王安石看好大奸臣蔡京：将来他能继承我
即便在外人眼中，蔡是大奸大恶之徒，儿子蔡绦也要给出一个明确的说法，并且提供例证。古语中有“生子当如孙仲谋”，我看这句话可改为“生子当如蔡绦”以蔡京为正面人物进行记述，蔡绦做到了。
首先，蔡京是个大度的人。“鲁公宇量迈古人，世所共悉也”。元符年间的某天，王公大臣们一起游湖览胜。凑齐以后，次第登舟。蔡京刚靠近龙舟，一阵风来，龙舟忽然自行离岸。蔡京收足不及，一头栽进水中。众人大骇，疾呼救人。救生员刚游过来，蔡京已经抱着木块浮至岸边。进到屋中，蔡京尚一身淋漓。同僚蒋颖叔说：“蔡兄幸免潇湘之役。”蔡京既不责怪别人，也不认为这个玩笑无聊，而是脸不变色心不跳，呵呵笑着答道：“几同洛浦之游。”大家都佩服蔡京的气度。
一日，大司寇刘赓到蔡京家中拜访，见魏汉津坐在蔡京对面。魏汉津是个音乐家，脸上被刺过字。在宋朝，刺字是对违法犯罪者的惩罚。蔡京让刘赓坐下，刘赓却不肯。他说：“蔡先生也算百官之仪表了，怎么能和黥卒对坐?我认为这样很不好，拜拜了!”蔡京大笑，向魏汉津施了个礼道：“先生请回吧。”蔡绦认为，魏汉津虽是皇帝面前红人，但毕竟是个“黥卒”，百官皆瞧他不起，而蔡京竟能包容他，可见蔡京之度量。
蔡绦的角度很有意思。其实，蔡京之“包容”，或许正在“奸人”之奸。只要皇帝的红人，他都不怠慢这样也解释得通吧?
蔡京的另一品质是“恭谨”。蔡京升为太师，亲朋好友络绎不绝前来祝贺。蔡京毫无得意之色，神态与平常无异。他说：“我当官这么久，风也过，雨也过，一切都看明白了。今日位极人臣，不过像掷骰子一样，掷到了我头上。人间荣辱皆如此。”崇宁五年，蔡京罢相，刘逵当政。刘逵屁股还没坐热，蔡京复位，而刘逵被黜(皇帝就是这么爱折腾!)。刘逵离职前，跟自己的朋友们说：“没关系，我还不满五十岁，蔡太师已经年过花甲，看谁靠得过谁!”不久，刘逵病逝，蔡京告诫子孙们：“刘逵已成白骨，而我犹享荣禄。人心用的不是地方，就容易出事啊。你们可要当心。”
大观初年，蔡京守边有功，皇帝准备封赏。但蔡京已在一人之下，万人之上，无官可迁，皇帝遂赐以排方玉带。这排方玉带可大有讲究，佩戴者可以随时靠近皇帝的驾辇。蔡京惶惧不已，竭力推辞，并引用唐朝韩愈的诗：“不知官高卑，玉带悬金鱼。”称唐人早有先例，玉带上悬挂金鱼的人才能靠近皇帝驾辇，其他人无权接近，后人也应照此施行。这样，蔡京就把自己排除在外了。皇帝同意了蔡京的建议，此规遂成惯例。
正因为蔡京“品质高尚，才华横溢”，他才能得到前辈们的器重和抬举。神宗熙宁末，王安石常常对年轻的蔡卞说：“天下没有可用之才啊!不知将来谁能继承我，执掌国柄?”然后掰着手指头自言自语：“我儿王元泽算一个!”回头对蔡卞说：“贤兄(指蔡京)如何?”又掰下一指;沉吟良久，才说：“吉甫(指吕惠卿)如何?且算一个吧。”然后颓然道，没了!
在王安石眼中，治国安邦之人，仅此三人而已。牛不牛?当然牛!
吕公著当政时，蔡京刚刚罢官进京。吕邀请蔡京到自己府中，让子孙站成一排在旁边侍候。吕说：“蔡君，我阅人无数，没有一个比你强!”以手自抚其座，道：“君日后一定坐在这个座位上，我把子孙都托付给你，希望不要推辞!”
我倒不认为以上故事是编造的。起码，应该有真实的影子。单从以上事件看，蔡京还真与传说中的十恶不赦不搭界。但他为何口碑这么差呢?我想，概因他当政时老百姓过得太苦了。奸臣当道，常常祸国殃民，但在专制社会中，祸国是祸害当届政府，若只钩心斗角，争权夺利，朋党残杀，在老百姓口碑中尚有回旋余地。但殃民这事儿就大了。百姓的利益乃社会核心利益。蔡京把老百姓折腾得太凶，他派朱勔在江南一带搜刮珍奇异宝、名花古木，朱勔及其爪牙们横行霸道，拆墙破屋，弄得民不聊生。你怎么让人说出一个“好”字来?
不过，百姓疾苦在蔡京们的视野中的确不是大事，即使口中说着百姓疾苦，也不过是个托词和借口。他们更在乎皇帝和身边的同僚。像生辰纲之类，虽然攸关百姓性命，在他们却不过上嘴唇一碰下嘴唇。民谚说“为人莫当官，当官都一般”，谁坐在蔡京那个位子上，也不会全心考虑百姓的感受;百姓感受和皇帝感受的尖锐对立的，如果只考虑百姓，也坐不到蔡京的位子上。