同朝功臣大多遭屠戮，而汤和却能安享晚年
在元朝腐朽残暴的统治下，朱重八（也就是朱元璋，朱重八是一开始的名字，朱元璋是后来参军的时候才改的名字）的父母双双饿死，那时候的朱重八，无人肯伸出援手，没有可充饥的食物，就连父母死后，连找块可用的土地埋葬都找不到，后来还是在好心人的帮助下父母才得以安葬。后来朱重八去了庙里当和尚，就是为了能有一口饭吃。
汤和和朱重八是老乡，也是发小，汤和从小就喜欢舞刀弄枪，志向远大，元朝残暴的统治令他热血上涌，想着推翻这个待人如牲畜的统治者，因此在1352年（此时汤和26岁）带领一些志同道合的壮士一起参与了郭子兴领导的濠州义军反元，汤和打仗表现勇猛过人，很快就功授千户。
汤和这时候给朱重八写了封信，邀约朱重八一起参与起义，朱重八答应了，入军后，朱元璋很快就受到郭子兴重视，还将自己的养女嫁给了朱元璋。但是，诸将并不是很信服朱元璋，唯有汤和，似乎感觉到朱元璋以后必成大器，率先承认了朱元璋，对待朱元璋很是恭谨，这些朱元璋都看在了眼里。从此，汤和鞍前马后，为朱元璋的天下汗马一生。在滁州、和州、太平)、镇江、平江、浙东、福州、漳州、泉州等战役中屡建奇功，就连朱元璋称帝后，汤和也依然率领士兵征战不息，克延平，征漠北。
然而，伴君如伴虎，汤和也深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，皇帝最怕的就是大功臣手握兵权。李善长、刘基、胡惟庸、宋濂、傅友德等和自己一起打拼天下的老朋友纷纷被杀，尤其是“胡惟庸案”发生之后，汤和知道，只有急流勇退，不贪恋权势方能保住一命，于是，汤和对朱元璋上告，“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨”，意思就是我已经老了，不再适合带兵征战，希望能告老还乡安享晚年。朱元璋大悦，立即就答应了汤和的要求。
即便是回家了，汤和也一直谨慎小心的生活着，“入闻国论，一语不敢外泄”，也从不结交地方官员，处处约束自己，就这样，汤和活到了洪武二十八年，以七十岁的高龄而逝。后被追封东瓯王，谥襄武。