最早的纸币出现在什么时候，为什么是宋朝而不是盛唐？
我们现代人主要使用的货币就是纸币，虽然现在线上支付正在逐步淘汰纸币，但是纸币仍然是人类历史上一项重大发明，在历史上首次出现的纸币是什么朝代的？又是如何诞生的呢？
交子旧时纸币，行于宋。宋初币制混乱，四川用的铁钱体大值小，交易不便，大铁钱每千文重25斤，中者千钱13斤，一匹罗卖2万钱要用车载。故四川商人发行一种纸币“交子”，以铁钱作为准备金，称“钞本”。兑现时的钱为主，亦有金银和“度牒”的，交子用钢版印刷，版画图案精美，三色套印，上有密码、图案、图章等印记。交子是由私交子演变为官交子的。最初私商零散发行，形制不统一，后由益州16家富商联合发行，每年向政府交纳一定费用。此种交子形制统一，面额仍依领用人所交现款临时填写，不限多少，兑现时，每贯收手续费30文。后常因发行人破产而不能兑现，争讼不息。政府遂禁止私人发行，改为官办。
“交子”的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。此外，“交子”作为中国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。
公元1024年出现的北宋交子是中国和世界最早流通的纸币，它的出现是中国货币史上的巨大进步，也在世界货币史上写下了重要一笔。直到1690年欧洲瑞典才出现纸币，可以说中国纸币的产生和发展领先了欧洲五六百年。研究交子的起源、流通过程和消亡，对了解纸币的发生、流通原理、币值规律以及政府在金融法制方面的作用都有着重要的参考价值。
第一，宋代商业发达，要求有大量轻便的货币，铜铁钱都因区域限制而不敷应用，且笨重不便，极大地阻碍了地区间商品交易的发展。
第二，造纸业和印刷业的发达，为纸币的产生提供了物质基础和技术保障。
第三，宋王朝为防北方辽、夏、金人的威胁和侵略，被迫养重兵以为备，军费开支庞大，财政非常困难，依靠发行纸币以称补开支，也促进纸币的进一步发展。