中国人以炎黄子孙自称,为什么不称黄炎子孙？
炎黄子孙是华人的自称。炎黄二帝为中华始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。那我们为何是“炎黄子孙”而非“黄炎子孙”？
黄帝是少典氏的儿子，起初复姓公孙，后改为姬。由于居住在轩辕之丘，故名为轩辕，即称其为姬轩辕。相传轩辕生下来就与常人不同，在襁褓中就学会了说话，自小伶俐异常，长大成年后则更为勤勉，聪明通达无人能敌。
当轩辕即位后，炎帝神农氏一族的统治力量已经逐渐衰微，诸侯们互相侵扰，欺压百姓，神农氏却已无余力管制。于是轩辕频繁举兵，征讨不服管教、拒绝朝贡的诸侯。于是各处诸侯都重新臣服于神农氏。但其中最为残暴的诸侯非蚩尤莫属，轩辕实力尚且不足，无力讨伐。
炎帝眼见诸侯重新归顺，意于治罪于各诸侯，诸侯们便纷纷选择效忠于轩辕。轩辕乃统治奇才，各诸侯在其手下安分守己、均无二心。除此之外，轩辕还种植五谷，平民百姓均能安居乐业，一时政治安泰祥和。然而炎帝是万不能接受将天下拱手让人的，与黄帝在阪泉之野三度交战，终是大败而归，而黄帝也终是完成了自己的壮志。
在轩辕的统治下，蚩尤可谓是一颗毒瘤，时时作乱，不听命令，于是轩辕征集四方诸侯，大举进军，于蚩尤大战于涿鹿之野，将蚩尤生擒了去，随后处死。从此之后，各诸侯均尊称轩辕为天子，彻底取代了神农氏，此后黄帝之名代代流传。
黄帝大败蚩尤过后，只要有不听从命令之人，黄帝就亲自去征伐。政事战事均亲力亲为，一路开山通道，披荆斩棘，没有过过一天安逸的日子。黄帝在东西南北四个方向上分别到达了渤海、泰山、崆峒、长江、釜山，最后在涿鹿山广平山下建都，迁徙往来，并没有固定的居所。
当黄帝平定了天下之后，制定了国家官署的制度，军队以云为名，称之为云师，管宗族事务的称青云，管军事的称缙云，还设置了大监，负责监管其他部落。国思想，人人称道。除此之外黄帝又经常去祭祀山川鬼神，并以蓍草推算和制定了历法，来预测节气。用技术来种植五谷树木，以德行来感化鸟兽鱼虫，遍布于日月、水波、金玉、土石，各事用尽心力耳目，节约使用水火与财务，由于其有着土德的祥瑞征兆，故称其为黄帝。
中国古代的史料典籍，一直是比较尊崇于黄帝的，是把黄帝排在炎帝前面的。甚至只提黄帝，不提或者少提炎帝。比如《国语·周语》说：“（鲧禹与夏人，共工、四岳以及各姜姓）皆黄炎之后也。”显然，这里是把黄帝排在炎帝前面的。
司马迁《史记·三代世表》上说：“舜、禹、契、后稷皆黄帝子孙也。”王充在《论衡·案书篇》中也说：“五帝、三王皆黄帝子孙。”
而且，有时候，有人还在黄帝、炎帝谁代表正统性上大做文章。比如，王莽在取代汉朝的时候，就曾说：“姚、妫、陈、田、王凡五姓者，皆黄虞苗裔，予之同族也。”也就是说，王莽自称是黄帝之后，所以他理所当然可以取代汉朝。为什么他觉得自己可以理所当然取代汉朝呢？因为刘邦是斩白蛇起义发家的，是“赤帝”斩“白帝”。这里的赤帝，指的就是炎帝。既然汉朝祖先是炎帝，他王莽作为黄帝之后，取代汉朝，就理所当然了。
后来，随着中国古代王朝的兴起和发展，为了强调皇族的意义，皇族的作用，因此不仅很少说“黄炎之后”，连“黄帝子孙”这种提法，都很少了。“炎黄子孙”真正成为热词，是在清末到民国的时候。为什么那时候会兴起来呢？主要是因为那时候中华民族遇到了来自俄罗斯及海外民族的严重侵略，中华民族面临着亡国绝种的威胁，所以“炎黄子孙”这个词，在那时候尤其重要。
在清末之前，中国的威胁，主要是来自于北方民族。而且像契丹这样的少数民族，还自称是炎帝之后。因此中原国家提“炎黄子孙”显然不合适。但是在清末的时候，中国人发现了，所有的中华民族成员，不管是炎帝之后，还是皇帝之后，还是九黎之后，都应该团结起来，共同对付新的敌人，中华民族才不会亡国灭种。再加上“王朝国家”已经不存在，“民族国家”的意识形成，因此，“炎黄子孙”这个词，在那时候显得尤其重要。
那么，为什么在称呼上面，炎帝要排在黄帝前面?
首先，炎帝部落的历史比黄帝部落的历史要长。据史料记载和专家考证，炎帝部落的历史比黄帝部落的历史要长。后来，炎帝部落衰落，邻近的九黎部落发展壮大，入侵炎帝部落。当时，炎帝向黄帝求援，黄帝打败了九黎。九黎战败后，黄帝部落打败了炎帝部落，炎帝向黄帝投降，黄帝成为新部落联盟的首领。因此，按照顺序，自然应该是炎帝的前面。例如，汉朝打败了秦朝，但是名字都说“秦汉”，没有说“汉秦”。史料也说，炎帝生活在同一时期。如《国语·晋语》一书中记载:“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。”表明炎黄同根同源外，还有把黄帝放在炎黄前面的必要。
第二，炎帝比黄帝文明程度更高。让我们来研究一下炎帝部落的发明和创造:首先是耒耜等生产工具的发明;二是建立市场;第三，用麻来制作衣服;第四，陶器的烧制;第五，医学的发展等等。从这里我们可以看到，炎帝部落一直是一幅农耕文明的图画。它的文明高于黄帝。也因为炎帝部落的衣食有了更大的保障，不需要过多的抢劫，所以他们的战斗力有限，会被九黎入侵，后来被黄帝打败。
第三、炎黄子孙里的炎黄虽然说的是炎帝和黄帝，黄帝没问题就只有一个，但是炎帝却不是和黄帝同时期的炎帝。《史记·五帝本纪》中说到，黄帝之时，神农氏衰。这里讲的是神农氏而不是炎帝，足以证明炎帝只是一个称号，神农氏后人继承帝位之后的称号，也就是说每一个继承神农氏帝位的人都被称为炎帝。而炎黄子孙里说的炎帝则是第一代炎帝，尝百草，种五谷的炎帝，也是黄帝的祖先，这也是炎帝排在黄帝之前的真正原因。
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