1985年07月24日：尧茂书触礁身亡
尧茂书（1950年4月4日~1985年7月24日），四川省乐山市人，出生在乐山市市中区。1985年7月24日在漂行了1270公里后，于金沙江段触礁遇难。生前尧茂书是西南交通大学电教室摄影员，他是第一位漂流长江的人。
向往长江
尧茂书与长江似乎有一种天然的血缘，当他一次意外地发现中国国家考察队拍摄的《长江》画册时，他的心被强烈地震撼了。从此，长江源头那片壮丽而奇美的风景便扎根在他的心中。“我要对长江做一次完整的考察”，他立下誓言，并开始做周密的准备。他阅读和研究了上百种有关长江水文、地理、气象方面的资料，整理出从长江源头到渡口市沿江寺庙及藏民游牧点的详细图表。他常年泡在水库里用廉价买来的运动员们用旧的橡皮筏学习驾驶技术。
1983年，他自费到长江源头实地考察，并到大渡河、沱沱河等地对橡皮筏越险滩技术作了尝试。尧茂书请教在1981年徒步考察黄河的杨联康，还用简筏在金沙江中段前后试漂十多次。准备工作在按部就班地进行，尧茂书预备于1986年下水。
考察之旅
1985年3月底尧茂书弟兄俩取道兰州、西宁，过青海湖，越柴达木盆地，经西藏翻过唐古拉山，6月上旬赶到长江源头。
1985年5月31日，尧茂书和三哥尧茂江带着“龙的传人”号橡皮艇和大批行装乘火车抵达青海省会西宁，然后乘汽车、马和牦牛在高原奔波11天，于6月11日到达长江发源地———格拉丹冬雪山脚下，踏着松泡的雪，爬上姜根迪如冰川，把我国五星红旗和西南交大校旗插在冰川上，用摄影机摄下了这不同寻常的镜头。尧茂书一下子扑倒在冰盖上，倾听着水珠的叮咚声，冰盖下有细流在涓涓地流淌。“多少年了，想不到我这一辈子真的到了长江源头”，此时，这位壮汉泪流满面。
对长江源头冰川进行几天考察后，尧茂书兄弟乘“龙的传人”号橡皮艇，计划用100天左右的时间，漂到长江尽头。长江的源头水浅汊多。特制的橡皮筏只能在水深5米时才能漂起来，尧氏兄弟常得在冰水里推着橡皮筏前进。一个月下来，两人掉了10多斤肉。由于缺乏维生素和高原强烈紫外线的照射，他们嘴脸几度脱皮溃烂，稍一张嘴，就会拉烂嘴皮。
6月24日，300公里的沱沱河漂完，尧茂书哥哥假期已满，带着第一批成果———18本彩色电视胶片和几十个胶卷，告别了尧茂书。此后的路只有尧茂书一个人去承受。
孤独是难耐的，“最不能忍受的，是一个现代人孤身进入无人区所遭受寂寞的痛苦，有时我简直要发疯。……上游气候恶劣多变，河道复杂。水浪、冰雹、雨雪交替打进舱内，我几乎整天泡在湿淋淋的水舱内划行。天黑露宿，头一件事就是晾被子和衣服。一遇到有人的地方，我最大愿望就是烤一烤火。”
7月3日，船到通天河，进入了万里长江的第一个峡谷——“烟障挂”（音）。一入峡口，劲风逆流而上，巨浪迎面扑来，船行十分困难。
尧茂书遇到过泥石流爆发的惊险场面，曾以一把匕首与狼群面对面对峙。一次，他上岸拍摄，一头棕熊占据了橡皮筏，将筏上能吃的都吃了，不能吃的扔入江中。回到橡皮筏，哭笑不得的尧茂书只好饿肚子了。直到两天后，遇到游牧的藏民，买下糍粑和牛肉干才得以果腹。进入通天河后，江流开始咆哮起来。一个接一个峡谷，江水如万马奔腾。
7月6日，尧茂书写道：“在船上选好角度，拍了照。只听前面水声大吼，吃惊不小。匆忙系好机子，躲也来不及，只见波浪排山倒海向我压来……我奋力划桨，越过浪峰，又陷进浪谷，一个几米高的飞浪对着船首劈来，我心想‘坏了!’波浪涌进船舱里，将我一身打湿，舱中积满了水。我拚命划桨，全身神经集于一念：‘翻过浪’。”终于，尧茂书战胜了激流，他称7月6日为最惊险一日。
7月10日，他漂到七渡口。七渡口以下便是通天河的下游了。江岸山峰并拢，江中峡谷险滩甚多，水势更大。茂书的漂流更加危险和艰难了。7月15日，他漂经一处。当地藏民正进行祭神活动，突见江上漂来一个身穿红衣驾红舟的人，以为是活佛显灵，纷纷向他顶礼膜拜。尧茂书走下橡皮筏，被藏民簇拥至扎西寺。当寺中住持喇嘛听完尧茂书的叙述后，为他念了一卷消灾经，将他送回江边。
不幸触礁
茂书随后独自驾艇继续向通天河漂去。7月16日下午4时，茂书终于闯过了通天河，胜利完成了长江上段人迹罕至、气候极为恶劣的1187千米的航程，到达川、藏、青三省区交界处的直门达，很快就要漂完通天河了。在青海省东南重镇玉树，他受到了当地领导和群众的热烈欢迎。人们安排他参观访问，给他以各种帮助，与此同时，西南交大也派人送来了一支双筒猎枪和50发子弹。7月23日，漂完通天河的尧茂书经过短暂休整，开始了他漂流金沙江的历程。
7月24日，他在漂行了1270公里后，于金沙江段触礁身亡。7月24日下午，在直门达下游几十公里处，藏民发现在江心的石头上倒扣着红色的橡皮船"龙的传人号"，散落着尧茂书的猎枪、相机、笔记、证件……首漂长江的勇士尧茂书在漂流33天、行程1270公里后，长眠于万里长江的滚滚波涛之中。
尧茂书人物影响
尧茂书的行动揭开了长江漂流的第一页，并掀起了一股漂流长江的热潮，也唤起了当代中国民间环境意识的觉醒。
尧茂书离开已经很多年了，然而，在不少人心中一定还有一块角落储存着他的音容笑貌。他带着未尽的心愿走了。在他离去后的第二年，中国人完成了长江全程漂流。1986年4月21日，长江科学考察漂流探险队在成都成立，并于6月中旬开始全程漂流。3个月后，他们最终抵达吴淞口，但队员孔敏、王建军、王振、杨前明和记者万明为此献出了生命。
尧茂书人物评价
尧茂书的事迹被四川的媒体报道以后，立即在四川燃烧起了许多青年人内心深处的一种莫可名状的激情，这样的激情后来又燃烧到了全国其他地区。他的壮举向世界宣告：中国人并不缺乏征服大自然的勇气和力量，中国人完全具备为实现宏伟理想而勇于探索、勇于开拓、不怕艰难、不怕牺牲的勇气！