唐宋时清明有7天假，古人是怎么过清明节的？
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”唐代诗人杜牧的《清明》似乎给清明节绘了一笔伤感的基调。提起清明节，很多人首先想到的是扫墓祭祖，缅怀故人。其实在古代，清明节除了有祭奠逝者的悲伤，还有万众踏青、郊游、戴柳、斗鸡等多种活动。那么，你可知道清明节是怎么来的？古人在清明节可有假期？他们是怎么过的？
清明原本是一个节气名称，属于二十四节气之一。不过，这个节气吸收了临近的两个节日，分别是寒食节，一个是上巳节，从而演变成了清明节。
寒食节现在已经很少有人过了，不过在中国古代，却是一个非常重要的节日。每到初春季节，气候干燥，不仅人们保存的火种容易引起火灾，而且春雷发生也易引起山火。古人在这个季节要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火”。改火时，要举行隆重的祭祀活动，将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。寒食清明两节相近，久而久之，便合为一个节日。
古人也是很重视上巳节的，上巳节在农历三月初三日举行，主要风俗是踏青、祓禊（临河洗浴，以祈福消灾），反映了人们经过一个沉闷的冬天后急需精神调整的心理需要。晋代陆机有诗写到：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”即是当时人们在上巳节祓禊、踏青的生动写照。因为和清明节太近了，古代的统治阶层，也把上巳节融合到了清明节。
这样，融汇了两个古老节日精华的清明节，终于在唐宋时期形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。
因为人们越来越重视清明节，所以古代的统治阶层规定清明节期间，一定要放假。唐代以前，虽然清明节不放假，但是大家或请假，或串休，一定要上坟祭祖。真正将清明节规定为国家法定假日的是唐玄宗李隆基。他做皇帝时，将清明节扫墓正式编入礼典，属当时的“五礼”之一，清明节的地位因此得到提升，清明节假期成为继元宵节假期之后春天里的小长假。
《大唐六典·尚书吏部》上有规定，唐代内外官员都有“假宁之节”：冬至、寒食、清明、端午、七夕、中秋、夏至、立春、春分、立秋、秋分、立夏、立冬。
放多少天呢？唐朝廷的节假日是这么安排的：“元正、冬至各给假7日，寒食到清明4日，八月十五、夏至及腊日各3日”。用现代语解释一下就是：元旦和冬至两个节日，各放假7天；清明和寒食节连在一起，放假4天；夏至、中秋节和腊日（腊八）各放假3天。
到唐肃宗当皇帝时，增加了清明节的假期天数，将唐玄宗于开元十七年（公元729年）定下的千秋节放假3天的规定，减为放假1天，而将清明假期由4天增加到7天—在中国节假日史上，清明节首次成为了真正意义的“黄金周”。
千秋节是啥节呢？就是皇帝的生日。皇帝生日的节日缩短了一天，增加到了清明节，可见当时的政府对清明节有多么关注。
宋朝基本上延续了唐朝的做法，清明节放假7天。不过，到了元代，清明节放假天数缩水了，变成了3天。就是3天，也要比元代皇帝的生日天寿节多一天。可见，元朝也是非常重视这个节日的。到了朱元璋的时候，认为应该少放假，多干活，于是取消了清明节的法定假日序列。清朝也延续了明朝的做法。
新中国是从2008年开始把“清明节”作为法定节假日。根据资料记载，2007年12月7日，国务院第198次常务会议通过的《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》把“清明节”作为法定节假日，自2008年1月1日起施行。2008年的清明节是新的放假制度出台后的第一个放假的清明节，这个清明节将于4月4日到来，农历是2月28，当天是星期五，与紧接下来的周末，形成了一个三天的小长假。此后，清明节都会与邻近的周末连在一起，形成三天小长假的格局。