荒原上的游牧民：贝都因人的历史由来
贝都因人(Bedouins，亦作Beduin)，属于闪含语系民族，阿拉伯人的一支，阿拉伯语作Badawi，复数作Badw。也称贝督因人，是以氏族部落为基本单位在沙漠旷野过游牧生活的阿拉伯人。主要分布在西亚和北非广阔的沙漠和荒原地带。属欧罗巴人种地中海类型。"贝都因"为阿拉伯语译音，意为荒原上的游牧民、逐水草而居的人，是阿拉伯民族的一部分。各地贝都因人均使用当地的阿拉伯语方言及阿拉伯文。
贝都因人是以氏族部落为基本单位在沙漠旷野过游牧生活的阿拉伯人。主要分布在西亚和北非广阔的沙漠和荒原地带，属欧罗巴人种地中海类型。
历史
在伊斯兰教兴起前，贝都因人是阿拉伯半岛部落氏族社会的主要组成部分。
伊斯兰教先知穆罕默德传教期间，贝都因人纷纷皈依伊斯兰教。他们剽悍、骁勇、顽强，成为穆罕默德统一阿拉伯半岛及其以后哈里发政权向外扩张的基本力量，并随之而散布于西亚、北非的广大沙漠地区。
第一次世界大战后，贝都因部落不得不服从其游牧所在地的政府管理，但仍保持其部落特点:族长制，父系社会，族内婚和一夫多妻家庭。在操阿拉伯语的诸部落中，一家之长及其以上各级社会单位之首领直至部落首领，均称为"舍赫"(shaykh)。舍赫由一个非正式的部落长老会议辅佐，进行统治。
外貌特征
贝都因人身材颀长，信仰伊斯兰教，属逊尼派，施行一夫多妻制，最多可娶4个妻子，但真正可以娶到多个妻子的人只是少数。贝都因人伊斯兰教四大教法学派都有信奉者。原住阿拉伯半岛，后来随着游牧业的发展逐渐扩散到西亚、北非许多国家。
人口
贝都因部落流动性大，游牧距离远，因而许多阿拉伯国家的人口统计数字不包括他们。1976年统计约为1000万人，其中生活在沙特阿拉伯的人数最多，大多数是畜牧者，冬季多雨时游牧到沙漠，夏季干旱时返回已耕作的地区。
经济
贝都因人一般生活在沙漠、荒原、丘陵和农区边缘地带。贝都因人靠饲养骆驼为生。他们按季节和固定路线进行有规律的移动。每次游牧距离常在1000千米以上。在农区边缘地带度过最炎热、干旱的季节，参加集市，出售畜产品或采集香料
，买回椰枣、食粮 、手工业品等必需品。每当雨季到来、沙漠水草生长之际，他们便向沙漠深处进发。
贝都因人分别处于由游牧转向定居的不同阶段。贝都因人以畜牧业为生，按传统分为:
(1)骆驼游牧人，在撒哈拉、叙利亚、阿拉伯沙漠地区组成一些大部落。骆驼游牧人最有声望，他们占有大片土地。
(2)山羊绵羊游牧人，主要生活在约旦、叙利亚和伊拉克附近的游牧地带。
(3)牛群游牧人，主要生活在南阿拉伯及苏丹。当地称他们为巴卡拉人(Baqqara)。