历史上真实的狸猫换太子，到底是怎样的？其实比演义小说更精彩！
狸猫换太子这个故事，一直广为大众所熟知。这个故事，在历史上确实也是真实发生过的，只不过故事和历史之间，有点不太一样。
我们所熟知的狸猫换太子的故事，是这样的：
北宋时期，宋真宗皇后去世后，在宫中有两个妃嫔十分受宠，一个是刘氏，一个是李氏。这两个妃嫔当时都怀了孕，古代讲究母凭子贵，只要是谁先生下皇子，这位皇子接下来就有可能成为太子。母亲的地位也会水涨船高，到时候说不定就能直接当上皇后了。
正是因为这个原因，刘氏就把李氏当成了敌人。她很担心李氏生了儿子以后，断了自己成为皇后的路。
因此，刘氏决定先下手为强。刘氏先是联合宫中总管郭槐，然后买通了接生婆尤氏。等到李氏生产的时候，趁着李氏在分娩不省人事之时，将狸猫剥去皮毛，换走了刚刚出世的皇子。
成功换走了这位小皇子之后，刘氏将他交给身边的宫女寇珠，命令寇珠杀死皇子。寇珠眼看着怀中的皇子那么小，就要遭受这样的命运，最终还是没有忍心对皇子下手。寇珠非但没有杀死这个小皇子，还暗中将他交给了宋真宗身边的贴身宦官陈琳。
陈琳是个正义之人，在听到事情缘由后，吃惊之余也十分同情皇子的遭遇。于是两人将皇子放到盒子中，带出宫去。因为当时临近八贤王的寿辰，所以陈琳用盒子之中所盛八贤王的果品为由，骗过了郭槐和刘皇后，顺利地带皇子出宫。
陈琳出宫之后，就去了八贤王那边，将皇子交给了八贤王抚养。而李氏那边，由于皇子被换成了狸猫，宋真宗看到以后，认为李氏生了个怪物，觉得李氏是个不祥之人，于是就把李氏贬到了冷宫之中。
不久之后，刘氏也产下了皇子。宋真宗随即将刘氏所生的皇子，立为了太子，母凭子贵的刘氏也被封为了皇后。或许冥冥之中自有天数，刘氏所生的皇子，在六岁的时候就因病夭折了。这个孩子去世以后，宋真宗就再也没有别的子嗣了，一时间面临着绝后的窘境。
为了不至于绝后，宋真宗就打算从自己自己的兄弟那边，过继一个儿子。巧合的是，宋真宗恰好选中了八贤王的儿子，也就是那位之前被换出去的皇子。而且后来，这个孩子还被宋真宗立为了太子。
既然被立为了太子，自然就要去宫里认认门。在宋真宗的指示下，他的贴身宦官陈琳，开始带着这位太子殿下在宫里熟悉环境。两人先是去了刘皇后那边，刘皇后见了这位小皇子之后，发现太子和宋真宗真的是长得很像，于是就起了疑心。不过在没有真凭实据的情况下，刘皇后也不好多说什么。
拜过了刘皇后以后，小太子继续在宫里转悠，很快就转到了冷宫那边。到了冷宫那边之后，陈琳给小太子讲起了当年李娘娘生下妖物的故事。小太子对此倒是十分好奇，于是便坚持进入冷宫，去见一见这位李娘娘。
照理来说，冷宫是不可能允许外人进入的，更别说是太子了。不过好在，陈琳路子比较野，和看守冷宫的太监比较铁，所以就成功带着小太子进入了冷宫。进了冷宫之后，母子二人相见。虽然彼此都不知道对方的真实身份，但母子天性使然，小太子还是不自觉地流下了眼泪。
离开冷宫之后，小太子也就转遍了整个皇宫，照理说该去和皇后刘氏辞行了。不过，刘皇后见到太子后，一下子就发现太子的脸上有泪痕。短暂的询问过以后，刘皇后就将小太子的冷宫之行，全都知道得一清二楚了。
再联系到小太子确实和宋真宗很像，刘皇后就有了一个大胆的猜测：或许当年那个孩子并没有死，而这个小太子，正是那个孩子。
既然已经起了疑心，刘皇后自然要好好盘查这件事。于是刘皇后就命人将寇珠带来，严加审问。然而无论刘皇后怎么严加审问，寇珠都咬定自己已经杀了那个孩子。再后来，寇珠为了保守秘密，加上也不愿再承受折磨，于是便直接自尽了。
刘皇后见寇珠这条线断了，便决定从冷宫中的李娘娘下手。刘皇后觉得，李娘娘的存在，始终是个炸药包，说不定什么时候就炸了，于是便请求宋真宗将李娘娘赐死。宋真宗也是糊涂，在听信刘皇后的一面之词后，竟然真的下令，要赐死李娘娘。
不过最终，李娘娘并没有因此而死，而是逃过了一劫。因为当赐死的消息传到冷宫后，李娘娘身边的小太监余忠替李娘娘殉难。他让李娘娘换上自己的衣服，李娘娘这才得以保住了性命，并且顺利地逃出宫中。
离开皇宫后，李娘娘一路辗转来到了陈州。因为没有生活来源，她只能住在破窑里面以乞讨为生。幸运的是，当时包拯正在陈州放粮，在一次偶然的机会下，遇到了李娘娘。李娘娘在与包拯交谈的时候，也提到了自己的事情。包拯听到之后，十分同情她的遭遇，并且还要帮助她伸冤。包拯与李娘娘商议，与李娘娘假意认作母子，然后将她带回了开封。
此时宋真宗已经去世，李娘娘所生的儿子，已经成为了当今皇帝，也就是宋仁宗。之后包拯趁着进宫向仁宗皇后贺寿的机会，将李娘娘带到了宫中。李娘娘也因此与儿子宋仁宗见面，并且将真相说了出来。包拯后来又巧用计谋，让郭槐说出了实情，这才真相大白。
而此时已经成为太后的刘氏，在得知自己的阴谋败露之后，没等皇帝处理，她就先自尽了。在真相大白后，宋仁宗将母亲李氏接回宫中，尊为了太后。包拯因为在此件事情中有功，被宋仁宗封为了宰相。
以上便是民间版的狸猫换太子。在这个故事当中，好人得到了好报，坏人也得到了应有的惩罚。然而在真正的历史上，这段历史其实要比故事里所说的复杂得多。
历史上真实的狸猫换太子，没有狸猫，没有那么离奇，但涉及到的人和事，乃至对宋朝历史造成的影响，都极为深远。
真实的狸猫换太子，是这样的：
宋真宗在位期间，十分宠爱妃子刘娥。刘娥早在宋仁宗还是皇子的时候，就跟了宋真宗，而且素有贤名，德才兼备。唯一可惜的是，刘娥肚子不太争气，跟了宋真宗十几年，也没能给宋真宗生下过子嗣。
后来，宋真宗的皇后去世了。宋真宗有心封刘娥为皇后，但是大臣们又坚决反对。理由是刘娥出身一般，而且没有子嗣。所以刘娥和宋真宗商量了一下之后，就导演了一出借腹生子的好戏。
首先，找来一个姓李的宫女，让李宫女替刘娥受孕。然后，将李宫女对外彻底隔离，谎称刘娥自己怀孕。
等到十个月之后，李宫女生下了一个儿子，就是后来的宋仁宗。李宫女生下儿子后，刘娥将孩子抱走，说是自己生了儿子。
照理来说，如果刘娥想要彻底掩盖住这个真相，最好的方法，就是直接将这个李宫女给除掉，让李宫女彻底消失。不过，刘娥还是比较善良的，非但没有除掉李宫女，反倒请求宋真宗将李宫女收为妃子。
当然，荣华富贵可以给你，认儿子你就别想了。后来的十几年里，李宫女变成了李妃子，在宫内也经常可以看到儿子，但就是不能相认。
十三年之后，宋真宗病逝，小太子即位，史称宋仁宗。宋仁宗因为即位时年纪太小，所以只能由太后刘娥辅政。在小皇帝长大之前，刘娥俨然就是宋朝的一代女帝。而且，刘娥在历史上风评极好，被誉为是‘有吕武之才，却无吕武之恶’。
刘娥本来是有机会重演当年武则天的旧事，成为历史上第二位女皇帝。但是后来，刘娥最后还是放弃了这个选择。虽然曾以女子之身，穿上皇袍，去祭祀宋朝的历代帝王，却没有真的篡位。
当然，这是后话了。
借腹生子这件事，本质上其实是宋真宗在和士大夫集团争权。宋真宗之所以要强立刘娥为皇后，主要也是因为，当时士大夫集团太过强势，已经严重制约了皇权。为了争权，宋真宗才不得不想出了这样的办法。
而在宋真宗死后，刘娥开始辅政，另外一个问题，也就随之而来。
宋仁宗赵祯，不是她亲生的。一旦赵祯知道了这件事，刘娥辅政的合法性，就会成为一个大问题。所以，在刘娥活着的时候，对宋仁宗进行的全方面的围堵。再加上刘娥当时确实掌握了最高权力，所以也就没人告诉宋仁宗实情。
另一方面，刘娥对宋仁宗和那个李妃子极好。不但真正做到了对赵祯视若己出，而且在李妃子死的时候，刘娥是以皇后之礼，将其下葬的。
直到刘娥去世以后，赵家一位已经称病十几年不上朝的老王爷赵元俨(也就是八贤王的原型)，才终于告诉赵祯他的身世。而且还有人告诉赵祯，说李妃子其实并不是自然死亡，而是刘娥毒死的。
至此，宋仁宗得知了身世真相，也由此对刘娥心怀怨恨。宋仁宗当即下令，将刘家所有亲眷都暂时软禁了起来。然后派人查明真相，将那位已经死掉的李妃子开棺验尸。结果开馆之后，发现李妃子并没有任何中毒的迹象，完全是自然死亡。
在得知了这个真相之后，宋仁宗才终于放下了对刘娥的怨恨。不管怎么说，刘娥虽然不是他的生母，却是对他有养育之恩，更有辅政之恩。不是生母，胜似生母。最终，刘娥被宋仁宗葬入永定陵，与宋真宗合葬。而那位李妃子，也被宋仁宗追封为章懿皇后。
在这个事情的整个过程中，有一个细节值得注意。这个事情其实是发生在宋仁宗亲政之前，而在宋仁宗亲政之前，包拯还只是一个普通的百姓。即便是后来包拯考中进士做官，在很长的一段时间里，都是在地方上任职，所以也就不存在包拯为李娘娘伸冤的事情了。
历史上真实的狸猫换太子，和民间故事的差别还是挺大的。而且，刘娥其实也不是什么坏人，更不是什么奸恶之徒，反倒是一个极为能干的女强人。刘娥垂帘听政期间，利用自身的才干，为之后的仁宗盛世打下了坚实的基础。
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