希特勒为什么选择邓尼茨作为他的继承人？
1939年9月，纳粹德国对波兰发动进攻，利用闪电战迅速摧毁波兰，英法也对德宣战。至此，二战欧洲战争全面爆发。直到20世纪40年代初，整个世界都笼罩在黑暗的战争气氛中。尤其是德国海军以潜艇偷袭为核心战术后，盟军在北大西洋的战局急转直下。
次年6
月，英军在法国沦陷后的敦刻尔克大撤退中损失惨重。失去海上军事屏障的英伦三岛，在德国轰炸机空的攻击下，受损严重。
德国将重点切断英国的生命线——大西洋海上运输线。
其做法是让德国海军用潜艇攻击英国海上运输舰队，企图用"吨位战"实施包围封锁英国"慢性扼杀战略"最终迫使英国屈服。
因此，英国虽然是传统的海军强国，但由于与纳粹德国的单一对抗、战争初期的轻敌思想、防御安排不当等原因，在战争初期遭受了极其严重的损失。因此，英伦三岛的形势非常危急。
事实上，德国海军在选择对英作战方式时，综合考虑了英国海军的传统优势，也参考了一战时在北大西洋的水面作战经验，最终选择了回避现实，利用潜艇对英国舰队进行假想攻击。
这时，德国潜艇指挥官卡尔·邓尼茨发明了一种特殊的所谓"狼性战术"(狼群).
从此，德国海军进入了"黄金时代"。
在空陆军的支持下，德国潜艇对英美大西洋运输舰队发动了长达约4个月的肆无忌惮的破坏性攻击。
卡尔·邓尼茨是"狼性战术"具体的攻击方式是专门设计的:当德军潜艇发现盟军运输船队时，首先躲在水下跟踪，并向德军潜艇指挥官报告运输船队的航向、航速和编队构成；然后潜艇指挥员开始进行战术指挥，命令"狼"其余的潜艇与跟踪船取得了联系；然后，海上指挥员接管指挥，协调各艇在夜间对敌舰实施水面攻击，先吃掉护航舰艇，再进一步摧毁运输船队。
德国海军"狼性战术"狩猎的第一个目标是英国"雅典娜"客船。1938年9月。雅典娜"10号客轮正在大西洋上航行，船上的乘客沉浸在平静舒适的旅途中。突然，他们听到几声巨响，并感到强烈的震动。瞬间，客船冒出浓烟，海水涌入船舱。几分钟后，"雅典娜"客轮开始下沉，最终葬身海底。在随后的几年里，盟军大型运输舰队多次遭遇同样的悲剧。
1940年5月至10月，共有287艘英国舰船被德国潜艇击沉，总吨位达1450878吨。仅1940年10月，就有63艘英国舰船被8艘德国潜艇击沉，总吨位达352407吨。
在整个战斗过程中，邓尼茨对每艘潜艇都进行了严格的控制，由他决定何时进攻，并严格执行，只有在他开始进攻时，才让他的舰长们自由发挥。
德国军队使用了"狼性战术"到1943年5月，盟军损失了多达2491艘船只。丘吉尔说:"在战争中，我唯一担心的是潜艇的威胁。对我来说，这一带的战斗比空不列颠岛上的决战更令人担忧。"
辉煌的战功也让邓尼茨步步高升。1943年1月，邓尼茨接替埃里希·雷德尔成为海军总司令。同年，他被授予海军元帅军衔，甚至被希特勒任命为元首的继承人。