古代进京赶考的书生为什么要插一杆棋子呢？这么做有什么作用？(古代书生进京赶考为什么不骑马)
科举制度可以说是中国古代社会影响最大的制度之一，因为它打破了官源封闭的规则，也给底层人民带来了希望，因为底层人民有出人头地的希望。所以当时很多出身贫寒的人走上了入科举之路。
古代读书人参加不同级别的科举考试，其难度远远大于现在的高考。明清两代
的科举考试主要分为四级，最低级是科举制，之后可以成为进士。往上是考了乡试之后，考上了就成了举人。做到这一点已经很难了。然后就是考试，如果你能过这一关，那就是龚氏了。最高级别是宫廷考试，由皇帝亲自主持。这时候，飞黄腾达的最后一步，也是他们一直坚持的八股文转化为财富的最后一步。
但古代交通极为不便，士子一级考。他们需要很长时间来准备，而且大部分准备时间都在路上。一般穷书生没有多少钱在京都长期养活自己，只好算着时间赶往北京。不管他们是有点钱租交通工具(牛车、马车)还是没钱去北京旅游，他们都会背上一个书箱，上面插一面旗子。众所周知，书是在路上打包或者在京都准备阅读的，旗子不是用来挡太阳的，其实有非常大的作用。
秀才离家赶考，当时的交通根本做不到，需要慢慢行进，赶考途中面临的困难也不是赶考那么简单。对他们威胁最大的是路上的强盗和沿途的猛兽，但强盗很少攻击这些学者，原因有三:
第一，他们赶考的时候，箱子上的旗子暗示着他们是接受皇帝的旨意参加考试，他们是编制里的人。另一方面，如果他们失踪了，政府会追查，所以这些强盗尽量少招惹他们；
第二，一两个人赶考当然不是什么大事。他们携带的最昂贵的旅行费用应该是他们的书籍。劫匪抢劫可以补充知识吗？
第三，能抓紧时间考试的人，说明成绩还不错。如果他们的钱被抢了，那么他们会说他们在考试中做了什么"君子报仇十年不晚"如果他们带着官衔和爵位回来，把这些强盗消灭了，强盗们岂不是自讨苦吃，也没抢多少财物，最后还同时被抓走了。
所以在古代，很少有强盗愿意去抢穷书生，拿着他们根本不想要的东西"黄金屋"我身上没多少钱，也不够他们抢的人工费。但是，那些漂亮的小妖精喜欢这些文弱书生，可能是"各取所需"好的。