普法战争的战争背景
普法战争（英语：Franco-Prussian War），在法国称1870年法德战争（法语：Guerre franco-allemande de 1870），在德国称德法战争（德语：Deutsch-Französischer Krieg），是普鲁士王国为了统一德国，并与法兰西第二帝国争夺欧洲大陆霸权而爆发的战争。战争是由法国发动，最后以普鲁士大获全胜，建立德意志帝国而告终。
1870年7月14日，普鲁士首相俾斯麦就西班牙王位继承问题发表了挑衅性的“埃姆斯密电”，触怒了法国政府。7月19日，法国对普鲁士宣战，但战争开始后，法军接连败北。9月2日，法国皇帝拿破仑三世亲率近十万名法军在色当投降。9月4日，巴黎爆发革命，法国大资产阶级建立法兰西第三共和国，法兰西第二帝国灭亡。但普军仍长驱直入。
1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为皇帝，成立了德意志帝国。法国资产阶级政府请求停战。2月26日，双方在法国凡尔赛签订初步和约。5月10日在法兰克福签署了正式和约。
这次战争使普鲁士王国完成德意志统一，取代了法国在欧洲大陆的霸主地位。
战争背景
1866年的普奥七星期战争，普鲁士以快而惊人的胜利搅乱了欧洲的均势。早先，法国的拿破仑三世有支配欧洲大陆之势：虽然法兰西第二帝国内部并不巩固，然而凭着法军在克里米亚战争和奥意法战争中不断获得的军事胜利平息了不少内部矛盾，也拉拢了一定的民心。拿破仑三世便竭力想恢复法兰西第一帝国的欧陆霸权。然而此时的普鲁士在宰相俾斯麦的筹划下，正积极使得自己在德意志联邦中扮演重要角色。
德意志帝国之前并不稳定，铁血宰相俾斯麦认为多年的会议与交涉不足以联合整个德意志，作为德意志的两大强权之一的普鲁士的宰相，他提出使用战争的方式联合整个德意志，成功取得了德国的统一，所以俾斯麦称为铁血宰相（在普奥战争，普法战争后，另一强权奥地利被踢出德意志帝国后，与匈牙利联合，史称奥匈帝国）
1866年的普奥战争的胜利确定了其在德意志联邦中的领导地位，严重威胁到法国在欧陆的霸权。
法国当局意识到普鲁士的崛起对其地位的威胁，因此国会中的国权主义分子遂提出一积极的对外政策，他们甚至把此政策看成是对国内慷慨让步政策的补偿。
拿破仑三世要求俾斯麦同意，把莱茵河西岸的巴伐利亚和黑森-达姆施塔特的部分领土合并于法国，作为对法国在普奥战争中保守中立的报偿。关于法德两国的关系，其实尚未至战争阶段，普鲁士王国国王威廉一世曾回复法国称德法两国仍应展开会议商讨阿尔萨斯等地的归属，而俾斯麦篡改国王的回文，断然拒绝了会议，使拿破仑三世十分愤怒，因而挑起普法战争。
1870年战争的起因是西班牙王位继承问题，1868年西班牙女王伊莎贝拉二世因为私生活放荡，政局混乱而被推翻，致使王位虚悬。
西班牙的内阁会议决定寻找适合的继承者，其中与普鲁士国王威廉一世有远亲关系的霍亨索伦家族的利奥波德亲王似乎有希望成为候选人，消息不幸在1870年6月底走漏，结果大大激怒了法国外长格拉蒙公爵，在当事人本人拒绝后他还威胁威廉一世，要求保证永远不染指西班牙王位，威廉委婉地拒绝了对方的要求。
但蓄意挑起战争的俾斯麦却在电报上刻意添油加醋（即所谓埃姆斯密电），激怒了法国舆论界，正愁找不到出兵借口的号称杜伊勒里宫的狐狸和神秘的斯芬克斯的法国皇帝拿破仑三世马上宣战。