日俄战争的起因是什么？为何爆发战争？(日俄战争爆发的原因)
1904年，日俄在中国东北爆发了持续19个月的战争，最终以日本胜利告终。在战争面前，语言往往显得苍白无力。这场战争造成中国东北大量平民死伤，无数家庭支离破碎。表面上是两个帝国之间的战争，实际上是为了侵吞中国的领土和资源。
但无论是从这个结果，
还是从战争的起因来看，根据《日俄战争:起源与战争》一书，日本民众中的主流观点是:为抵抗俄罗斯对远东的入侵而不得不打的一场战役。日本代表亚洲黄种人打败了入侵的白色帝国，这是一场正义的、面向未来的战争。
本书作者根据日本、朝鲜、俄罗斯的资料(这也是第一次用三个来源来研究日俄战争)，阐述了这场战争并不是像日本主流声音所说的是为了抵抗俄罗斯的侵略，而实际上恰恰相反，日俄战争是日本侵略朝鲜造成的，日本也是侵略者。可惜日本人很久没有这样的认识了。作者希望通过这样的研究，正视日本的问题，肩负起加害国的责任，反省历史，促进和平。
这本书没有详细讨论这场战争的过程。和田春树关心的是战争的起源。研究角度如副标题所写:起源与战争。为了理清这个复杂的问题，作者的视角延伸到俄罗斯、朝鲜和中国。对此，作者详细阐述了日俄战争前日本、中国、朝鲜、俄罗斯的复杂关系。
60年代日本国力逐渐增强，想发展国威。70年代入侵台湾省，占领琉球，不久枪口转向朝鲜。朝鲜一直是清朝的附庸国。由于朝鲜与清朝的关系，《马关条约》第一款要求清政府解除宗藩与朝鲜的关系，从而为日本侵略朝鲜扫清道路。
朝鲜生活在夹缝中，国内也有权利之争。因为三重干预和敏妃(朝鲜国王高宗的公主)看到俄罗斯可以抑制日本的侵略，他们有计划引进俄罗斯的力量来保存朝鲜。她上台后推行亲俄抗日政策，引起亲日派和日本的不满。她认为俄国对日本构成了强大的威胁，在干青宫谋杀了闵妃(闵妃被杀的整个故事在本书中有详细描述)。但就俄罗斯而言，拥有大片大片的领土，疲于应付，无意与朝鲜建交。正如这本书所说，日本虽然没有看到来自俄罗斯的直接威胁，但为了迫使朝鲜与日本建立关系，提出了俄罗斯威胁论。这就是后来成为日本对朝鲜政策基调的理论。
因为甲午战争的失败，清政府被迫签订了《马关条约》。衰落的清朝早已成为列强觊觎的对象，割让给日本的辽东半岛影响了俄国的侵略计划。他们对此窥视已久，想夺取极具战略价值的不冻港(旅顺港、大连港为常年不冻港)。为此，俄罗斯与法国和德国一起采取了"友好的建议"以此为借口要求日本归还辽东半岛，最后日本在三国压力下被迫放弃。但对中国来说，只是国家版图被一只狼吐出来，又被另一只狼吞下去。俄国以要日本把战功还给辽东半岛为由，引诱清政府签订《中俄密约》。次年，强行租界旅顺、大连及附近海域，获得梦寐以求的不冻港。
日本虽然最终放弃了辽东半岛，但要清政府用3000万两白银赎回(中日甲午战争中，日本掠夺了2.3亿两白银)，然后勒索的巨额白银主要用于军事发展。日本视之为耻辱，伺机报复，这也是日俄战争爆发的原因。
1899年秋，中国爆发了义和团运动，这是一场"帮大清灭洋"口号的农民运动。因为它影响了西方列强在中国的利益，而他们对中国早有野心，第二年八国联军进入北京。因为地缘关系，俄罗斯有"黄色俄罗斯计划"以镇压东北义和团为名，借机独自占领了梦寐以求的东北三省。但随着战争结束，俄国仍拒绝撤军，并附加条件继续把持东北实权，这引起了日本的不满。他们想在西伯利亚大铁路建成前与俄国开战，最终在1904年2月爆发了日俄战争。
了解了这个交织在一起的战争画面，就不难看出，三重干预是日俄一战结束的原因；和田春树把时间往前推到了70年代，表明日本要吞并朝鲜，制造了俄罗斯威胁论。根据作者的说法，"战争的根源在于日本对朝鲜的野心。明治维新成功的日本人，梦想在文明的基础上开疆拓土，富庶强兵"。在这一系列问题被逐步梳理之后，一个以蓄意扩张领土为目的侵略邻国的军国主义日本，已经不能被日俄战争中的俄罗斯威胁论所涵盖。
这本书可谓卷帙浩繁，引用了大量珍贵资料，最终呈现在读者面前的是这部反思日俄战争的巨著。在同一段历史中，中日两国人民对此有着截然不同的看法。所以，对于日本来说，会改变日本人历史观的误区，对于日本读者来说，思考中俄战争的开始会大有裨益。和田春树的反省代表作是一位日本学者的努力，着眼于未来，对促进东亚地区的和平与睦邻友好大有裨益。