1947年09月18日：美国中央情报局成立
美国中央情报局（英语：Central Intelligence Agency），总部位于美国弗吉尼亚州的兰利。与苏联国家安全委员会（克格勃）、英国军情六处和以色列摩萨德，并称为“世界四大情报机构”。
其主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政治、文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。
它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府做准备，例如苏联、危地马拉的阿本斯、智利的阿连德等对美国利益构成威胁的反对者。
美国中央情报局分为四个主要组成部分：情报处、管理处、行动处、科技处。情报技术人员多具有较高学历、或是某些领域的专家。该机构的组织、人员、经费和活动严格保密，即使国会也不能过问。
成立
为了改善混乱的情报局面，1942年初，罗斯福一度想解散情报协调局，将其各个机构分配到其他情报部门中去。多诺万为使这一想法不被实施，费尽心思，后来他找到盟友美国最高军事机构参谋长联席会议。后者坚信美国必须有一个机构专门从事对敌秘密工作，多诺万则使他们相信情报协调局就是最好的执行者。
1942年6月13日，在参谋长联席会议和多诺万的联合建议下，罗斯福下令将情报协调局与军方情报力量结合，成立美国战略情报局，多诺万任局长。这是美国第一个统一的中央情报机构，也是美国中央情报局的前身。
第二次世界大战结束后，杜鲁门总统解散了战略情报局。但是杜鲁门总统很快发现自己无法应付来自政府各部门的情报报告。于是，成立国家情报局及其行动机构，即中央情报组，以协调并核对这些报告。
1947年杜鲁门总统批准了《1947年国家安全法案》。根据“国家安全法”的规定，美国中央情报局必须符合“没有警察、传票或执法力量或国内安全职责”的规定。这一结构导致了美国中央情报局和国防部其他情报机构之间以及美国中央情报局和联邦调查局之间的关系紧张。
1947年9月18日，世界上最公开的情报组织，美国中央情报局就在这种微妙的政治环境中诞生了。
机构标志
美国中央情报局的局徽造型独特、警醒、在蓝色镶金边的圆形底盘中心，是一面银色的盾牌。盾牌中心是一个有16个红色尖角的罗盘图形，盾牌上面是美国国鸟白头海雕的头像，外圈写着“美利坚合众国中央情报局”的字样。银盾象征美国中央情报局是保护美国安全的一道强有力的屏障。
罗盘图形的16个尖角象征美国中央情报局的势力渗透到世界各地，各种情报资料从四处向中心汇聚。白头海雕象征着力量、勇气、自由与不朽，同时也代表着机警、灵敏和冷酷，这正是美国中央情报局的风格。
组成
美国中央情报局分为四个主要组成部分：情报处、管理处、行动处、科技处。情报技术人员多具有较高学历、或是某些领域的专家。该机构的组织、人员、经费和活动严格保密，即使国会也不能过问。