宋襄公到底算不算春秋五霸之一？

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关于“春秋五霸”这一历史名词，如今特别流行的一种说法是：春秋五霸是由齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾以及越王勾践这五个人组成的，他们被公认为春秋时期最强大的五位霸主级人物。不过，春秋五霸历来不止一种说法，还有一种特别具有影响力的说法由司马迁在《史记·索隐》中提出，那就是春秋五霸是由：齐桓公、晋文公、楚庄王、宋襄公以及秦穆公五位君主组成。

司马迁这一说法中，齐、晋、楚、秦四国国君入选我们其实比较好理解，毕竟这些个国家都是春秋时代著名的强国，特别是晋国，哪怕后来分裂成了三个国家，但三个国家都是战国七雄的成员。而最令人感到好奇的莫过于宋襄公了，按理说，宋国这个国家无论在春秋还是战国时期，都是不折不扣的小国，为何能够被司马迁推为五霸之一呢?而反对宋襄公作为五霸之一的看法也不少，他们又是为什么这么认为呢?

宋国这个国家的诞生，是因为西周成立之初周武王分封先代贵族，于是商纣王的儿子武庚就被作为殷商的贵族代表被封殷地，维持商朝的宗祀。结果后来武庚叛乱，被周公平叛后，将纣王的兄长微子封到了商朝的旧都商丘，于是才建立了后来的宋国。宋国地处膏腴之地，加上殷商人善于经商的传统，宋国一直以来就以经济繁荣著称。

不过，宋国虽然经济繁荣，但毕竟在古代，军事实力强大是一切强大的前提，所以宋国一直以来影响力始终比不过齐、晋这种具有强大军事实力的大国。而宋襄公在位时，他试图改变宋国这种式微的局面。

他上位后，先就把自己原本打算让位的对象他的庶兄目夷也就是史书中的子鱼，任命为国相，让他执掌军政大权，辅佐自己治理宋国。

宋襄公继位后不久，他迎来了他命运中的一个拐点，当时齐桓公在葵丘召集诸侯会盟，在这次会盟中，齐桓公在诸侯中定下“五禁”，并且得到了周天子的承认，真正成为了名副其实的诸侯霸主。而在风光无限之际，齐桓公却将太子委托给了宋襄公，希望他在自己去世后能够对太子多加照料，表现了对宋襄公的信任。而宋襄公也答应了他的嘱托。

当齐桓公统治末年，齐国大乱，齐桓公任用佞臣，导致齐国朝政一片混乱，最后齐桓公被权臣活活饿死在宫中。而齐桓公的五位公子为了争夺君主之位，更是“停尸不顾，束甲相攻”，最后公子无亏被立为国君，而原本的太子昭，只能逃到了宋国，寻求当年被齐桓公嘱托过的宋襄公帮助自己。

宋襄公也不含糊，当机立断决定全力支持太子昭回国夺回国君之位。宋襄公开始也学着齐国当年那样，广发邀请，请各国也一同发兵助攻。不过，对于其余诸国来说，一方面他们对于帮助太子昭夺回君位并没有什么太大的兴趣;另一方面宋国身为一个小国，注定号召力有限，大国们也不愿意搭理来自宋国的邀请。

宋襄公却铁了心要趟这趟浑水，一方面自己曾经答应过齐桓公要关照好太子昭，另一方面宋襄公自己也想通过这次行动让其他诸侯看看宋国的能力，于是宋襄公在只有卫国、曹国、邾国三个小国支援的情况下，带着四个国家的军队就前往了强大的齐国。

但宋襄公的冒险行为得到了老天的帮助，齐国人早已受够了那些权臣和公子无亏的统治，当听说宋襄公带着多国的军队护送太子昭回国的消息后，主动将公子无亏和那群权臣诛杀以及放逐，迎接宋襄公护送回来的太子昭，成为了齐孝公。而宋襄公通过这次冒险，成功平定了齐国内乱，将齐孝公扶上了君位，使得宋襄公成功在诸侯中打响了名号。

不过，之后宋襄公却在试图接替齐桓公称霸的过程中膨胀了，他虽然有称霸中原的雄心，但却忽略了最重要的现实宋国的实力。宋襄公先是试图学习齐桓公会盟诸侯，子鱼劝他：“身为小国却试图会盟诸侯，只能成为祸患。”宋襄公一心争霸，没有听从他的意见，结果宋襄公在会盟中不但没能使得底下的小国完全服从，还使得齐、楚以及其他一群小国结成了另一个同盟，和宋国的联盟形成了两大诸侯联盟集团。

不过宋襄公可一点自信都没少，之后宋襄公在鲁地会合诸侯，在齐国和楚国等大国的国君都在场的情况下，宋襄公直接大摇大摆地自认为盟主，搞得齐楚两国很不高兴。接着在会盟结束后又自作主张地和诸侯约定于秋天在盂地再次会盟，不过并没有得到齐楚两国同意。宋襄公这一连串的不将齐楚等大国放在眼里的行为，使得子鱼非常担忧，他认为身为小国却试图当霸主，这是会招来祸患的。不仅如此，齐楚两国也早已对宋襄公一系列目中无人的表现窝火不已。

所以当宋襄公在秋季准备前往会盟时，子鱼要求他带上军队，以防不测，结果宋襄公则表示，自己当时提出会盟不能带军队，怎么能自己出尔反尔，于是便只身赴会。不过齐楚两国就没那么听话了，齐国还仅仅只是没有去，而楚国则是提前配备好军队，等着宋襄公。然后楚王就趁着和宋襄公起争执时，直接将宋襄公拿下，然后带回楚国，并打算以此攻打宋国。

幸好在冬季时，另一场会盟中，鲁国国君从中调停，才让宋襄公得以回国。结果宋襄公依然没有放弃称霸的想法，当听说郑国支持楚国称霸时，宋襄公亲自领军前去攻打郑国，子鱼苦劝无用。郑国向楚国求助，楚国给宋国来了个春秋版“围魏救赵”，直接攻向宋国国都。然后宋襄公不得不班师回防。

之后就是历史上那场著名的仁义战争，宋楚两国在泓水两岸相遇，楚军在渡河向宋军冲锋时，子鱼让宋襄公向楚军发动攻击，宋襄公表示自己是仁义之师，不能乘别人渡河时攻打。当楚军在登陆之后正在布防时，子鱼又劝他攻击，然后宋襄公表示要等楚军列好阵。最后，楚军做好一切准备后，一拥而上，宋军大败，宋襄公也被射伤了大腿，这一仗使得宋襄公成了千古笑柄，也使得宋国丧失了争霸的可能，宋襄公也在第二年因伤去世。

宋襄公之所以被认为是春秋五霸之一，笔者认为更多可能是因为他拥有着那个时代已经很少见的旧贵族的礼义，他的争霸过程正好是他这种精神的最佳体现，所以才会让司马迁等后人将他奉为春秋五霸之一。只不过在那样一个互相攻伐的乱世，没有真正强大的军事实力的宋襄公，无法被另一部分后人承认春秋五霸的地位，也是理所当然的了