美国是如何发现几亿年前的森林化石的？恐龙出现之前，化石是什么样子的？
化石的存在让人们得以研究亿万年前的古生物，而有可能成为化石的是年代非常久远的古生物遗迹，而我们平时听到最多的恐龙化石大概就是。但是，美国已经发现了3.85亿年前的森林化石。这个森林化石到底长什么样？森林化石的年代甚至早于恐龙化石。这是什么样
的森林？
1.美国发现了3.85亿年前的森林化石。
在美国纽约的一个废弃采石场，科学家发现了最古老的森林化石，距今3.85亿年。最近，学术期刊CurrentBiology上的一项研究报告了这一发现。
论文提到，发现的化石来自一种有树干和树叶的树，类似于今天的树。它是迄今已知的仅有的三个泥盆纪化石森林之一，将世界上最古老的森林化石记录提前了200-300万年。
该化石最初是由纽约州立博物馆的一名工作人员发现的，当时他在一个采石场看到了一个巨大的根部结构。该论文的合著者克里斯·贝里(ChrisBerry)来自英国卡迪夫大学地球与海洋科学学院，他表示自己第一次看到这部电影"Root"我当时有点怀疑，以为只是同时代的树长在岩石里然后树干被连根拔起。当他们仔细研究土壤剖面时，研究人员很快证实了这片"Root"老得多。
研究人员推测，一场巨大的洪水摧毁了这片森林，但森林的根部以化石的形式保存了下来。这个猜测得到了其他化石证据的支持:根部之间有鱼类化石。
这片森林非常古老，恐龙在1.4亿多年后才开始出现在世界上。当时，森林的主要居民是被称为千足虫和其他原始昆虫的生物，它们可能会也可能不会开始飞行。
"这些化石森林非常罕见。"贝里说，"为了真正理解树木是如何开始从大气中吸收二氧化碳的，我们需要了解最早的森林。"
自从森林出现以来，地球的生态环境发生了巨大的变化。研究表明，在泥盆纪时期，大气中的二氧化碳水平急剧下降，导致了地球的冷却，这可能导致了这一时期结束时物种的灭绝。
论文第一作者、美国宾汉姆顿大学生物科学教授威廉·斯坦(WilliamStein)表示，这与我们今天面临的二氧化碳水平上升正好相反，它也可能会灭绝。
斯坦说，所以从这个意义上说，历史非常重要。如果我们看看这些森林的起源和影响，特别是植物本身和它们在做什么，我们可能会对今天发生的事情有深刻的理解。
2.什么是化石？
化石是残留在岩石中的远古生物的遗骸、遗物或遗迹，最常见的是骨骼和贝壳。
化石，古代生物的遗骸、遗物或遗迹被埋在地下，变成石头之类的东西。研究化石可以了解生物的进化，有助于确定地层的年代。保存在地壳岩石中的古代动物或植物的遗骸或表明遗骸存在的证据被称为化石。化石自古就有。
简单来说，化石是由生活在遥远过去的生物的遗骸或残骸变成的石头。在漫长的地质时代，地球上已经生活着无数的生物。这些生物死后留下的许多遗骸或其生活留下的痕迹都被当时的沉积物掩埋了。在随后的岁月里，这些生物遗骸中的有机物被完全分解，坚硬的部分，如贝壳、骨骼、枝叶等，连同周围的沉积物，被石化成了石头，但它们原有的形态和结构(甚至一些细微的内部结构)依然存在；同样，那些生物活着时留下的痕迹也可以这样保存下来。我们称这些化石为生物遗骸和遗骸化石。从化石中可以看到古代动植物的样子，从中可以推断出古代动植物的生活状况和生存环境，推断出埋藏化石的地层的形成时代和历史变迁，看到从古至今生物的变化。
化石包括三叶虫、植物、贝壳、脚印、恐龙、鱼等等。
3.化石形成条件
虽然一个生物能否形成化石取决于很多因素，但有五个因素是基本的:
(1)有机物必须有坚硬的部分，如贝壳、骨头、牙齿或木质组织。然而，即使是非常脆弱的生物，如昆虫或水母，在非常有利的条件下也可以成为化石。
(2)生物必须避免死后立即被毁灭。如果一个生物体的身体部分被压碎、腐烂或严重风化，就可能改变或取消这个生物体成为化石的可能性。
(3)生物必须被能阻碍分解的东西迅速掩埋。这种埋藏物质的类型通常取决于生物的生活环境。海洋动物的遗骸通常可以成为化石，因为海洋动物死后沉入海底，被泥土覆盖。在后来的地质时期，泥浆变成了页岩或石灰石。细颗粒沉积物不容易破坏生物遗迹。在德国侏罗纪的一些细粒沉积岩中，一些脆弱生物如鸟类、昆虫和水母的化石保存完好。
(4)被掩埋的生物尸体必须经过长期的化石化才能形成化石。有时候，生物虽然死后很快被掩埋，但被冲刷等各种因素破坏，无法形成化石。有一些化石保存在较老的岩层中，由于岩层的变形变质而遭到破坏。
(5)压实结晶作用会影响沉积物固化过程中化石的石化和保存。