在前商时期,其统治地位有起有落,都城地位也不确定。据记载,在十九王盘庚之前,全国经历了“五盛五衰”,迁都“六次”。盘庚即位时,迁都殷(原名“北蒙古”)。
盘庚迁殷,避免了水灾和宗室内部斗争的混乱,稳定了商朝中央政府的统治,为以后商朝的复兴奠定了基础。奴隶国殷商摆脱了困境,得到了进一步的发展。魏在生产力、生产技术、制作工艺等方面都取得了相当的成就。
殷商后期,由于武定商朝前两代王晓昕、萧艺统治不善,商朝统治一度衰落。据说武丁即位后,决心要让商朝的统治强大起来,却没有得到人才的帮助。于是,在三年的时间里,武丁对政治事务视而不见,一切政务都由小泽决定,而他自己则在暗中观察国家的风气。