下元节祭祀的是什么神？传说是大禹的化身
三官大帝是历史悠久的中国民间宗教信仰之一，属于道教中的三位天神，很多城市都有“三官堂”、“三官庙”或者“三官殿”这样的地方。三官，就是指上元天官、中元地官和下元水官，也有说法说他们就是尧、舜、禹。
长期以来，人们一直将三官大帝降临人间的日子，分别称作上元节、中元节和下元节。上元节很著名，就是正月十五元宵节;中元节在七月十五，很多人也都知道这是鬼节;唯独下元节，知道的人就少很多，下元节的日子是：农历十月十五。
当然，知道的人少，不代表就没有什么意义。三官大帝各司其职。总的来说，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。这也基本上代表了绝大多数中国人进庙磕头的心态，只不过一般人都把这三种心态混为一体了，很少单独剥离出来。
学术上普遍的观点是，三官信仰源于古代对于天、地、水的祭祀。《仪礼》的《觐礼》篇就说：“祭天燔柴、祭山丘陵升、祭川沉、祭地瘗。”讲的就是祭祀的方法，是火祭。直到东汉时期，张天师将这种方式引入道教科仪，驱灾治病。再往后，民间对于三官的信仰，就越来越昌盛了。
神仙过生日，往往是最忙的时候。因为大多数人都会在神仙生日的时候去祈求，久而久之，就逐渐演变成了节日。所以十月十五，水官大帝生日，就成了下元节。
水官大帝，也叫旸谷帝君，传说中是大禹的化身，估计是从大禹治水那里来的。神仙体系里有大帝名号的挺多，但是在凡间真正做过帝王的，其实还真不多，水官大帝可以算一个。
不过我们还是要严肃地强调一下，水官大帝隶属太清境大赤天，由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙，而不是说人家是从水里冒出来的。同理，地官大帝是隶属上清境禹余天，也不是从地里长出来的。
每年十月十五的时候，水官大帝即来人间，校戒罪福，为人消灾。这就是俗称的水官解厄。
其实，水官解厄对于现在的人，意义甚至要比赐福和赦罪还要大。无辜者的无力或者无奈，仿佛就是一种厄运在缠绕。甚至有时候觉得犯太岁啊、流年不利啊、甚至水逆之类的，都不至于让人运气坏到这个地步。所以，在下元节来的时候，还是希望水官大帝能有一些作为吧。解厄真的可以算是人最基本的需求了，有时候真的不需要过得多好，只希望能够平静地活着。不过，话虽如此，人就算各有其命，终归也得积极面对自己的生活，不要太不在乎也不要心存侥幸。否则总有一天，大难临头，你就是跟水官大帝再怎么套近乎，人家也未必愿意和你谈笑风生。