皇帝的天价伙食，每个鸡蛋耗银八两半
光绪帝
据《宫廷琐记》载，慈禧、光绪的份例大体如下：盘肉（猪肘子）五十斤、猪一头、羊一只、鸡鸭各两只；新细米两升、紫米一升半、江米三升、粳米面三斤、白面十五斤、荞麦面一斤、麦粉一斤、豌豆粉三合（约四两半）、芝麻一合五勺（约二两二钱）；白糖两斤一两五钱、盆糖八两、蜂蜜八两；核桃仁四两、松子仁二两；鸡蛋二十八个、枸杞四两、干枣八两……鲜蔬菜十五斤。另有燕窝、鱼翅、海参、银耳等山珍海味若干。
每天供应量这么大，这份例要花多少银子？我无力逐一考证，很难核算，那就以小见大，看看鸡蛋的价钱。李宝嘉的《南亭笔记》称，光绪帝早餐吃四个鸡蛋，御膳房的开价是三十四两银子，平均每个鸡蛋耗银八两半。当时的市价，一个鸡蛋大约两文钱，即一两银子可买五百个。也就是说，御膳房的蛋价是市场价的四千倍以上！称它“牛价鸡蛋”，毫不为过。由此可知，份例所列的二十八个鸡蛋，就得耗银两百多两。
份例所列的货物，多为特供或专供，品质高，价钱贵点，合乎情理；问题在于，它高出市场价几千倍，就很不正常。个中秘密大致有二：首先，内务府有钱，不在乎，皇家的钱不花白不花。况且，给太后和皇帝办货，花再多的银子，旁人也不好闲言碎语。其次，宫中惯例，采办的各个环节都有好处，即从中吃回扣。内务府上上下下，就靠报花账发财呢。
按鸡蛋的价格保守估计，太后、皇帝两个人每天的伙食费，不少于一万两。而且，宫中总管和首领太监也吃份例。如隆裕太后的大总管张兰德，每餐即有菜四十品。光绪年间，宫中总管和首领太监就有168人。他们一天要吃掉多少银子？