为什么一生都在为清朝禁毒的张之洞，到了晚年才知道自己吸毒十几年？
1840年鸦片战争爆发后，清朝的军队败在洋人的船和大炮面前，中国进入半殖民地半封建社会。鸦片战争爆发的主要原因是中英之间巨大的贸易逆差。中国作为一个农业大国，日常需求自给自足，英国人在清朝对洋枪不屑一顾，认为洋枪是舶来品，是匠心独运。相反，
中国生产的瓷器和茶叶在英国很受欢迎，价格也很贵，在欧洲市场经常卖断货。于是在这种背景下，英国人就使出了一个无耻的招数，那就是贩卖鸦片，这成为了晚清中国历史的转折点。
刚接触鸦片的时候，清朝很多人都成了瘾君子。吸毒让很多人对鸦片产生了非常强烈的欲望，一时间让人苦不堪言。当时，除了在虎门销毁鸦片之外，著名大臣林则徐、另一位清朝重臣张之洞也极力主张销毁鸦片:"世界上有害人的事，没有比这更糟的了...既伤身体又浪费金钱，浪费东西又损伤意志，种种弊端不堪言。"从他当年的话里可以看出，自从张之洞做官以后，无论是到各地出差，还是从某地调任升迁，都没有人敢卖鸦片。
1881年，张之洞出任山西巡抚。上任仅一天，他就发现当地人抽烟成瘾，抽鸦片似乎成了这里的一种习俗。在农村，60%到70%都在抽鸦片，而在城市，几乎人人都在抽鸦片。官员、现役军人、士兵等政府底层干部几乎没有不抽鸦片的。于是张之洞大怒，决定做点什么，誓要改掉山西人抽鸦片的恶习。你可以从根源上判断张之洞有没有吸毒。没过多久，山西人抽鸦片的臭习惯就消失得无影无踪了。
但张之洞自己万万没想到的是，作为清朝重要的禁毒大臣，他一生都在为解决群众吸食鸦片的问题而努力，直到去世都不知道自己吸了十几年鸦片。1907年，张之洞的爱妻病逝于床。张之洞的悲痛是从发现自己精神不如以前开始的。他回忆说，自己早年在武昌从赵茂昌手里接过人参，那人参汤比他做官几十年喝的任何中药都滋补。这一次，我觉得浑身无力，没有精神。我可以再向赵茂昌要参鸡汤的秘方。
当时赵茂昌被叫到张之洞身边后一直保持沉默，张之洞上前询问秘方。这时，赵茂昌脸色铁青，最后吞吞吐吐地说:"之前提供的参汤是用鸦片水泡的，让人火力大增。"张之洞听后，立刻勃然大怒，一脚将赵茂昌踹倒在地。最后，赵茂昌在妃子环儿的劝说下得救了。但即便如此，张之洞觉得遇到妃子还是要继续服用赵茂昌提供的参鸡汤。由于常年毒物的影响和张之洞的衰老，前者已是力不从心。一年多后，张之洞病逝，享年73岁。