古埃及人知道中华文明的存在吗？(中华文明有古埃及文明早吗)

众所周知，中国史书中关于西方的最早记载可以追溯到汉代。我国当时史书上记载的大秦并不是指秦朝，而是指当时的古罗马共和国，也就是以欧洲为代表的泛欧文明地区，包括今天的北非。《后汉书·西域传》中甚至有对古罗马共和国的介绍。那么反过来说，以古埃及、

古希腊、古罗马为代表的欧洲文明最早出现中国的记载是什么时候？当时的中国是什么形象？

古埃及对中国的认识

客观的说，根据近代能看到的文献，其实在真正的古埃及时代，古埃及人对中国并没有真正的了解。但是，没有确切的记录并不意味着双方没有直接或间接的交流。其实至少在商朝，中国古代最流行的名片，也就是丝绸，就卖给了古代。因为据报道，早在公元前1000年，在一个古埃及墓穴中就发现了中国商朝的丝绸碎片。这足以说明，双方的物质交换至少在3000年前就开始通过间接渠道进行了。

到了2世纪，也就是古埃及被马其顿征服，进入希腊化时期，成为罗马的一个省之后，一些杰出的学者已经能够勾勒出一个相对具体的中国形象。这方面的代表是克罗狄斯·托勒密，当时罗马埃及省杰出的天文学家和地理学家。因为在他的作品中，他不仅对中国进行了相对客观的介绍，还画出了一张标明中国地理位置的地图。当然，受限于当时人类的地理认知水平，这张地图是非常不准确的。

在他的作品中提到当时西方已知世界的东部有一个叫居鲁士的国家，居鲁士的意思是"丝绸之国"，也就是产丝国。他还详细介绍了赛勒斯的总体情况。公元19世纪，英国历史学家亨利·尤尔曾这样总结托勒密笔下的居鲁士国:

居鲁士是一个幅员辽阔、人口众多的国家。其东邻海洋，是可居住世界的界限。它的西部延伸到喜马拉雅山，与巴克特里亚接壤。赛勒斯人文明、温和、公正、节俭。他们总是避免与邻国发生冲突，甚至不愿意与他们有太多的接触，但他们愿意让外界了解他们的商品，其中最重要的是生丝，此外还有丝绸制品、精美的皮革和优质的铁器。

而尤尔对这些描述的定义是:"这明显是中国"。当然这些描述都是于尔根根据托勒密的记载总结出来的，托勒密对中国的原始记载也有很多不准确的地方。比如他认为当时中国有两个国家。除了前面提到的居鲁士国，他说亚洲还有一个伟大的国家叫支那，现代历史研究普遍认为他说的是"zhina的状态"是Qin的音译，也就是现在欧洲语言中China(Cina、中国、基纳)等词的词根，所以这无疑是中国。现代历史研究认为，造成这种误解的原因是这两个名称分别由陆上丝绸之路和海上丝绸之路传到西方。当时西方人不可能知道东方的具体情况，所以误以为是两个国家。

古希腊人对中国的了解

托勒密对中国的认识，很大一部分来源于一些古希腊学者对中国的记载。因为中国丝绸在公元前6世纪到公元前5世纪大量输入欧洲，当时的欧洲人也对这种华丽材质的起源充满了好奇。所以从公元前5世纪开始，欧洲文献中就有了关于中国的记载。

但当时这些古希腊学者对中国的记载更多的是出于想象。例如，现存最早的记录来自公元前5世纪的希腊哲学家和历史学家克特西乌斯。在他的作品中，提到了东方的一个居鲁士国是丝绸的起源地，但他说，瑟瑞斯个人高能达到6米左右，寿命长达200年，所以基本上这些描述还是把中国当成了一个神奇的地方，所以基本上可以归为传说。在同时期的希腊历史之父希罗多德的著作中提到，在非常遥远的东方，有一个民族的居住地延伸到了海边，他称这个民族为北方人。后世很多欧洲历史学家认为希罗多德所说的北方人就是中国人。

到公元1世纪，希腊地理学家波波纽斯·梅拉对中国的记载进入了现实主义阶段。比如他提到居鲁士的地理位置在印第安人和斯凯蒂亚人(可能是中国古籍中的塞尔维亚人，也就是中亚的游牧民族)之间，他还说居鲁士是一个以诚信著称的民族，贸易方式很奇怪。交易时，卖家会把货物放在偏僻的地方，交易达成后，买家会按照约定自己去那里取货。然而，此时的古希腊人只能想象制作丝绸的过程。例如，在当代博物学家普林尼的记载中提到，据他了解，居鲁士人从森林中的树叶上刮下绒毛，然后浸泡在水中制成生丝。

除了整个中国的记录外，中国的一些主要河流和城市在一些早期的西方记录中也有提及。比如，在不同的文献中，这些早期的西方历史学家都提到，居鲁士最重要的河流是包蒂斯河或包蒂斯索斯河，现代研究普遍认为这是黄河。而且这些记载中还提到了约15个居鲁士的城市名称或部落名称，但这些名称无法对应中国历史上的名称，所以没有人确切知道它在现代的具体位置。只有一个叫塞勒姆城的城市被后来的历史学家认为是指长安。

所以总的来说，由于地理位置极其偏远，再加上古代的科技水平和人们对地理环境的认知，在西方古典时期，也就是古埃及、古希腊、古罗马时期，对中国的概念基本上是和丝绸捆绑在一起的，对中国的地理文化概念的认知始终是模糊的。但到了它的后期，西方学者基本上都知道中国早就建立了一个庞大的帝国，是一个有着丰富文明和文化的国家。