这是一个什么样的王国？为什么是古罗马的敌人？
说起战争，这是从古至今风险最高，收益最高的活动。一个曾经种地的罗马农民，凭借400多次漫长的凯旋仪式，建立了一个庞大的帝国。这里要说明的是，一个凯旋门的仪式至少要杀死5000人。罗马士兵所到之处，不仅抢劫金钱和女人，还从世界各地抢劫有价值的
食物。一时间，本成了罗马元老院眼中最值钱的猎物。
公元前1000年左右，陷入衰退期的迈锡尼进入了今天的黑海盆地。他们的初衷是寻找更多的铜矿和锡矿。这是因为希腊缺少铜矿，而迈锡尼以及后来的希腊城邦所使用的青铜武器实际上都是由塞浦路斯的铜矿制成的。迈锡尼(他们的后裔是爱奥尼亚人，雅典是由爱奥尼亚人建立的)在黑海盆地没有得到他们想要的铜矿，却意外地发现了数量惊人的渔业资源和肥沃的土地，为后来的希腊人找到了风水宝地。
黑海周边盛产鲣鱼、鲭鱼等特色海鱼，被吃腻了凤尾鱼、鲭鱼、黑颊鱼、鲷鱼、金枪鱼等地中海海鱼的古希腊人视为高级食材，黑海由此得名"宜人的大海"美称(即首都)。黑海周围也是许多民族和文化的聚集地。高加索地区彪悍的山民，红发善使弯刀的色雷斯人，擅长骑射的斯开泰人，都在这片金色的土地上谋生。
在这些希腊人看来，蛮族往往在许多河流与黑海交汇的地方建造城市，而希腊人则选择把靠近山和海的地区作为建造城邦和殖民地的最佳选择(殖民地和城邦的区别在于殖民地有独立的卫城(因为不能抢劫别人)。在雅典的黄金时代，黑海周边的希腊城邦和殖民地是雅典的粮仓，黑海的粮食决定了伯罗奔尼撒战争的胜负。
这个风水宝库也引起了波斯帝国的注意。波斯帝国以宗教宽容政策换取了当地众多希腊城邦的臣服，并不干涉他们对希腊半岛的粮食出口(如果薛西斯想到了这一点，估计雅典人可能真的会下跪)。黑海内陆地区由波斯王室派遣的首都总督统治。
在接班人战争的烽火中，与波斯王室关系密切的米特里达提斯一世在本都重新建立了自己的王国，不仅成为希腊世界最大的粮食供应国之一(另一个是埃及的托勒密王朝)，还得到了希腊人的认可。黑海的很多古希腊城邦都把本都王国当成了很好的靠山。
本都王国的主要收入来源之一是将丰富的渔业资源与盐业相结合，出口黑海干鱼以赚取外汇。公元前3世纪，一罐干本都鱼在罗马可以卖到两第纳尔的银子(在著名的布匿战争中只使用了几千万第纳尔)，相当于八塞斯特。一个罗马士兵一年的工资吃不下50罐咸鱼。更何况，在米特里达提斯六世的统治下，本都王国还拿下了土耳其的老家地区，那里矿产资源丰富。米特里达提斯六世很富有。外交"大招，于是成了黑海等地野蛮人的最大雇主。
正是因为米特里达提斯六世有钱有兵，喜欢去希腊世界当救世主，极大地激怒了罗马元老院，引发了众多罗马名将长达数十年的远征。