草木灰有什么作用？古人是怎么用的？
所谓草木灰，其实就是草或木头等植物燃烧后的灰烬。草木灰在现在人眼里和灰尘没什么区别，只是在古代太有用了。在古代，照明和烹饪产生了大量的草木灰，但古人并没有把这些草木灰扔掉，而是变废为宝，成为生活中随处可得的宝物。
古人最早在种植土地时使用草木
灰，主要是为了肥沃土地，增加粮食产量。北魏农学家贾思勰写的《齐·姚敏书》明确写道，要种木瓜"拿灰当粪"草木灰被用作肥料。用草木灰做肥料有很多好处。首先可以保水抗旱。由于草木灰含有钾离子，能有效减弱植物叶片蒸腾作用的强度，提高植物抗旱耐高温的能力。所以在地上撒一些草木灰，在古代可以让农作物更加抗旱，可以坚持到下一场雨，不至于因为旱死而导致农作物歉收。古人虽然不知道原因，但是通过实践发现了草木灰的好处，所以草木灰被广泛使用。而且草木灰还能治蝗虫，好处多多。
我试过动物和植物，发现草木灰效果不错。古人开始在自己身上使用草木灰。你绝不会想到它是用来做什么的，但它是在你的经期使用的。来例假了该怎么办？古人视月经为月事，一月一次，是一个非常和谐自然的名字。在中国古代，一直存在着对姑姑的偏见。李时珍《本草纲目》中提到，认为自己的姨妈会损害太阳的精神，告诫君子远离。在原始社会，女性来月经时，会因为害怕给部落带来厄运而与部落隔离。直到今天，欧洲的一些部落仍有这种习惯。
文明社会出现纺织品的时候，发明了阴历这种黑科技。其实制作方法都是农民传下来的，没有公开出售。草木灰一般填在农历带。用完了就把里面的草木灰倒出来，洗干净晾干，等下一个农历来的时候再用。贵族家庭试过用棉花和纸填充，但吸血效果不好，所以草木灰更受欢迎。民国时期，卫生巾从西方传入中国，胡适创办的杂志也大力宣传这种文明物品，主要是上层阶级使用，下层阶级还在用草木灰。
就这样，草木灰被古人利用，发现确实无害，于是古人用他来洗身体最重要的部位。按照古人的说法，身体的皮肤是受父母影响的，所以古人不怎么剪头发。古代男人也有齐腰的长发。不留下一根一米长的头发，都不好意思跨回去。头发的作用也是让人性感。当年卫子夫以一头秀发征服了汉武帝，后来成为皇后，所以古人对洗头非常重视。浴池里的“洗澡”二字指的是洗头，汉代的公务员每五天就要放一天假回家洗头。这样的一天叫做“洗澡”。
古人用什么洗头？是草木灰的，草木灰是碱性洗发水，真的是万能草木灰。最常用的是皂荚，俗称皂荚。将皂荚浸泡后捣碎制成皂荚液，用来洗头。去污护发效果极佳。人们还会提供一些何首乌来防止脱发。木槿叶的作用和皂荚差不多，还有茶叶。茶叶是菜籽油提取后的残渣，洗出来的头发很顺滑。
后来草木灰也用它包粽子，酿酒，进入了食品领域。轻工业出现后，草木灰被用来造纸、染色甚至漂白。
总之，草木灰在生活的方方面面都有，但一直是普通人用，贵族很少用。但草木灰在漫长的历史中能被挖掘出这么多用途，说明它是真正的民用宝藏。