明朝的九边重镇都是哪些，这些重镇有什么作用？
边防问题永远是我国封建王朝的重中之重，从秦长城开始，统治者用尽了各种办法来稳定边疆局势，建造防御设施，包括设立节度使、建立边防军等，明朝的九边重镇就是明朝最为重要的边防制度。
九边重镇，一般是指明朝弘治年间，沿北部边境的长城沿线，依次设立的九个军事重镇，从东到西依次是：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇（也称山西镇或三关镇）、延绥镇（也称榆林镇）、宁夏镇、固原镇（也称陕西镇）、甘肃镇。九边重镇是明代非常无奈的一种边境军事安排，它的兴起和荒废也和明王朝的国运是联系在一起的。
公元1368年，朱元璋推翻了蒙古人的元帝国，建立了明帝国，明朝建立之初武力非常强盛，把强大的蒙古骑兵赶到了漠北苟延残喘。然而，正如有些专家所说，农耕文明在军事上是永远打不过游牧文明的，因为你一打他就跑，而你又不可能到处跑，虽然其后的明成祖朱棣又发动过多次对漠北游牧民族的远征，但你永远不可能真正灭掉他们，所以农耕文明再强大，也永远处于守势。明朝建国后不久，退居漠北的蒙元残余势力又经常南下寇边，成为了明代长久而严重的边患，明统治者不得不在东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的北部长城线上设立这些边防军事重镇，靠这些军事重镇来抵挡北方蒙元残余的进攻，而后期还要防御崛起的后金。
大致带大家了解一下这九个重镇：辽东镇，在山海关外，总兵驻广宁（今辽宁北镇市）；蓟州镇，山海关至慕田峪；宣府镇，总兵驻宣府（今河北张家口市宣化县），管辖范围是慕田峪至今河北怀安；大同镇，总兵驻今山西大同；太原镇，包括宁武关、雁门关、平型关等，大致在山西境内；延绥镇，总兵驻今陕西榆林市，管辖范围陕西府谷县至宁夏盐池县；宁夏镇，总兵驻今银川市；固原镇，总兵驻今宁夏固原市，东起延绥西达兰州；甘肃镇，总兵驻今甘肃张掖市，管辖范围一直到嘉峪关。
有明一代，北方的边患从未平息，九边重镇就是边防的最前线，各镇设总兵、参将、游击等官职，在万历中期时，九边加起来就有六十万左右的官兵，还不包括为数甚多的从内地过来的客兵。在明朝初期，九边的军饷给养大多依靠屯田，正统年后逐渐由京师供应，正德年间每年约43万两，到万历年间就已达每年380万两，几乎相当于全国所有田赋收入的总数，是明朝财政的沉重负担。在明代中后期，边军的屯田被各地的军官、太监大肆侵占，军丁们被役使耕种，逃亡者众多，边备日渐废池，直到李自成进入北京，明王朝终于咽下他最后一口气。