水排是什么
水排是中国古代汉族劳动人民的一项伟大的发明，是机械工程史上的一大发明，约早于欧洲一千多年。建武七年（公元三十一年），杜诗创造了利用水力鼓风铸铁的机械水排，引这种钢材的制作方法。
最初的鼓风设备叫人排，用人力鼓动。继而用畜力鼓动，因多用马，所以也叫马排。直到杜诗时改用水力鼓动，称水排。
背景和原理
水排是我国古代一种冶铁用的水力鼓风装置，在公元31年由杜诗创制，其原动力为水力，通过曲柄连
杆机构将回转运动转变为连杆的往复运动。人类早期的鼓风器大都是皮囊，我国古代又叫“橐”。一座炉子用好几个橐，放在一起，排成一排，就叫“排囊”或“排橐”。用水力推动这种排橐，就叫“水排”。
结构
杜诗创制的水排，具体的结构当时缺乏记载，一直到元朝王祯在他著的《王祯农书》中，才对水排作了详细的介绍。
“其制，当选湍流之侧，架木立铀，作二卧轮；用水激下轮。则上轮所用弦通缴轮前旋鼓，棹枝一侧随转。其棹枝所贯行桄而推挽卧铀左右攀耳，以及排前直木，则排随来去，揙冶甚速，过于人力。”——王帧《农书》
选择湍急的河流的岸边，架起木架，在木架上直立一个转轴，上下两端各安装一个大型卧轮，在下卧轮（水轮）的轮轴四周装有叶板，承受水流，是把水力转变为机械转动的装置；在上卧轮的前面装一鼓形的小轮（“旋鼓”），与上卧轮用“弦索”相联（相当于传送皮带）；在鼓形小轮的顶端安装一个曲柄，曲柄上再安装一个可以摆动的连杆，连杆的另一端与卧轴上的一个“攀耳”相联，卧轴上的另一个攀耳和盘扇间安装一根“直木”（相当于往复杆）。
这样，当水流冲击下卧轮时，就带动上卧轮旋转。由于上卧轮和鼓形小轮之间有弦索相连，因此上卧轮旋转一周，可使鼓形小轮旋转几周，鼓形小轮的旋转又带动顶端的曲柄旋转，这就使得和它相连的连杆运动，连杆又通过攀耳和卧轴带动直木往复运动，使排扇一启一闭，进行鼓风。
三国运用
三国时期，连年的军阀混战，使冶铁事业也遭到严重破坏。铁非常缺乏，以致出现了砍棺取钉，用木制刑具代替铁制刑具﹝脚钳﹞的情况。曹操占据河北地区后，开始恢复冶铁事业，设置官营冶铸机构，任王修为司金中郎将，韩暨为监冶谒者，主管冶炼事宜。韩暨注意采用新技术，将以前的水排加以改进并推广使用。
由于水排的广泛使用，三国时期的冶铁业得到发展，提高了铁的产量和质量，铁制工具的数量大大增加，质量也提高了，这更有利于农业和手工业生产的恢复和发展。由于农业手工业的恢复和发展，商品交换也有了起色。魏文帝时曾罢行五铢钱﹝当时通用的一种货币﹞，魏明帝时正式恢复使用，改变了过去基本上以物易物的局面。这带动了中原地区经济的恢复，有利于维护北方的统一，支持了魏、晋对蜀、吴的战争，奠定了覆蜀灭吴、统一中国的物质基础。