因为一个成语被误解百年:夜郎国,它真的自大吗?
汉使者唐蒙走到滇国境内，当时的滇国不了解汉朝到底有多大，于是问了一句：“汉朝和我们滇国谁更大啊？”
幽幽西南，大美黔滇。云贵地区风景秀丽，自古以来多民族聚居，先后诞生过多个古国，其中最具代表性之一的就是夜郎国。作为拥有悠久历史文化的古国，夜郎究竟是一个怎样的国家？夜郎它真的“自大”吗？
夜郎古国的遥远传说
云贵地区是我国民族最多的区域之一，分布有彝、苗、白、瑶族等。说起夜郎的故事，就不得不提到上古三代（夏商周）最著名的族群濮族。他们在华夏民族将生存空间拓展到西南地区之前，已经在长江中游地区繁衍生息了数千年。在《尚书·牧誓》中记载，周武王曾率包括周边各民族在内的“八百诸侯”一同伐纣，其中就有濮族的部队。
濮族在周王朝时期是作为中原的盟友而存在的，时常帮助周天子讨伐周围部族。但是到了春秋时期，楚国在江淮流域大举拓张，将濮人部落逼得往西迁徙，来到了长江上游流域的云贵地区定居下来。同时，东南沿海地区的另一支大族越人，也往长江上游流域迁徙，同濮人一起杂居。
《史记·楚世家》将已经形成规模的濮族部落称为“百濮”：“建宁郡南有濮夷，濮夷无君长总统，各以邑落自聚，故称百濮也。”濮越两族形成了多个部落组成的部落联盟，其中一个部落就叫夜郎。
但是在彝族的传说中，夜郎国的历史要更早，能够追溯到夏朝时期，也就是说那时候濮人就已经在今云贵地区搞生产活动了。在他们的传说《夜郎史传》中，夜郎国是一个奴隶制的部落君长国，先后历经了武米夜郎、洛举夜郎、撒骂夜郎、金竹夜郎4个朝代。
典型的彝族武士形象，头裹头巾，单兵作战能力优良；后世的广西狼兵也很大程度上有彝族武士的影子在
武米历史时期又分为夜郎、采默、多同、兴和苏阿纳4个历史阶段。而夜郎时期是最长的一个时期，从国王采默即位开始，建立了以夜郎为核心的部落联盟，并开始和周朝的交往。最后到秦汉时期建立金竹夜郎，贵州长顺县广顺镇就出土过金竹夜郎时期的文物。夜郎古国的中心设在“可乐”，即今贵州赫章县的可乐民族乡。
关于夜郎国的建国经历，《后汉书》记载了一个传说：有一个竹子王在溪流中潜水的时候，催动神力，将三节大竹子推入一个正在溪边洗衣服的妇女的脚边，妇女怎么推都推不走。这时妇女听到竹子里有小孩啼哭的声音，就搬回去把竹子劈开，结果发现里面有一个男孩。这个男孩长大之后孔武有力，在当地部落中担任首领，并以竹字作为姓氏，自称“竹王”。
孩子从竹子里生出来有点孙悟空从石头中蹦出来的味道，都是一种神话传说。但是夜郎部落可能是因为居住在竹林遍地的西南地区的缘故，一直有着对竹子的图腾崇拜，他们的部落首领又称为“竹王”。根据《后汉书.南蛮西南夷传》记载，当地人都结绳记事，披发左衽，搭建城邑一起聚居，过着同中原人一样的农耕生活。
无论是史料记载还是民族传说，夜郎国是濮越民族建立的可以确定。但是在战国时期，夜郎仍是一个受周边强大政权制约和欺凌的部落。当初濮人的主体就是被楚国人从长江中游的江汉地区赶到云贵地区的。
不断迁徙的濮族人沿长江而上，依水而居
到了公元前3世纪，楚国为了和上升期的秦国对抗，采取迂回战略，命大将庄蹻率军西进，先攻克百濮地区的且兰古国国都牂柯，之后征服了进云南滇池附近的滇族部落，顺便也把夜郎部落揍了一顿。
结果秦国大军南征，阻断了庄蹻归国的道路。于是庄蹻干脆在今云南地区建立了一个强大的“滇国”，以武力迫使夜郎臣服之。在这里，滇国的建立类似于后来秦国大将赵佗南征百越民族，最后建立南越国的事迹。
云南庄蹻入滇雕像
夜郎为何“自大”？
秦始皇统一六国后，派大军南下征服了百越和百濮地区，在今贵州境内设置黔中郡，令滇国和夜郎都称臣纳贡。但是秦朝很快被推翻了，楚汉战争时期的刘邦和项羽双方都无暇顾及周边的民族情况，使得北方的匈奴势力坐大，南方的赵佗整合了百越部族，建立南越国。
今天河源的赵佗平南越雕像
西南地区的各部落，尤其是夜郎国，也趁机积蓄力量，不断地发动战争兼并周边部落。等汉朝建立和稳定之后，才发现自己周围，已经站着一圈包括夜郎国在内的成气候的部落国家了。
汉朝初年的夜郎国，已不再是战国时期那个弱小可怜又无助的夜郎部落了。当时汉朝西南地区的百濮、百越等民族，被汉朝统称为“西南夷”。司马迁在《史记·西南夷列传》记载:“西南夷君长以什数, 夜郎最大。”东汉史学家班固的《汉书》中也确认了这一点。
司马迁在《史记·西南夷列传》记载:“西南夷君长以什数, 夜郎最大
夜郎已经不再受滇国的钳制，不但进入了青铜时代，还成为“西南夷”各部族中势力最大的一支（夜郎属于“南夷”），其首领也成为了各部族中的盟主。但是当时南部的南越国更加强大，因此包括夜郎在内的各部族也一定程度上臣服于南越国。
滇池等地发掘出来夜郎国制造的青铜刃头
这时期的夜郎也到了上文中所提到的“金竹夜郎”时期，又被称为“开明大夜郎国”。开明大夜郎国有着自己独特的文字和徽印，其文字被史学界称为“巴蜀图语”。
让我们看看西汉初年的金竹夜郎国疆域。夜郎国的北境与汉朝的蜀郡和犍为郡相邻，东到且兰古国的牂牁城，西到滇国东部，南到南越国的句町地区。这差不多与贵州省面积相当，在15万平方公里左右。
这样的国土面积，在古代怎么来说都不算小国的。那么为什么又说“夜郎自大”呢？让我们还原一下历史事实。
汉武帝时期，朝廷为了打通通往身毒（印度）的道路，除了张骞从河西走廊进入西域的道路外，还派出使者唐蒙出使滇国和夜郎国，试图找到能够穿越西南地区，从今云南、缅甸地区进入印度的道路。
其中的艰辛，可以用类似的一句话概括，“蜀道难，难于上青天”，滇道有过之而无不及
汉使者唐蒙走到滇国境内，当时的滇国不了解汉朝到底有多大，于是问了一句：“汉朝和我们滇国谁更大啊？”之后唐蒙来到夜郎国，夜郎国君夜郎侯也问了差不多的问题。在唐蒙回国后，当时的汉朝人也只是把这两个国家当成是不知天朝地广的无知的边远蛮夷而已。但是到了清朝蒲松龄的《聊斋志异》故事的演绎之后，夜郎就成了自大的代名词，产生了夜郎自大的成语。
同样享受此待遇的，还有爪洼国，本质上是对不甚了解的远方国家一种主观好奇的猜想
但是对于夜郎自大的问题，我们需要从另一方面去理解。当时的滇国和夜郎国的面积都不算小，虽然比不上幅员广大的汉朝，面积确实比汉朝某些面积特别大的郡要小一些，但是称霸一方是完全可以的。
夜郎国由于与汉朝往来的交通不便，缺乏对汉朝的了解，自己本身国土又不算小，在西南夷地区真正算是一等一的国家，本身就有一定的民族优越感，因此在汉朝使者面前询问一下汉朝的面积，拿来同自己比较一下也是合情合理的，并不能说人家就一定是狂妄自大。
但无论如何，夜郎国的自大“罪名”是难以洗清了。而且夜郎国就算不自大，也即将面临一场暴风骤雨。
踏东南兮平闽越，窥西南兮郡夜郎
在电视剧《汉武大帝》中有一个桥段：汉武帝对霍去病拳打脚踢，斥责他说“朕就是要把汉文明超越长城的封障，推到四海去。”这段展现了汉武帝拓展大汉疆域和影响力的勃勃雄心。
当时的武帝不只是这么想的，也是这么做的。在他执政的54年间，汉朝除了北击匈奴、西拓西域之外，还东破卫满朝鲜，在东南平定闽越国和南越国，在西南控制和开发西南夷地区，夜郎国也在这时加入了华夏大家庭。
雄才大略的汉武帝
秦朝虽然曾一度征服西南夷地区，但是还没来得及建设和消化，自己就自爆了。汉武帝在取得对匈奴军事胜利后，开始重新规划开发西南夷，打通中原与西南这些部族的道路。但是要想彻底开发西南夷，就必须要解决它们的老大南越国。
对于南越国，武帝决心不再使其藩属，而是要彻底消灭它。汉朝廷在之前已经了解了夜郎国的一些情况，认为如果将夜郎国收在自己手中，则将会在西南地区多出数万兵力。所以要想进攻南越国，又得先将夜郎国纳入自己的控制之中。
在上文提到的唐蒙出使夜郎，实现的一个成果就是让夜郎国建立了和汉朝联系，建立了“南夷道”。现在在司马相如的主导下，邛、笮等夜郎周边部族都臣服于汉朝，其地盘也被分划给周边的犍为郡、蜀郡等，建立了“西夷道”，从而初步形成了控制西南夷的态势。
今天的西夷道，已经建立起现代化的公路
将这些道路打通，就可以对南越国动手了。公元前112年，南越国爆发了内乱，权臣弑君并反叛汉朝，这就给了汉朝动手的机会。武帝派将军路博德、杨仆、郑严率领十万汉军进攻南越国，同时令驰义侯何遗在夜郎国征集了三万左右兵众，与其他三路一起分进合击，很快就彻底攻灭了南越国，扫除了武帝彻底开发西南夷的一大障碍。
今天海南的伏波将军（路博德）雕像， 真正的“从南到北”
也就有了今天广州的南越王墓
这时候的夜郎国见识到了大汉的军威，终于不问自己和汉朝谁大了，同滇国一起甘愿受汉朝管辖。汉朝在原牂牁地设立了牂牁郡，夜郎国土大部分被划入了牂牁郡当中。汉朝在进行郡县统治的同时，保留了这些西南部族原有的管理制度，实行一定程度上的“区域自治”，夜郎侯仍旧是夜郎人的君长，但是要受牂牁郡的节制。
夜郎国在大汉的羽翼下安宁了数十年。到了汉成帝时期，夜郎王兴和周边的钩町王禹、漏卧侯俞互相攻伐，牂牁郡的郡守陈立调停不成功，于是下令把夜郎王兴处斩。夜郎王兴让他的老丈人翁指胁迫周边22个城邑一同反叛汉朝。
陈立听闻后纠集周边各部军队一起进攻叛军，最终迫使夜郎人提着翁指的脑袋向陈立投降。汉朝对于反叛自己的势力从不手软，直接将夜郎国的编制撤销，彻底并入牂牁郡当中，连自治的权力都没有了。
至此，夜郎古国彻底成为了历史名词，成为了汉帝国赫赫武功的一块军功章。
形灭神存的夜郎文化
夜郎国虽灭，其文化却在夜郎故地一直流传下来。近年来，考古学家在贵州发掘出了大量与夜郎古国有关的墓葬、青铜器等文物，不断为我们揭示夜郎古国的昔日往事。夜郎文化的后续影响主要体现在以下三个方面。
第一，在行政建制上，晋朝在夜郎故地设置了夜郎县，到了南梁时期废除。到了唐朝武德和贞观年间，朝廷将夜郎县设置在了今湖南省怀化市新晃县境内，到了唐天宝年间又将珍州改设为夜郎。而李白的那句“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西”说的夜郎不是指的夜郎古国，而是当时的夜郎县。夜郎县的建制还能延续数百年，本身就说明了夜郎文化仍旧在发挥余热。
第二，关于夜郎人后裔是如今哪个民族的问题，学界也争论不休。主流学说认为夜郎人的后裔是布依族、彝族、仡佬族、侗族，苗族的可能性都存在，因为这些民族在风俗习惯、民族服饰上都和古夜郎人有相近之处，上文提到彝族有一本《夜郎史传》，有的民族还会举办“竹王节”仪式，因此这有待于历史学家和民族学家进一步研究和证实。
仡佬族和彝族都和古夜郎有相近之处
第三，也是最有趣的一个方面，贵州、云南、湖南三省为了争夺旅游和文化资源，纷纷摆出自己的考古证据和学术成果，证明古夜郎国发源于自己的地界。如贵州地区发现了夜郎时期众多的新石器和青铜器遗址，还有可乐城的墓葬，是考古发现最多的地区。相比之下，湖南新晃县的考古证据就要少一些。但是无论他们怎么争，迄今为止都没有解决夜郎国的国都在哪这一世纪难题。