产继承人，你基本遵循的都是立领袖而不是立圣人的原则。因为礼仪上说，长兄为父，只要是家里最大的，就有优先继承权，不管聪明还是愚蠢，哪怕有一些先天性疾病。所以长子的身份基本上是最大的，但实际上遵守这个规则的皇帝并不多。如果某些情况导致需要打破礼仪，就没有讨论的余地。
尤其是唐朝以后，长子是否立，视情况而定，汉朝也有不立长子的情况。其实这句话出自春秋时期，因为春秋时期是儒家思想和各种文化井喷的时期，所以后人会非常尊重这些说法。但在春秋早期，根本不是这样，甚至有些国家还有杀长子的习俗。据《葬花节》记载，越国旁边有一个小国叫支书，长子一出生就要被杀掉吃掉。楚国部分地区也有这样的习俗，把长子的尸体当作美味。
那你到底为什么要杀你的大儿子？据说是因为父亲不确定孩子是不是自己的，因为那时候社会女性可能在婚前就和其他男性发生过关系。如果女性婚后怀孕过快，会被怀疑。久而久之，为了保证她的血统，已经有了杀死大儿子的恶习。还有一种说法是，要有牺牲，但如果收获了什么，就要先献给上帝，然后自己才能吃。但是，这种说法感觉不太靠谱，像是原始人会做的事情。