廖永忠为何成了朱元璋第一个赐死的功臣？

洪武八年(公元1375年)，朱元璋下令赐死德庆侯廖永忠，廖永忠成为朱元璋建立明朝后赐死的第一位功臣。

廖永忠有着怎样的职场经历呢?他与朱元璋之间有着怎样的故事呢?

一、曾与徐达职位相当

廖永忠是巢州人，楚国公廖永安的弟弟。元至正十五年(公元1355年)，廖永忠跟随廖永安率巢湖水师投奔朱元璋。廖永忠比朱元璋大五岁。

朱元璋问廖永忠：你也想富贵吗?

廖永忠回答：追随明主，平定天下，名垂青史，是我的追求，“获事明主，扫除寇乱，垂名竹帛，是所愿耳。”(《明史·列传·廖永忠》)

可见，廖永忠很会说话，既表达出把朱元璋视为明主的想法，又说出了自己的志向。

朱元璋听后十分高兴，对他赞不绝口。

廖永忠参加了朱元璋此后的几乎所有重大战役，而且都立下战功。

“拔采石、太平，擒陈野先，破蛮子海牙及陈兆先，定集庆，克镇江、常州、池州，讨江阴海寇，皆有功”(《明史·列传·廖永忠》)。

廖永安被张士诚部将擒获后，朱元璋让廖永忠承袭兄长的职位，出任枢密佥院，率领巢湖水军作战。

元至正十九年，廖永忠与俞通海一起率舟师出击，从陈友谅部将赵普胜手中夺回池州。

元至正二十年，陈友谅率军大举东下，进军应天府，与朱元璋军队在龙湾激烈交战，廖永忠大喊着冲入阵中，奋勇搏击，表现出众。

元至正二十一年，廖永忠跟随朱元璋反击陈友谅，率舟师攻击陈友谅的安庆水寨，击破对方战船八十余艘，俘获战船二十条，随后攻克安庆。

廖永忠英勇善战的才能逐渐凸显出来，成为朱元璋麾下水军将领中最闪耀的那颗星。

然后，廖永忠跟着朱元璋攻打陈友谅当时的都城江州，江州城临江，防守严密。

廖永忠根据城墙的高度，在船尾造桥，称之为天桥，让人驾船乘风倒行，使天桥搭在城墙上，将士攀援而上，攻入江州。此时是元至正二十一年(公元1361年)八月。

可见，廖永忠在此战中的战功很大，那么朱元璋是如何赏赐他的呢?

“从攻江州，州城临江，守备甚固。永忠度城高下，造桥于船尾，名曰天桥，以船乘风倒行，桥傅于城，遂克之。进中书省右丞。”(《明史·廖永忠传》)

根据上述记载，攻克江州后，朱元璋为嘉奖廖永忠的功劳，提升他为中书省右丞。

明朝开国第一功臣徐达被提升为中书省右丞的时间是在元至正二十一年(公元1361年)十二月。

廖永忠被封为中书省右丞的时间有可能早于徐达吗?

也许是存在这种可能的，因为廖永忠承袭兄长廖永安的职位，而廖永安曾与徐达都是同知枢密院事。

二、在鄱阳湖之战中战斗力爆表，被朱元璋称为奇男子

元至正二十三年(公元1363年)七月，朱元璋与陈友谅在鄱阳湖展开决战。起初，陈友谅在上游，而且战船高大，兵力占优势，朱元璋军队打得异常艰苦，廖永忠为突围殊死作战，表现异常英勇。

在激烈交战中，陈友谅部将张定边直奔朱元璋的战船冲来，千钧一发之际，常遇春拉弓射箭，射中张定边，廖永忠战斗力爆表，驾飞舸追击，边追边射，张定边身中百余箭。张定边是陈友谅麾下第一猛将。

第二天，朱元璋决定实施火攻，廖永忠与俞通海等人率敢死队员驾船冲向陈友谅大营，共七条船，每条船上都装满芦苇，乘风放火，熊熊烈火烧毁陈友谅数百艘搂船。随后，廖永忠又率六条战船深入敌阵搏击，然后快速绕出，对方惊为神兵。

这场火攻对于朱元璋最终胜出至关重要。陈友谅损失惨重，他的弟弟陈友仁、陈友贵、平章陈普略都在大火中丧生。朱元璋趁机抢先抵达罂子口，占据上游，战场主动权逐渐转移到朱元璋手中。

难怪朱元璋后来提起鄱阳湖之战时，称廖永忠为奇男子，“永忠战鄱阳时，忘躯拒敌，可谓奇男子”(《明史·列传·廖永忠》)。

另一个被朱元璋称为奇男子的人是元朝骁将王保保。

不久，陈友谅率众突围时中箭身亡，张定边带着陈友谅的儿子陈理逃回武昌，立其为帝。

不久，廖永忠跟随朱元璋、常遇春等人出征武昌的陈理。为阻断其出入城的通路，廖永忠下令把江中的战船连接为很长的水寨，陈理被围困四个月后被迫投降。

得胜回师后，朱元璋将写着“功超群将，智迈雄师”的漆牌赐给廖永忠，让他悬挂在门外。

后来，廖永忠跟着徐达攻取淮东，张士诚派舟师进逼海安，朱元璋令廖永忠回师率水寨兵力防御，徐达因此无后顾之忧，顺利攻克淮东各地。

此后，廖永忠又跟着徐达、常遇春围攻张士诚的都城平江，攻克平江后，朱元璋封廖永忠为中书省平章政事。

三、揣测上意，害死小明王韩林儿

元至正二十六年冬天，朱元璋派廖永忠驾船去滁州接小明王韩林儿来应天府。

当行驶至瓜埠时，船翻沉入江中，小明王韩林儿落水溺亡。

关于韩林儿之死的真相，众说纷纭，主流的观点认为小明王是被廖永忠害死的，那么朱元璋授意廖永忠这么做的，还是廖永忠自作主张呢?

对当时的朱元璋而言，如何妥善安置小明王确实是个很大的难题。

瓜田李下，利高者疑，朱元璋似乎很难洗脱嫌疑。

朱元璋自己是如何解释的呢?

朱元璋第十七子朱权的著作《通鉴博论》是这样记载的， “丙午岁，廖永忠沉韩林儿于瓜埠;太祖恶永忠之不义，后赐死”。

根据上述记载，廖永忠害死小明王是自作主张，从此朱元璋对他心生嫌弃。

《明史》采用了这种说法，“韩林儿在滁州，太祖遣永忠迎归应天，至瓜步覆其舟死，帝以咎永忠。”

不过，小明王死后，朱元璋并没有立即处置廖永忠。当时廖永忠的哥哥廖永安死在张士诚的狱中不久，而且廖永忠当时是朱元璋水军的主要将领，不久，廖永忠在出征方国珍和攻取广东的过程中均发挥了至关重要的作用，洪武四年，又在平蜀的过程中立下赫赫战功。

笔者认为，朱元璋授意廖永忠害死小明王的可能性不大，因为如果朱元璋想这么做，没必要派廖永忠这么重要的将领去接小明王。

明朝洪武三年十一月，朱元璋大封功臣，封廖永忠为德庆侯，食禄一千五百石。朱元璋对诸将说：廖永忠让与他交好的儒士窥测朕意，所以只封侯爵而不封公爵，“然使所善儒生窥朕意，徼封爵，故止封侯而不公。”(《明史·列传·廖永忠》)

那么，朱元璋提到的这位儒士是谁呢?很可能是杨宪。

“及杨宪为相，永忠与相比。宪诛，永忠以功大得免。”(《明史·列传·廖永忠》)

这句话的意思是：当杨宪主持中书省时，廖永忠和他交往密切，后来杨宪获罪被诛，廖永忠因为功大得以免罪。

需要说明的是，杨宪在中书省的最高职位是左丞，当时中书省的左、右丞相分别是李善长、徐达。李善长生病，徐达长期在外征战，朱元璋才会让杨宪主持中书省政务。

廖永忠之所以揣测上意，自作主张，无非是为了表现自己的忠心，可是他急于表现自己，结果却适得其反。

对于廖永忠猜测自己的想法，朱元璋肯定是不开心的，而且廖永忠还和重要文臣的关系过于亲密，这更是朱元璋不愿看到的。

洪武七年，朱元璋赐死廖永忠的理由是僣用龙凤等不法之事，而朱元璋内心对廖永忠的不满很可能是从多年前他揣测上意开始的。

身在职场，没必要太在意上司的想法，与其想方设法迎合上司的喜好，不如努力提升自己的核心竞争力。