他被伊藤博文当做恩师，如果没有他就没有近代史上的日本，这个人到底是谁？
说到日本在历史上的重要转折，明治维新一定是不得不提的历史。因为有了这一段几十年的变革，才让日本取的了飞速发展，竟然在很大程度上赶超了中国，那么在这段历史中起到非常重大作用的人是谁呢？
作为一个海岛国家，日本经历了很长一段时间的封建历史。在一直落后的状态中依附与幅员辽阔的中国。直到1794年之前日本都是如此。
但是那一年，美国准将佩里率领着七八条黑船，不顾一切阻挠就把那扇锁着的门给打开了，同时被打开的还有日本思想界的脑门。
当时有个人被美国的东西深深影响到了，他就是吉田松阴。这个人对中国的东西是很着迷的，尤其受王守仁的影响非常深刻。再加上美国人的冲击，这个日本人的思想迅速飞转，要成为了当时日本思想界大有所成之人。
美国的入侵给了这个国家很大的危机感，为此他也提出了“尊王攘夷，防御外侮”的口号。其实有着相似经历的中国也提出过不少类似的口号。他的口号让他很快成为日本的红人，被当时的许多蕃主奉为座上宾。并且允许这个有着先见之明的人开办私塾，传授给学生富国强兵的思想。
在他的松下村塾很快就集中了一大批热血之士，他们要向这个炙手可热的吉田松阴学习新的救国知识，改变日本贫穷落后软弱无能的局面。
但是很快这种思想竟然被升级成了更加彻底的倒幕运动，这样幕府政权当然就对他产生给了不满，就把他抓了起来，在1859年的时候，将他处死。
他人虽然死了，但是他的影响力却还在。在他的教育下，他的学生把他的思想进一步发扬光大。久坂玄瑞、高杉晋作、木户孝允、伊藤俊辅（博文）、山县狂介（有朋）、井上馨、前原一诚等，都是他在松下村塾时教过的学生，这些人中有很多都是日本影响至今的伟大人物。
这些人在日本近代史上都发挥了举重轻重的作用，被日本民众追捧至今。而他们的共同恩师就是吉田松阴。