秦朝是如何一步步走向强大的？
秦国的强大，成为了改写中国历史的转折点。自秦之后，后世王朝，只在秦朝的衣钵之上，增减少许装饰，核心制度几乎没变，顺利地延续了二千多年。延至今日，后人仍以始皇帝的子孙而倍感骄傲，因为，秦朝给我们的民族注入了值得骄傲的英雄般的强大。关于秦国强大的原因，太多人局限于以商鞅变法为代表的国内改革，外交政策的伟大，以及虎狼之师的军队等。以至于说道秦国的强大，就联想到秦始皇的残暴，好像秦灭六国，一半的国家是被吓死的。当然，中国的历史记载，一方面认识不到核心制度的作用，一方面，为当朝统治服务，又以儒家思想，把秦始皇放在反面。但是，秦国的强大，不仅造就了一个强势王朝，而且造就了一个民族二千多年的辉煌发展。这在人类发展史上，也是绝无仅有的。因此，秦国强大的原因，决不能只从一个普通国家崛起的偶然因素的集合来探索。秦国的强大，可以肯定的是，秦国找到了历史发展的钥匙，建立了适应历史发展的核心制度。
春秋时期和战国初期，秦在强国的争衡上，并无先天优势，甚至自穆公之后的200余年，秦的内政并无显著的进步。同时在这一时期，秦的东边邻国晋国，始终保持着霸国的地位，导致秦在很长一段时间内，并无任何机会东进扩张，逐鹿中原。在战国初期，秦更是内乱不断，魏人甚至在这一时期，夺回穆公时取自晋国的黄河以西之地。此时的东方诸侯国，也看秦如看狄戎，羞以为伍。直到献公，秦才重新走上复兴之路，并于公元前364年前后，大败三晋之师，表现出了争雄天下的实力。
到了献公的儿子孝公时代，更是宠信商鞅，颁布新法，并制定一套富国强兵的计划。新政推行的结果，就是秦国走上富强之路，并主动向东方各诸侯国进攻，多次大败魏国，夺回河西，打开了东向进攻的大门。在此后的惠王、武王、昭襄王等时代，秦更是保留新法，并以占领土地作为唯一的作战目标，逐步蚕食魏、韩、赵、楚等邻国的国土面积，消耗各强国的军事力量。公元前260年，秦甚至和赵在长平展开恶战，一举坑杀赵四十万军队。此战不仅是赵的存亡之战，更是东方六国的存亡关键，自此，六国的灭亡命运也大致决定，秦的强大之路上再无敌手。
秦能从立国之初的无国土、邻国强国林立的局面，逐步生存下来，并强大直至统一六国，有着整体环境的因素，也有自身的因素。
一、变法求自强的决心和坚持。秦从孝公时代的公园前359年开始颁布一部分新发后，持续十年，逐步对新法进行补充和完成。并在此后的几代君主治下，坚持新法，保证了秦的富强和稳定。而在同一时期，东方六国也进行过一定的变法，但最终都是草草失败了事。
二、不拘一格求人才。秦的富强路上，多位其它国的人担任要职，例如推行新法，制定富国强兵计划的商鞅，本是卫国公子，游仕于魏国，但魏国不用，从而投奔秦国；例如提倡“连横”，劝六国与秦亲善，展开外交攻势的张仪，本是魏国人；提出“远交近攻”，优先权力进攻韩、魏，以占领土地为唯一的作战目标，是魏人范雎。秦不拘一格求人才，并充分发挥人才的才能，为秦的富强道路上立下了不可磨灭的功劳。
三、地处边缘的地形优势。秦虽立国时无寸土，且地处边缘，但秦的历代君主，在无法逐鹿中原的情况下，向西发展，吞并秦国西面的落后部落，辟地千里，成为西戎中的霸主。甚至在富强后，在公元前316年，灭到蜀国，日益富强。秦最后统一六国，虽然有地缘因素，但更多还是依靠国家的强大和团结，才从恶劣的环境中走向统一。
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