合纵连横的历史过程
合纵即“合众弱以攻一强”，用于阻止强国对弱国的兼并，近现代欧洲所奉行的“大陆均势”有着相似之处。就是南北纵列的国家联合起来共同对付强国，阻止秦国和齐国兼并弱国；连横就是“事一强以攻众弱”，即为随从强国进攻其他弱国。就是秦国或齐国拉拢一些国家，共同进攻其他的一些弱国。
主要过程
第一次合纵和第一次连横
第一次为任魏国相国的公孙衍倡导、楚怀王主盟的楚、魏、韩、赵、燕五国攻秦之战（前318年），联军被阻挡在函谷关外。后来联军内讧分裂被秦军反攻，联军中的魏韩两国损失惨重。第一次合纵宣告失败。
第二次合纵
(前298年)，秦攻楚，战于析(今河南西峡)，歼楚军5万，并占城邑10余座。齐、韩、魏恐秦继续扩张，对己更为不利，乘秦军久战疲惫，于当年由齐国国相孟尝君倡导，齐闵王为“纵长”联合攻秦。经三年苦战，终于击败秦军，攻入函谷关，迫使秦归还韩之武遂及魏之封陵等地。宣告第二合纵取得胜利。
第三次合纵
前294年，白起在伊阙之战（今河南洛阳龙门）歼灭韩魏联军24万，各国惊恐。魏与赵合谋，派李兑联络各国共同反秦。著名合纵鼓吹者苏秦，亦为燕国利益入齐游说。以李兑为倡导者，齐闵王为盟主。齐燕赵韩魏五国攻秦，结果秦国先后与魏赵交好，归还侵占的部分土地，攻秦联军瓦解。合纵期间齐国吞并宋国引起各国不悦。苏秦趁机游说各国由合纵攻秦改为合纵对齐，结果五国伐齐，燕赵联军首领乐毅领军占齐国七十二城，齐国仅剩即墨和莒，差点灭国。后来田单复国，但是齐国国力大损。第三次合纵攻秦无果，伐齐胜利。
第四次合纵与“远交近攻”
秦昭襄王采取范雎“远交近攻”的策略，不断攻打魏赵韩，然后白起攻打楚国，占领楚国国都，取得了多场胜利，占领了广大的地区。迫于秦国的攻势，前247年，魏、赵、韩、楚、燕五国组成联军，由魏国信陵君魏无忌指挥攻秦，在河外(今河南西部黄河以南地区)大败秦军，并尾追至函谷关后撤军。第四次合纵攻秦之战获得了胜利。但是并没有重创秦军，也没有夺回过多的土地。
第五次合纵
秦王政继位后(前246年)，吕不韦掌权，依旧采用远交近攻方针，五年间攻魏四次，攻韩三次，攻赵一次。占领韩上党郡，并重建太原郡(西至黄河，北至山西繁峙，东与燕赵交界，南接上党郡)，切断了燕、赵与魏、韩间联系，并在战略上造成对赵、魏、韩三国侧翼包围态势。中原各国为打破不利局面，以图生存，尽最大努力于前241年次组成赵、魏、韩、燕、楚五国联军，由赵将庞暖指挥攻秦。进攻开始顺利，攻入函谷关内后遇到率秦军集中兵力，联军败退撤军。第五次合纵宣告失败，10年后秦国开始歼灭六国，前230年，韩国灭亡。