清代北方丛林现“毛人”：见人问“秦皇还在乎”
秦始皇嬴政的身世就留给了我们很多遐想的空间，这正是谣言滋生的温床。东周时期，嬴政的父亲异人作为秦国的公子而按照贯例被秦人送到赵国当人质，后来，一位叫吕不韦的商人发现了异人，并搜集关于秦国宫廷的资料，最终得出一个让他大喜过望的结论，这个异人是秦国国王唯一的儿子，秦王百年之后，异人必将是下一界国王。为了笼住这个“奇货”吕不韦煞费苦心，先给异人无数的好处，包括自己最心爱的女人。然后是跑到秦国上下活动，终于在嬴政5岁那年，异人回到了秦国。后来，嬴政继承父亲的王位，还没有与六国正式开战时，就有人造谣说，这位国王有两个父亲。一个自然是异人，另一个则是大权在握的吕不韦。
也许，这一谣言并非是空穴来风。因为造谣的人有证据：吕不韦在把自己心爱的女人送给异人的时候，就已经怀上了嬴政。所以，吕不韦就是嬴政的父亲，而异人不过是代人养孩子而已。这种把自己已经怀孕的女人送给别人，在当时似乎是一件很平常的事情。
楚国的考烈王当时没有儿子，战国四君之一的春申君很是忧虑。他当时把所有的工作都放下，专门去民间挑选一些生育过的妇女，进献给考烈王。但考烈王就是不争气，仍旧没有儿子。一个叫李园的赵国人听说了这个消息后，就带着自己如花似玉的妹妹来见春申君，希望春申君能娶了自己的妹妹。不久后，这位女人怀了孕，李园对春申君说道：“楚王对你的尊宠是无以复加的，可现在的问题是，你身为楚国的国相，却让大王二十多年来没有后继者，这显然就是你的失职。失职事小，失去尊宠事大。楚王死后，肯定是他其中一个弟弟继承王位，您想想，您还能有今天的荣耀吗？”春申君很慌张，问李园计策。李园就献计说，不如把我妹妹送给楚王，反正她现在肚子里是你的孩子，如果真的是个男孩，你不就是楚王的父亲了吗？
战国四君的智商在今天看来其实都不高，尤其是春申君。他居然就同意了李园的计策，后来，李园造反，城门失火，春申君则成了池里的鱼被殃及而遭到诛杀。
我们只需大致对比这两个故事，就会发现它们有异曲同工之妙。对有“两个父亲”的谣言，始皇帝是无计可施的。他无法辟谣，只能是在谣言四起之时，用最残忍的手段对自己的母亲和另外一个父亲进行或明或暗的打击。这说明，始皇帝相信这一谣言是事实。正是这种对谣言的消极抵抗，才有了始皇时代谣言纷纷的出现。
始皇帝三十六年（前211）秋天，一个对其人身攻击的谣言出现。秦朝的一位使者在华阴平舒道遇见一个满头白发的老人，这个老人手里拿了一块晶莹透亮的玉壁，在那个没有月光的黑夜，照彻天空。老人问这位使者：“可曾认得水神池君？”使者为之一惊。老人立即递过玉来，说道：“替我送给他。”使者还没有反应过来，老人又说了一句话：“今年祖龙死。”说完这句话后，老人就平地消失了。
按时人的解释，祖，始也；龙，人君像；谓始皇也。
老头的话就是，秦始皇今年要死了。
使者把玉和这句话一同带给了秦始皇，秦始皇对这一谣言的态度居然是：沉默许久，然后说道：“山中鬼怪只不过能预知一年的事。”
我们知道，作为暴君的典型人物，秦始皇对待任何不利于自己的行为乃至言辞都是以血还血的。灭六国时所用的残暴手段不用说，即使是在帝国建立后，其所执行的法律就让人不寒而栗。秦律中规定的仅死刑就有斩（如戍边失期者“法皆斩”）、戮（先施刑受辱后斩首）、车裂（俗称“五马分尸”）、枭首（悬首级示众）、弃市（在市井当众处死）、腰斩、釜烹、坑杀（活埋）、夷族（不仅夷三族，还夷九族）等十余种；肉刑（刺面、割鼻、断足、去势等）则是小菜一碟，受刑者“不可胜数”，以致“劓鼻盈（筐），断足盈车”。还有大量的劳役刑。在筑阿房宫、骊山墓乃至长城的工地上，就役使近百万刑徒，这些人很多都没有回到家乡。清代《房县志》记载了这样一件事，有人在北方丛林中发现了一群全身长毛的“毛人”，经过沟通，得知这些人的祖辈是逃避筑长城的劳役犯，他们说的第一句话就是：长城筑完乎？秦皇还在乎？
有人逗他们，说秦皇还在，“毛人”就吓得逃入丛林。这种可怕的传说被人们世代相传，它映证了当年始皇帝确实把全国变成了“赫衣塞路、囹圄成市”的恐怖大监狱。
且不说这一谣言赤裸裸的人身诅咒，只是民间流传的对帝国与他稍有不满的言辞,秦始皇都无法忍受。秦朝实行告密法，略有不诽之辞的人就会受到极其严厉的酷刑。可秦始皇却偏偏对这个恶毒的谣言采取了平和，甚至是温和的态度。
谜底很容易被揭晓，但现在还为时过早。我们接着来往下看。
当他把那块玉璧仔细观看后，大为惊讶。原来，那块玉璧正是他八年前出外巡视渡江时沉入水中的那块。当时，他曾扔下许多人去寻，却没有找到。秦始皇当即就断定，能在那么污浊的水中把这块玉寻找到的必定不可能是人，而是山鬼。
用今天科学的眼光来看，这个世界上是没有鬼神的。所以，我们可以得到这样一个结论：当时的人们为了给秦始皇制造谣言，可谓不辞辛苦，煞费苦心。一定有那么一群人始终跟随着秦始皇巡游天下的踪迹，如同幽灵一样。所以，秦始皇在什么地方失去的玉壁，他们都一清二楚，并且使尽了九牛二虎之力下水去把这块玉捞了上来，然后给秦始皇炮制了一个恶毒的谣言。
这种谣言在这年年初就有过。当时，一块陨石降落在了帝国的东郡。地方官员在陨石降落后不久，就去观察。可有人还是走在了他们前面。这些地方官发现，石头上刻了六个大字：“始皇死而地分”。
秦始皇和帝国官员都明白，这必定是凡人所为，最大的嫌疑就是六国后人。“地分”二字正是六国后人的希冀，而“始皇死”则是对秦始皇残暴灭掉六国的愤怒。
对这一谣言，秦始皇的反应是极为迅速与残忍的。他下令御史查案，在毫无线索的情况下，又下令军队把大石旁边的所有居住人口全部杀掉，并将大石烧成灰烬。如果你了解陨石的构成元素铁纹石和镍纹石（化学家认为，此二种元素都耐灼热），你就知道，在当时的条件下把陨石烧成灰烬是多么难的一件事。但秦始皇做到了，用无数的人力和无可阻挡的信心。
这里就该有疑问了，两个性质相同的谣言，为什么，秦始皇所采取的手段却大相径庭呢？
答案很简单，因为在秦始皇看来，“始皇死而地分”是人间的谣言，而“今年祖龙死”则是天上的谣言，神鬼造谣并非情有可原，始皇帝之所以对这份谣言采取了温和态度，是因为他是个相信鬼神的人。
用今天的话来讲，秦始皇太迷信。随着年纪的增长，他始终相信这个世界上有神仙，有长生不老药。对神仙的追慕让他曾有过这样的话：如果真能遇到神仙得以长生不老，放弃老婆孩子就如同扔掉破鞋一样。
秦帝国时代，东周所延续下来的神仙学说大有市场，秦始皇所以相信，也是顺应了时代的大趋势。当然，他始终相信有不老药，还跟他的自负，特殊的经历和至高无上的权威有关，这一切不同凡人的经历和地位造就了他自以为是，独断专行的性格。他的私欲无限膨胀，欲壑难填，大概也只有成仙才能长生，才能使自己的欲望无限度地扩张。也就是说，他相信自己必能成仙，如同他相信自己当年可以灭掉六国一样。于是，他派出大批术士到海上去寻找神仙和长生不老药。前210年，他在琅琊召来了几年前就派到大海去寻找长生不老药的徐福。徐福并没有找到长生不老药，不过按照徐的说法，本来是找到了，但有一条大鱼保护着不老药，凡人根本无法靠近。
秦始皇很是烦躁不安，焦虑导致他做了一个梦，他梦到了一条大鱼化作人样与自己交战。醒来后，他找来巫师问。巫师告诉他，此鱼是水神，若能将其诛灭，定能得长生不老药。
这或许是个巧合，但秦始皇觉得此正是上天的旨意。这年夏天，他亲自带领士兵登上大船入海，在航行了三天后，果然海中有一条大鱼冒出，秦始皇大喜，下令士兵放箭，射死了那条大鱼。他欣喜异常，对徐福说，你可以放心地去取不老药了。
但是，徐福仍旧没有找到。可秦始皇的虔诚苍天可鉴。他并不怪罪任何人，只是觉得自己还没有得到神仙的垂青。之所以得不到，是因为自己有些地方还没有做到。在听取了一个术士的建议后，他恬淡为上，称自己为真人，不称朕。并在咸阳旁边二百里内建神仙所居住的房子，还作了一首他认为的神仙歌，让人唱给他听，并且还学着唱。
如此种种，足可以说明秦始皇对神鬼的信奉以及敬畏。所以，当他听到那个神秘老头“今年祖龙死”的谣言后，不但没有大发雷霆，反而谨慎地请来巫师占卜。巫师把占卜结果告诉他，说迁徙就可以避过灾难。秦始皇立即将咸阳城的三万户人家迁移到了北河、榆中地区。
今天足够聪明与理性的我们，可以看出，“始皇死而地分”与“今年祖龙死”的谣言并没有本质的区别，都是对秦始皇恶毒的人身诅咒。只是在秦始皇看来，一个来自人间，也就是那些刁民故意制造的谣言，而另一个则是来自天上，神鬼给他的警示。这也是中国历史上谣言的一大特点，几乎大多数造谣者都以上天的名义来炮制谣言。秦始皇可谓是开了个好头，他对谣言的两种态度，使得后世者，无论是帝王还是普通百姓都有了一个清醒的认识，炮制谣言的诀窍一定要是“天上的和尚好念经”。