1895年10月08日：乙未事变
乙未事变（朝鲜语：을미사변）又称王城事变、闵妃弑害事件，是指1895年10月8日（农历乙未年八月二十日）朝鲜王后闵氏（明成皇后）在汉城（今首尔）景福宫被日本浪人谋杀的历史事件。这次事件由日本驻朝鲜公使三浦梧楼策划，并有部分朝鲜人协同参与。
乙未事变的缘起是日本人谋求重振在朝鲜的优势地位，因此暗杀了亲俄排日倾向的明成皇后。事后日本虽在朝鲜重建亲日政权，但由于掩盖工作不力，使事变真相披露，引起国际舆论的谴责和朝鲜人民的反抗。俄国亦趁虚而入，激化了日俄矛盾。乙未事变历来争议很大，至今众说纷纭。
掩盖罪恶
三浦梧楼一心想把“乙未事变”掩饰成朝鲜大院君和训练队引发的宫廷政变，日军不过是奉了国王和大院君的旨意才入宫护卫的，闵妃本人则在“政变”中失踪。而其真正目标则是杀死闵妃，肃清宫中的亲俄势力，重建亲日政权。因而闵妃被杀以后，三浦梧楼谒见高宗时，要求罢免朝中的亲俄派，扶植已经失势的亲日派执政。
于是，重组以金弘集为首的内阁，原内阁除了金弘集和金允植仍任总理大臣和外部大臣以外，其余均被撤换：俞吉濬为署理内部大臣，赵羲渊为军部大臣，郑秉夏为署理农商工部大臣，张博为法部大臣，鱼允中为度支部大臣，徐光范为学部大臣，李载冕为宫内府大臣。这个新内阁表示乙未事变全系朝鲜人所为，其中的日本人也是朝鲜人假扮的，同时照会俄国、美国等国公使，帮助日本人隐瞒闵妃死讯，掩盖事实真相。
同时，在日本人的胁迫下，朝鲜高宗于事变后两天（1895年10月10日）颁布了《王后废位诏敕》：“朕临御三十二年，治化尚未普洽，而王后闵氏，援引其亲党，布置朕之左右。壅蔽朕之聪明，剥割人民；浊乱朕之政令，鬻卖官爵。贪虐遍于地方而盗贼四起，宗社岌岌危殆。朕知其恶之已极而不能斥罚者，诚由朕之不明，亦顾忌其党与也。
朕欲遏抑其势，于上年十二月宗庙誓告文有曰：后嫔宗戚勿许干政，以冀其闵氏之改悟。而闵氏犹不悛旧恶，与其党与及群小之辈潜相引进，伺察朕之动静，防遏国务大臣之引接。又矫朕旨，欲解散朕之国兵，激起是乱。及其变出，离朕而避其身，蹈袭壬午往事，访求而不为出现，是不啻不称于壸位之爵德而已，其罪恶贯盈，不可承先王宗庙，朕不得已谨仿朕家故事，废王后闵氏为庶人。”
从“诏敕”的内容可知，日本人并不想宣传闵妃已死来刺激朝鲜百姓和世界舆论，而是让她永远“失踪”下去，并透过“废后”来将此事平息下去，以期永久掩盖真相。废后诏颁布次日，王太子李坧上疏请求退位，于是高宗便下诏说：“顾念王太子诚孝与情理，特赐庶人闵氏嫔号。”此后，日本人又指使亲日政权为高宗上“皇帝”尊号，并拟定于10月26日举行登基大典，以此为契机另立皇后。这样一来，日本的阴谋就彻底得逞了。
阴谋暴露
但是纸包不住火，日本的阴谋和行凶最终还是暴露了。俄国和美国对事变反应强烈，10月8日晨7时，三浦梧楼进殿拜见高宗，俄国公使韦贝尔、美国代理公使安连（霍勒斯·艾伦）闻变，也准备进宫，但被阻止。两国公使很不爽，认为只许三浦进宫，不准他们进宫，事情一定有异。于是三浦梧楼被迫同意他们进宫。俄、美两国公使进宫时，均目睹了宫中的日本浪人和日军守备队，并在殿廷上质问三浦。三浦解释说朝鲜发生宫廷政变，日军只是奉国王命令前来护卫而已。
至于浪人是日本民间人士，与日本政府无关。他还反复强调：“关于日人的事，有身为日使的我处理，决不许第三国容喙。”当俄、美公使问及“今后贵国能否保证不再发生此类事变？”时，三浦梧楼放言说：“不能保证尔后不发生此类事变”。俄、美两国对日本不信任，先拒绝承认废后诏，随后将调遣军舰上的官兵登陆（俄国21人，美国14人），驻屯汉城，并竭力劝阻高宗不要称帝，局势一时十分紧张。
当时，《纽约先驱报》记者考克里尔（Conlenel Cockerril）作为驻汉城的特派员，透过多方途径了解事变经过，而且采访了亲身经历乙未事变的美国教官戴伊和俄国技师士巴津，将日军和浪人行动及逞凶的真相透过《纽约先驱报》向全世界披露，引起国际社会的震惊。三浦的掩盖工作就这样很快破产了。
当时日本遭到了国际舆论的谴责，面临巨大压力；朝鲜国内的儒臣如李建昌、崔益铉等纷纷上疏，称“日本人虽异于廷臣，外臣亦臣也，果有其犯，独不可以伏我法乎？”并要求诛杀那些与日本合作的朝鲜人。在这种情况下，日本人和朝鲜亲日政权为挽回局面，收买人心，不得不做出让步。
1895年10月10日，日本政府派外务省政务局长小村寿太郎赴朝鲜“调查”真相，在感到事情已经彻底泄露、无法再掩人耳目的情况下，日本于10月17日解除了三浦梧楼的公使职务，以小村寿太郎为代理公使，并于10月18日和22日对三浦梧楼、冈本柳之助、楠濑幸彦、杉村濬等56名日本浪人和公使馆职员下达“退韩”命令，利用日本在朝鲜享有的“领事裁判权”将他们逮捕并押回日本审判。
由于这些浪人绝大多数出身九州，因此由广岛地方法院以“谋杀”、“暴徒聚众”等罪名对三浦梧楼等48人其提出公诉，楠濑幸彦等8名军人则由广岛军法会议收审。日本又以井上馨为慰问使，于10月底访问朝鲜。在日本的指示下，朝鲜金弘集亲日内阁不得不取消了高宗的称帝及立后的计划，并于11月26日（阴历十月十日）将闵妃复位，5天后将隐瞒了近两个月的闵妃死讯公诸于众，准备举行国葬。
另外，为了给日本人开脱罪名，并缓解国内外压力，亲日政权假惺惺地对几个朝鲜人作了审判。朝鲜人重要合作者禹范善、李斗璜等闻讯后逃往日本，因此亲日政权只能抓几个边缘人物做替罪羊。1895年12月30日，朝鲜高等裁判所对前军部协办李周会、日本公使馆通译朴铣、训练队参尉尹锡禹进行审判，查出李周会指挥暴徒作乱，朴铣刀砍闵妃，尹锡禹擅自埋闵妃尸骨且不报告，均被处以绞刑。
而日本方面则以朝鲜已审出主谋为朝鲜人，且三浦梧楼谋杀“证据不足”为由，于1896年1月20日将凶手们全部判无罪释放。三浦等人被释放时，还受到日本国民如凯旋将军般的欢迎待遇。
最终结果
尽管日本人和朝鲜亲日政权用尽各种办法缓解舆论、收买人心，但已无济于事。朝鲜国内已经动荡不安，1895年11月28日发生亲俄派企图夺取政权的“春生门事件”，随后又有许多百姓喊出“为国母报仇”的口号而掀起义兵运动，金弘集内阁摇摇欲坠。1895年12月30日所颁布的“断发令”更是激起了朝鲜全国人民反日反政府的怒潮。李范晋、李完用等亲俄分子见形势急转直下，已对日本十分不利，于是请来俄国的援助，于1896年2月11日诱使高宗李熙逃往俄国公使馆避难，史称“俄馆播迁”。
同日，高宗以涉嫌谋杀闵妃为由，下令逮捕金弘集、俞吉濬、赵羲渊、郑秉夏、张博等“逆贼五大臣”，并重新调查乙未事变。俄馆播迁以后，日本慑于俄国威势，不得不有所收敛，其在朝鲜的地位迅速下降，朝鲜也重新出现亲俄政权。乙未事变虽然使日本暂时拔掉了闵妃这个眼中钉，但其最终结果并没有使日本如愿控制朝鲜，反而是使日本丧失了甲午以来在朝鲜建立的优势地位，外交陷入被动状态，导致俄国趁虚而入，扩张势力，日、俄两国在朝鲜的争夺复杂化，并埋下了日俄战争的种子。
1897年10月12日，高宗正式称帝，改国号称“大韩帝国”，闵妃被追封为皇后。11月6日，定闵氏谥号为“明成皇后”。11月21日，为明成皇后举行国葬，厚葬于洪陵。