揭秘汉帝国最精锐的王牌部队
《中国历史上的精锐部队系列》之光武雄师（2）
上一篇：毛主席最推崇的一位皇帝是靠什么打下的江山？
（接上一篇）
四、骑兵时代的到来
幽州突骑在光武一朝的表演，不但开辟了一个全盛的王朝，而且将一个时代推向了巅峰。这个时代就是属于骑兵部队的时代。
自西汉以降，汉人的骑兵部队得到了飞速的发展，从过去的辅助兵种转变为主力兵种；从松散的斥候、警戒和运输部队，转变为集中的突击和追击兵团；从数量少比例低转变成数量多比例高。根据历史记载和考古研究，秦代军队中，骑兵仅占8%不到，西汉武帝时期则一度高达30%以上，后代的比例虽略有降低，但骑兵作为一种精锐力量的崛起，已经是无可阻挡的了。
在汉朝各地区中，北方尤其是北部边疆长城附近，则成了精锐骑兵的主要产地。由于地理因素和人文因素，幽州、雍州、凉州、并州等地成为了中原王朝的战马饲养基地，和精于骑射的兵源地。而这其中，幽州一带在东汉初年更是精锐骑兵的主要产区，尤其以“突骑”名闻天下。
汉武帝太初元年,置建章营,后更名羽林骑。汉武帝取六郡功勋子弟充中央宿卫正是看中了这些地方民风果劲，可御强敌。幽州之地近匈奴，接连燕赵，其地出产战马，士卒颇有武勇。
西汉末幽州以渔阳、上谷两郡为代表的突骑部队，是自西汉武帝时代就有传统的精锐部队。
吴汉、耿弇、彭宠等人看中刘秀汉室后代的身份，以及刘秀卓越的政治军事能力，料他将来必成大事，于是带渔阳上谷两郡突骑归附刘秀，正是这支天下无敌的精锐部队的加入，才让刘秀得以在动乱的河北立足，进而扫平四海，一统天下。
从以下几件事可以窥见幽州突骑在当时的影响力。
幽州突骑统帅之一的吴汉劝渔阳太守彭宠说：“渔阳、上谷突骑是天下闻名的精锐部队。您应该率这支人马支援刘秀对抗王郎，这是大功一件啊。”
还有吴汉率突骑投奔刘秀，刘秀诸将见吴汉带来的部队兵强马壮，曾半信半疑的问：“如此精兵，难道也肯分给别人吗？”
另有一件事也可以看出突骑部队的“魅力。”刘秀收降马武时就是用幽州突骑进行“利诱”，他曾对马武说：“我有突骑部队，想让将军你做统帅，怎么样？”结果马武从此归心。
幽州突骑不但冲锋陷阵，突骑王丰还曾在危难关头救过刘秀的命。所以说，这支部队对刘秀而言意义确实非同寻常。
世人称：“渔阳突骑，天下所闻；长戟劲弩，无出其右。”
这一巨大军事优势被刘秀掌握后，迅速的发挥出强大的战斗力，幽州突骑的威名响彻天下。
《续汉书@百官志引汉官仪》则称：“世祖（刘秀）以幽并州兵骑定天下。”
自光武以幽州突骑取天下之后，骑兵从某种意义上已经可以左右政权的更迭，王朝的兴衰。东汉名将马援就曾说：“马者，甲兵之本。”可见骑兵在东汉时代的重要意义。
伴随着武器装备和骑兵战术的不断发展完善，北方骑兵对步兵的优势越发明显。
东汉末年黄巾起义，天下大乱，豪强地主趁机崛起，架空汉中央，割据各地。而占据北方，尤其是占据河北的豪强则占有明显的军事优势。比如袁绍兼并公孙瓒后进攻河南的曹操，曹操麾下众将胆战心惊，不敢和袁绍交战。这倒不是曹操手下的将军懦弱，而是当时的人都清楚拥有了河北意味着什么。
东汉末的蔡邕就曾在《幽州刺史议》中说：“幽州突骑、冀州强弩，为天下精兵，国家胆核，四方有事，未尝不取办于二州也。”
从幽州突骑在东汉的地位和威名来看，曹军众将不敢与袁绍交锋反而是在情理之中了。
袁绍占领河北后，不但拥有了东汉帝国的两大王牌“幽州突骑、冀州强弩。”而且他还收编了大量的乌桓骑兵加入自己的部队。
其实，早在刘秀的幽州突骑中，已经有了外族“雇佣兵”的身影。
乌桓，也称乌丸，是活跃在辽东一代的游牧民族，他们善于骑射，勇猛强悍，是一支劲旅。中原王朝时常利用他们进行战争，久居幽州的突骑应该是混杂了大量的乌桓骑兵。
乌桓骑兵的辉煌一直延续到东汉末年，那时乌桓部落出了一位了不起的单于叫“蹋顿”，他几乎统一乌桓诸部，对中原王朝的威胁极大。只不过，乌桓运气不好，他们被军事天才曹操扼杀了，而他们精锐无比的骑兵部队再次被收编，用于从事中国的争霸战争。
从他们身上，仍然可以看到光武帝时代那支横行天下的幽州突骑的身影。
在东汉之后的岁月中，突骑之名逐渐被代指精锐之骑兵，不特指幽州了。
简评：幽州突骑，光武帝刘秀手中的王牌劲旅，纵横四海，威震天下，可称之为“光武雄师。”