在西方辞书里，他就是“暴君”的代名词，真的是这样吗？
罗马帝国曾经建立起横跨亚欧非三大洲的庞大版图，将地中海划为自己的内湖，这是一个强大的帝国，不过既然是强国，当然也会有贤明的君主和暴君存在。
在西方辞书里，据说“尼禄”这个词已经成为“暴君”的代名词，相当于桀、纣、秦始皇一类。可是，为什么安放有他骨灰的坟墓前，总是铺满了春季和夏季的鲜花呢？
尼禄，罗马克劳狄王朝的最后一任皇帝。提比略去世时，卡里古拉登上皇位。只是他残暴无比，大失民心，又因侮辱近卫军大队长遭记仇，被这位大队长刺杀身亡。近卫军将日耳曼尼库斯的弟弟克劳狄扶上帝位。之后，克劳狄因妻子背叛，而将她杀死，娶了自己的兄弟的女儿—即自己的侄女小阿格里皮娜，并将她带来的儿子尼禄收为养子。克劳狄被小阿格里皮娜毒死，尼禄继承了皇位，小阿格里皮娜垂帘听政。
（一尊尼禄雕像立在他的故乡，意大利安齐奥。）
实际上，尼禄对母亲还是很感激的，可是又十分讨厌她干涉自己执政，更害怕她篡位。很多次，尼禄想做自己的事情时，其母亲总是扬言要废掉自己的儿子。
最终，尼禄对自己的母亲动手了。
64年，罗马发生了火灾，几乎把整个罗马城都被烧掉。不在罗马的尼禄，获知后赶回罗马善后。此外，尼禄声称纵火者是基督徒，于是开始迫害基督徒，处决了大量的基督徒，其中就包括耶稣的弟子保罗和彼得。尼禄成为历史上第一位迫害基督徒的罗马皇帝。
至于元老院控告他破坏共和制，也是有待商榷的。当年，尼禄为讨好民众，给穷人发补助，给老人发年金，还常常举行盛大的娱乐活动，满足人们对物质文化的需求。但这样也不是办法，因为这些钱都是皇帝出的，长久下去是会破产的。因此，尼禄只好打元老院的主意了。
原来，当年屋大维为统一帝国，不得不和元老院妥协—用钱买元老院对皇帝的支持。他将行省分成两类，一类是皇帝行省，总督由皇帝任命，另一类是元老院行省，总督由元老院任命。
皇帝行省多是边境战略重地或重要产粮地；而元老院行省多是内部富裕省份，其中最富的要算希腊诸省。
如今，尼禄却要以举办奥运会名义，让希腊诸省获得自治的权利。可是却触动了元老院的核心利益。
率先打出反对旗帜的是高卢总督温德克斯。当年还是尼禄提拔他进元老院的，现在却要恩将仇报，和西班牙总督伽尔巴一起造反了。
不过，很快被日尔曼军团镇压了，温德克斯被杀。就在伽尔巴准备自杀时，加入叛军的人却越來越多，维尔吉尼乌斯宣布放弃效忠，同时差点自杀的伽尔巴被扶上帝位，尼禄这才慌了神。
他携带一盒毒药逃往乡下别墅，准备逃到埃及，却被近卫军拒绝。最后，尼禄开始写演讲词，准备乞求民众支持公道。可近卫军开始四处“宣布”皇帝已抛弃他们逃往埃及了，民众纷纷散去。
次日，元老院宣布尼禄为暴君，并签发逮捕令。尼禄获知，将匕首插进了自己的咽喉……这时有一个军官冲进来，想为他止血，尼禄对他说：“太晚了，这就是你的忠诚吗？”
于是，尼禄死了。
尼禄自杀后，很多基督教徒不相信尼禄死了，《新约·启示录》说有一头野兽“因伤致死，但是它的致命伤又治好了，而全世界都惊异地跟在这野兽后面”。他是这样一头野兽“你所看见的兽先前有，如今没有，将要从无底坑里上来……”，于是人们认为尼禄就是《启示录》中所提到的那只兽。
有人说他被火化时，没有人能确定担架上盖着布的尸体一定是他；有人说那个军官对尼禄成功急救，并帮他送往东方。
原来，尼禄自杀六个月后，就有人打着“尼禄”，竖起起义大旗，后被杀害。甚至二十年后，还有人自称“尼禄”，后来证实是个骗子，被逮捕。
关于尼禄是不是真正的暴君，还需要更深人的研究。