吕伯奢是什么人，历史上吕伯奢一家是怎么死的？
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。这是明代三大才子之一杨慎的《临江仙》，也是《三国演义》的开场诗。而奸雄曹操，是里面塑造最成功的角色，他打败袁绍，统一北方。“挟天子以令诸侯”，傲视群雄，最终创立王权霸业，为曹丕魏国的建立打下坚实的基础。
而曹操的名句“宁我负人，毋人负我。”是在他斩杀吕伯奢一家之后，对陈宫说的。吕伯奢是何许人也?他是曹操父亲的结拜兄弟，在曹操逃亡之际收留了他，却因为一场误会，导致全家命丧曹操和陈宫二人的剑下。
一、刺杀董卓
曹操为什么会流亡呢?这要追溯于董卓入京。东汉末年，汉灵帝昏庸无能，花费大量人力物力建设西园，供自己享乐。置民间疾苦于不顾，纵情享受荣华而无术。
他的举动不仅引起朝中大臣的不满，民间也爆发了以张角兄弟为首的“黄巾起义”，各地陷入战火之后。大将军何进和中军校尉袁绍商议决定，先铲除宫中祸乱朝纲的宦官们，再召回镇守边境的董卓领兵清除叛乱。
结果事情败露，何进被中常侍张让等人所杀，袁绍见机不妙急忙逃遁。而董卓顺势平定了黄巾军，直接领兵浩浩荡荡地进军皇城。接下来，董卓见识到了权力的诱人之处，他决定自己当汉朝的主人。于是他废了汉少帝刘辩，改立陈留王刘协做皇帝。这位刘协就是汉献帝，日后被曹操“挟天子以令诸侯”中的天子。
当时朝中众臣对董卓敢怒不敢言，很多顶撞董卓的人都被他当成了粮食喂狗，从此，汉朝的话事人变成了董卓。只有司徒王允暗自对抗，他召集各位有志之士，商约讨董大计，当时的曹操也在其中。
但是在听了王允和其他人的发言后，他站起来哈哈大笑。众人表示愤怒与不解。曹操认为他们只会在这里纸上谈兵，如果给他一把刀，他可以直接去杀了董卓。王允欣然答应，将自己上好的七星宝刀交给曹操。
而正如史书上所描述的那样，曹操最终行刺失败了。在他刚要动手的一瞬间，本来睡着的董卓突然睁开了双眼，通过镜子看到了正在举刀的曹操。曹操急中生智，连忙跪下说这是献给董卓的宝刀，然后匆匆离去，后知后觉的董卓这才下令追捕，而这时的曹操早已骑马出城。
二、巧遇陈宫
在逃亡的途中，曹操被官兵擒获，押送到县令陈宫的面前。陈宫表面将他关进大牢，却偷偷问他为什么刺杀董卓。曹操义正言辞地说，“董卓老贼，人人得而诛之。”陈宫觉得此人有大抱负，于是弃官准备跟随曹操成就一番大事。
但是接下来的遭遇让二人最终分道扬镳，并且彼此成为了日后战场上的仇敌。他们在逃亡的过程中，曹操突然间想起了一个人吕伯奢。此人一定会收留他们，让他们得以休息。吕伯奢平生与曹操的父亲曹嵩交好，作为世侄的曹操前来拜会，吕伯奢定会欣然接纳。但是这场见面却成为了悲剧的源头，让三个人从此走上了不同的归路。
吕伯奢见到曹操非常高兴，当即要求他们在此居住，他亲自去镇上买酒。曹操和陈宫两人便在此休养，但是在上厕所的途中，曹操听到吕伯奢的家人在后院偷偷说：“一会宰了他。”生性多疑的曹操和陈宫商定，此举定是吕伯奢决定告发曹操到官府领赏，先下手为强。
于是二人不由分说提着刀将吕伯奢的家人屠杀殆尽，直到他们杀完人，才发现后厨中被五花大绑的猪。原来他们杀错了人，吕家人是准备杀猪宴请曹操二人。悔不当初的陈宫扔下剑叹气，而曹操建议两人赶紧逃离现场。
他们在离去的途中遇到了正往回走的吕伯奢，曹操趁对方不备一刀砍死了他。陈宫大惊失色，问曹操为何这样做。在《三国演义》中，曹操是这样说的，“宁可我负天下人，不教天下人负我。”陈宫听完后，浑身发冷，当天晚上就决定离开这个无情无义之人。
三、历史真相
曹操真的好人了么?这件事在历史上引起了不小的争论。在陈寿所著的《三国志·武帝纪》中记载，“太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢;伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”
这句话说的是吕伯奢的儿子趁他不在，和其他客人一起准备抢劫曹操，夺取他的马匹，曹操因此反抗，被迫杀死这些人。这句话听起来好像有洗白曹操的意思，曹操杀死吕伯奢一家变成了名正言顺。
但有关学者研究小说原著后表明，曹操怒杀吕伯奢一家这件事情存在诸多疑点。比如，《三国演义》中记载，吕伯奢为了招待曹操，特意去镇上买酒。这件事非常蹊跷，曹操并不是一个贪杯之人，特别是在逃亡这种特殊的环境下，他会贪恋这几口酒么?至于吕家人杀猪款待曹操，更加不符合情理。
买酒杀猪如此招摇过市的事情，实在不适合出现在窝藏嫌犯的家中。这几乎等于是告诉了所有人，吕伯奢家中来了贵客，周围人一调查就知道曹操的藏匿之地，率兵捉拿也就成了自然而然的事情。
那么三国演义之中，罗贯中这样写也许是为了刻画曹操这个“奸雄”的本性。但是在史书中，曹操确实不是主动杀人。至于孰是孰非，也许历史永远也给不出一个答案了。毕竟《三国志》魏书中记载的是魏国的事迹，也许可能是为了偏护曹操，关于当时的真相，只能成为众人脑中的一场推测与幻想了。
四、总结
曹操确实为当时统一北方做出了杰出贡献。而历史中的三国，无论是刘备，孙权还是曹操，都只是阵营不同罢了。人性都是复杂的，没有单纯的好人，也没有单纯的坏人。就像国与国之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。曹操的功绩，在当时那个时代已经是冠绝天下了，称之为一代豪雄也毫不为过。