洋人演示马克沁机枪将大树拦腰射断李鸿章会有怎样的感想？(兵器面面观马克沁机枪)
据说清朝末年，朝廷重臣李鸿章出国访问时，外国人在他面前用马克沁机枪，几个拥抱就把一棵大树打断了。对于当时与洋人如此霸道凶狠的武器，李鸿章当时的心情我们不得而知，但震惊是绝对必要的。
鸦片战争后，西方列强屡攻不下，清军屡败。中国的有识之士其实早
就意识到，大刀长矛是无法与拥有先进火炮的西方军队抗衡的。他们利用一切机会试图尽早做出改变。太平天国运动就是这样一个契机。李鸿章就是这样一个有识之士。在镇压太平天国的运动中，他得到了机会，建立了一支军队——淮军。
李鸿章非常重视军队建设。他能清楚地认识到先进武器装备在现代军队中的重要作用，所以他不遗余力地购买新式枪支。早期的淮军，使用新式步枪的比例超过20%，远高于其他部队。随后，这一比例不断增加。到70年代，一个淮军营至少装备了三四百门新式洋枪，火力是同级湘军的两倍多(当时一个营约680人)。
此外，李鸿章还建立了一支独立的炮兵部队。到1864年，李鸿章拥有六个营的火炮，并且全部装备重炮。最大的火炮是一门108磅的大炮。至于机关枪之类的新式武器，李鸿章爱不释手，买的时候还挺大方的。
李鸿章还深谋远虑地看到，如果只购买武器弹药，难以为继，成本高昂。他主持了苏州、南京和上海兵工厂的建设，制造了所需的弹药和其他军用物资。江南制造局最大的战舰可以造了。
当时德国作为新兴资本主义国家，急需外资。李鸿章很快成为德国人的忠实客户，被称为中国最早的德国粉。从1871年开始，李鸿章购买了114门克虏伯大炮，引进生产了200多门。到1884年，淮军已经装备了370多门先进的大炮。
李鸿章努力引进西方先进武器装备的效果如何？应该说，它对于镇压农民起义是非常有效的。淮军虽然只有几万人，但面对十几个起义军依然能取得胜利，靠的是先进的装备。毕竟当时起义军最好的装备就是老式火绳枪和老式步枪，和淮军的洋枪完全不能比。
但真正的试金石是在1894-1895年的中日战争。但装备并不落后，数量占优的清军还是被打败了。平壤之战，叶志超弃城而逃，直接逃往中国。之后清军战败，对人数较少的日军毫无抵抗能力。原因是什么？
李鸿章只知道买枪，却不知道如何让这些武器发挥作用。很多新式武器因为怕损坏而搁置，战时拿出来根本用不上。更致命的是，弹药严重不足。平壤之战，清军收到的弹药还不到标准的一半。步枪火炮也因为长途颠簸受到了不小的损伤。
清军将领叶志超、依克唐阿多次催促，但补充的武器弹药迟迟未能到位。其实也不是没有，只是因为清军没有建立统一的后勤体系，军需部门缺乏协调，各自为政。而铁路运力不足，运输效率低下。
相比之下，日军人数不多，但很精。模仿德国参谋长制度，使军事指挥不易受其他因素影响。另外，日军重视后勤，所有部队弹药充足。向德国学习后建立的师制，大大提高了大兵团的作战能力。日本还设立军校，不断培养军事人才。
但清军在军制上的改革并不彻底。它仍然被老式的组织所支配。李鸿章虽然建立了以营为单位的制度，但营以上没有建制。各营日常训练还可以，但作战时远远不够。如果参战的营队太多，负责指挥的军官就会手忙脚乱，严重降低指挥效率。至于军事人才，要么是武居老战士，要么是李鸿章等权贵的亲友。很少有人明白什么是现代军队。
同时，由于缺乏先进的兵役制度，清军士兵得不到保障，素质参差不齐。如果他们有损失，就无法弥补，即使有也没有作战能力。而日军则是向西方学习建立兵役制度，有足够的后备力量。前线损失可以快速补充训练有素的部队，保证战斗力不下降。
平壤之战后，日军仅缴获弹药就达60万发。虽然这些弹药对于几万清军来说，不到一个上午就会用光，但在弹药耗尽之前就已经告急，清军的战斗力可见一斑。
回到开头的照片，李鸿章能理解机枪的威力，但他一直不明白为什么人能做出这么好的武器。我至今不明白如何让武器发挥威力，最终能决定战争的不是武器而是人。买武器可以买到暂时的和平，却永远买不到国家的长治久安。