天坛祈年殿的“变身”之谜
说起天坛，相信各位脑子里立马想到的肯定就是这两个东西（如下图）：
这是举世瞩目的，作为北京旅游标志，出现在各种旅游杂志中的“祈年殿”；
而这个是我们非常熟悉的圜丘坛；
天坛是干什么的呢？
祭天的呗！确实，它在朱棣开始建北京城时，是和紫禁城一起配套建设的，因为皇帝多迷信啊，自称是天的儿子，那既然都给自己建房子了，是不是也应该给作为父亲的“天”也建个房子呢，因此，“天坛”应运而生。（当然，那个时候可不叫“天坛”哦）
朱棣时期，祭天祭地祭日祭月都在这“天坛”举行，准确的说，当时天坛这，仅仅有现在被我们称为“祈年殿”的大殿，当时它叫“大祀殿”，“大祀”，就是“全部祭祀”，而且这座殿是长方形的。
那现在我们看到的怎么是圆形大殿呢？它是怎么完成从长方形到圆形的“变身”呢？
很简单，肯定是有人折腾的呗。这人就是历史上那位20多年不上朝，晚上睡觉差点被宫女们勒死的嘉靖皇帝。因为他的哥哥明武宗朱厚照在位时没有留下子嗣，因此死后没办法，只能找他的弟弟，也就是这位嘉靖皇帝来继位。而嘉靖皇帝虽然当上皇帝，但毕竟自己也觉得“明正言不顺”，所以总想折腾些事来为自己的皇位正名，什么“大礼仪”事件就是他搞出来的。
而当时的“大祀殿”也成为他折腾的对象。咋折腾呢？
他找人翻阅了历史上所有的建庙典籍，终于找到，原来在远古的黄帝时期，帝王们就建“明堂”来祭祀天、地等诸神灵，“明堂”，可以简单理解为就是一个圆筒形的屋子，四周都开窗。因此，根据“天圆地方”的传统和“明堂”的样子，咱们的嘉靖皇帝将长方形的大祀殿改为了圆筒形，并且还给它盖了三层不同颜色琉璃瓦的圆形屋顶。最上面是蓝色，代表天；中间是黄色，代表皇帝（还有说法是代表“地”）；下层是青色，代表人民或者万物；同时将其取名为“大享殿”。
本来这殿在嘉靖之前是天地一起祭祀的，所有的祭祀仪式都在这里举行，可能是嘉靖皇帝觉得这殿祭祀压力太大了，因此就在它不远处新建一个“圜丘坛”专门祭天，还在北京城的北、东、西面各建了地、日、月三坛分别祭地、日、月。而这“大享殿”就单单变成了孟春祈谷的地方，就是祈求皇天上帝祈求一年风调雨顺，五谷丰登。
这样一座彩色的大殿，一直到清朝乾隆时，乾隆皇帝估计实在是看不了这五彩斑斓的大殿，因此，一咬牙把它“三色”的屋顶全都改成了蓝色琉璃瓦，象征天，也就是我们现在看到的这个样子，同时还将其名字改为了“祈年殿”，一直沿用至今。