胡格诺战争的背景
胡格诺战争一般指法国宗教战争。胡格诺战争的原因是王权同封建割据势力之间的矛盾和宗教派别矛盾的激化。16世纪前期的法国，封建经济仍占主导地位，人口中的90%从事农业。
王权从11世纪开始逐渐加强，对法国的统一和国家的形成是一种积极进步力量。但是，在中世纪的法国（甚至整个欧洲），王权的强化和确立是在同贵族威权和割据势力进行斗争的曲折过程中逐步实现的。
封建社会内部产生了资本主义萌芽，不断产生新兴的资产阶级。他们通过购买破落贵族及与爵位相连的产业、纳捐官职等方式跻身贵族之列，成为统治阶级的一部分。他们的经济、政治利益和国王的威权密不可分，支持王权对内抑制贵族势力、对外进行扩张，为资本主义的发展创造条件。
但是，封建贵族不甘心自己权势的衰落，竭力维护自己的特权和对国王的控制权，伺机向王权挑战。随着国王逐步成为贵族和教会的首脑，反对王权专制制度的封建贵族分裂成两大集团，他们相互角逐，觊觎国家政权。
一个集团是天主教派势力，他们聚集在王室近亲吉斯家族周围，以吉斯公爵和洛林红衣主教查理为首形成了强大的天主教营垒，对国王起着举足轻重的影响。另一个集团是新教胡格诺派势力，以波旁王朝家族的成员L·孔代亲王、纳瓦拉国王（亨利）和G·代·科利尼海军上将为代表。
人文主义的杰出代表埃普塔尔宣扬“信仰得救”和“回到《圣经》上去”的理论，以莫城为中心积极宣传新思想。加尔文教强调信仰得救，否认罗马教廷威权和封建等级观念，主张废除繁琐的宗教礼仪，取消偶像崇拜、朝圣和斋戒，教徒选举产生神职人员，建立简化、纯洁和廉价的教会。大批手工业者尤其是印刷工人、小商人、农民以及下层教士接受上述教义，成为加尔文派新教教徒，被称为胡格诺派。
据估计，16世纪下半叶，法国人口约1800万，新教法庭27万多个，新教徒100多万人。祈教派在南部、西南部力量较强。一些对王权专制不满的贵族为牵制王权，支持胡格诺派，觊觎王位的显贵也趁机宣布改信新教，这些人的突出代表就是纳瓦拉为首的波旁王朝家族。
胡格诺战争的直接原因是宗教迫害。16世纪40年代，亨利二世指定特别法庭惩办异端，大批胡格诺派人士被处以火刑。1559年，年仅15岁的太子弗朗索瓦二世继位，实权落在军功显赫的吉斯家族手中，新旧教派之间的冲突骤然加剧。
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