周天子为什么同意三家分晋
公元前403年，曾是中原霸主的晋国在一场内乱中被瓜分了，原本属于晋国大夫的家族赵家、韩家、魏家均派出了使者来到洛阳城拜见周天子，请求周天子正式册封三家为诸侯。周天子陷入两难。若承认其诸侯地位，则乱了礼制，更坏了周天子之尊严；若不承认，亦无法改变其事实，同时又三面树敌。早已名存实亡的周王室最终还是承认了三家的诸侯地位。到底周威烈王打的什么算盘？其中却充满了明争暗斗。这个事件也是周天子和诸侯国的最后一次政治角力。
一、周王室和诸侯国的政治角力从来没有停止过
周朝建立的时候，从体制上就先天不足。在商末时期，商朝对所属方国的控制权要远远高于后来周朝对诸侯国的控制。因为，周打败商王朝并不是完全靠自己的力量，周不过是个带头大哥，这也是周王朝从建立开始，就必须分封天下的原因。不过，周王室还是有不少私心的，他把周的王族和权臣分封到各地以制衡天下诸侯。从那时开始，周王室和诸侯国之间就开始了明枪暗箭、勾心斗角。大致可以分为三个阶段：
（一）西周时期
西周时期周天子直接控制的区域相当于今天一个中等省份的大小，但仍然对所有诸侯国有碾压式的优势。周初分封周王室子弟比较多，比如周公旦封在鲁，邵公望封在燕。这些同姓诸侯分布在全国各地，对监视和控制整个国家产生了非常大的作用。但也不是没有发生过意外，武庚叛乱的时候，背后就有管、霍、蔡三个周成王的叔叔教唆和支持。但是，其实力和周朝的中央军对比还是有较大差距的。况且又有鲁、齐等诸侯相助，武庚叛乱很快得到平息。
随着各诸侯国实力的增加，周天子和诸侯之间的矛盾也开始显现出来。正如周夷王烹杀齐哀公一事，正是反映周王室对诸侯国的控制力在减弱，否则也不用如此之手段将齐哀公骗至王城杀掉。而各诸侯之间不ti听天子号令，互相征伐之事也时有发生。不过，西周二百年，无论周王室和诸侯之间有何矛盾，周天子仍然能够对各诸侯国产生足够的影响力。这个时代，周王玩棋局，诸侯作棋子。
（二）春秋时期
自从平王东迁之后，周王室已不在具备主导天下的能力。原本有周天子直接管辖的关中地区，由于西北异族入侵，弄成了一团乱麻，最终不得已封给了秦。这个时候以洛邑为中心的周王室辖区甚至没有一个中型的诸侯国大。
“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”
这个时代，周天子对诸侯已经没有了影响力，而是诸侯往往打着周天子的旗号，为自己谋利。齐桓公的霸业就是打着“尊王攘夷”的旗号登上霸主之位的。春秋时期，诸侯玩棋局，周王作棋子。
（三）战国时代
战国时代，天下诸侯眼里已经没有了周王室，各国诸侯纷纷称王。高兴时，可以把洛阳周王城作为一个聚会场所，酒足饭饱之后还玩弄一下九鼎。秦武王嬴荡就是为了举王鼎向天下示威，而被王鼎活活砸死的。周王想安身立命，还得不停给诸侯国送胙肉行巴结逢迎之实。这个时代，周天子只能自娱自乐自称天子，在诸侯眼里，就是个中立小国。
总结下来，这三个时期，周天子和诸侯的角力有三个不同的方式。西周时，诸侯不听话，周天子号令天下——打；春秋时期，周天子在各诸侯国找平衡、求生存；战国时代，周王室向诸侯攀附献媚，祈求保护。
二、承认“三家分晋”是周威烈王为周朝续命的举动
历史上把“三家分晋”作为战国时代来临的重要标志。这是因为三家分晋之后，周王朝的王制被破坏了，因为韩、赵、魏三家均为晋国大夫而拥兵自立，天子还同意了。司马光在《资治通鉴》开篇就讲到了这个不耻之举。
周室微弱，三晋强盛，虽欲勿许，其可得乎？是大不然。……不请于天子而自立，则为悖逆之臣。天下苟有桓、文之君，必奉礼义而征之。今请于天子而天子许之，是受天子之命而为诸侯也，谁得而讨之！故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。
司马光认为，如果当时有像齐桓公、晋文公一样的诸侯国，一定会替天行道，举旗讨伐。可是你周天子承认了，这让天下诸侯还怎么去兴兵讨伐？所以，破坏礼制的不是韩、赵、魏三家，而是你周天子。其实，我们要是从当时的时局出发看待这个问题，司马光就是个“站着说话不腰疼”的事后诸葛亮。
（一）周威烈有反对分晋的意愿吗？
自东周开始，周王的实际权力已经被诸侯国的霸主取代了。打着周天子的旗号号令天下诸侯时间最长的正是晋国，也是最直接威胁王权的诸侯。所以，周王不没有多大支持晋国的意愿。这样一个强大的诸侯国被一分为三，彼此还能互相制衡，本来就是周王室所乐见的。同时，参与中原争霸的大国中，齐国、楚国、秦国一直都视晋国是霸业的主要对手，同样也没有人愿意一个强大的晋国还矗立在中原地区。周天子即便要维护王制，不同意三家分晋，恐怕也得不到天下诸侯的支持。所以说，周威烈王主观上是支持分晋的。
（二）周威烈王有能力反对分晋吗？
我们都知道周王室衰微，能直接管辖的地盘也就是洛阳及周边很小的区域，周王根本没有力量和任何一个诸侯国进行军事角力。如果周王不承认三家分晋，那么韩、赵、魏三家就不存在吗？答案是否定的。韩、赵、魏三家是既成事实后让周天子追认的。周王如果对着干，不但改变不了事实，还会增加三个仇家。况且洛阳城位于这三家的夹缝当中，这三个泼皮随便派出一彪人马就可以攻下洛阳城。
周威烈王打什么主意已经很清晰了，知道不可为，咱就不为。三家分晋之后，天下诸侯的力量重新趋于平衡，周天子仍然可以借此局势实现制衡策略。由此看，司马光批评周王根本没有道理，他在《资治通鉴》开篇所发的一通飚，不过是想借强调封建社会的三纲五常体制，向宋朝皇帝献媚而已。
三、周威烈王想枯木生花的小算盘
东周早期发生过一件事，曾让周王室脸面无存。那便是“郑庄公箭矢伤王”事件。当时征讨郑国的还是周桓王集结天下诸侯去的，但导致的结局是，没有诸侯国愿意出全力，周桓王被乱军中的这一箭射掉了尊严。之后，周王室在诸侯战乱中自求生路，独留一个天子的名号而已。
后来，楚庄王北上争霸，打着“勤王”的旗号观兵于周疆。更发生了历史上著名的“楚庄王问鼎”事件。不过，周王室当时应对策略还是可圈可点。知道只要承认了楚国的诸侯地位，就不会给中原各国过多口实，为楚国北上中原提供了便利，不但可以制衡北方大国，同时还可以以天子的姿态做出“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也”的训诫。可以说，为了周朝能在夹缝中生存，历代周天子都要和诸侯勾心斗角。
本来根据周朝礼制，诸侯三年要去朝拜一次周天子。可是到了春秋末期，诸侯王基本不会再去朝拜周天子了，往往是派个大夫去。去的目的根本不是朝拜，而是一次天下诸侯国的外交活动。在这种背景下，晋国发生了内乱，三个大夫最后把晋国瓜分了。而且这三家都派使者去见周天子，要求承认诸侯的地位。要知道，承认三家诸侯地位，谁最紧张？一定不是周威烈王，因为承不承认都无法改变事实。但是，这里有个后手，当时大家没有反应过来，事后天下诸侯才发现被坑了。
春秋这个时代，大家还是对周王有些该有的尊重的，无论什么目的，周王依然可以以天子的名义帮你办，这样阻力就会小很多。所以三家分晋、田氏代齐才会去请求天子册封。但正是周天子手里掌握着哪怕是名义上的“代天册封”的权力，也正是周王室能和诸侯国角力的唯一武器。我们试想，三个大夫最后把晋国瓜分了，周天子承认了。那么，这是向天下诸侯的大夫们传递什么信号？这些势力较大的家族，会不会有一天把国君给取代了，或者也像三家分晋一样瓜分了？最后也能得到周天子的承认？对于各国诸侯来说，这可是周威烈王给他们挖的一个大坑。
周威烈王的小算盘是：天子承认了三家分晋，就给天下诸侯一个巨大的压力。这也就意味着，诸侯国要先管好自己家里的大夫们。如果你们没有管好，他们将来打下一片江山，我照样可以承认。周王室承认三家分晋之后，各诸侯国也感觉到了危机，马上恢复了向周天子朝贡。先确立自己诸侯国国君的地位为周王室认可。
但是，周威烈王的小算盘还是打错了。17年后，田氏代齐，周安王又效仿他父亲的方法，册封田齐的诸侯地位。天下诸侯一定是又恨又怕，于是，公元前年334年，齐、魏两国“徐州相王”，互相承认对方和天子一样的爵位。之后便一发不可收拾，天下诸侯纷纷称王。自此，周天子彻底失去了“代天册封”的权力，也失去了天子的名分，彻底沦落为一个小国的国君。
历史上的“三家分晋”不是一个简单的诸侯国分裂，实则周王室和天下诸侯都心怀鬼胎、暗潮涌动。承认韩、赵、魏三家的诸侯地位，暂时替周王室缓解了压力，但同时又刺激了诸侯的痛楚，周王朝终究未能出现回光返照，最后被秦所并。
天子封侯为奉周，家臣叛国亦不纠。时光不随前人愿，空留愚智照九州。