邯郸之战的背景
公元前259年2月，即邯郸之战前的9个月，嬴政在赵国邯郸出生了。11月，秦国派王陵带领秦军进攻赵国邯郸城。邯郸之战开始。公元前258年2月，形势对王陵稍微有利，秦国于是给王陵增加兵力，王陵继续围攻邯郸城。几个月后，王陵围攻邯郸城损失了五个校的兵力，形势对秦军不利。
11月，秦国派王龁、郑安平到达邯郸城下，王龁代替王陵为将，猛攻邯郸城。魏无忌、黄歇带领数十万魏、楚联军到达邯郸城下，开始进攻王龁。公元前257年1月，秦国为支援邯郸之战的秦军向汾水西岸的汾城旁增兵。几个月后，魏无忌、黄歇带领数十万魏、楚联军在邯郸城下猛攻王龁，秦军损失较大，王龁从邯郸向西撤退，并按预定的路线撤退到了汾水西岸，与驻扎在汾城旁的秦军会合，魏无忌、黄歇没有追击王龁，魏无忌将魏军交给一个魏国将军，让他带魏军回魏国了，黄歇也带领楚军回楚国了。邯郸之战结束。
王龁带军在汾城旁休整了两个多月后，韩、赵、魏再次组成联军逼近汾城，企图阻止王龁从汾城向东进攻，不料王龁抢先进攻联军，斩首六千，联军向南逃跑，王龁一直追到黄河，联军又有两万人死在了黄河里。另一支赵军趁王龁东进时攻下汾城，王龁于是又回师向西攻下汾城。然后王龁又跟从张唐攻下了赵国的新中城。
公元前256年，韩、魏、楚联军进攻新中城，王龁、张唐被迫撤退。乐乘、庆舍带领赵军攻破了留守在赵国信梁城的郑安平的秦军，郑安平被迫带领两万秦军投降。公元前262年，秦昭襄王命白起进攻韩国，攻占野王（今沁阳），切断上党（今山西省长治市东南）通往韩都新郑（今河南省新郑市一带）的道路。
韩欲献上党与秦求和，但上党郡守冯亭则以上党与赵，联赵抗秦。赵孝成王接受，遣老将廉颇率军守长平（今山西省高平市西北）以拒秦。秦命白起、王龁率军进攻，廉颇坚壁固守，双方相持约一年。公元前260年，赵王怒廉颇多败，听信反间谣言以擅长进攻的赵括取代善守的廉颇，意图速战速决，结果被白起击败。包括主将赵括在内的四十五万赵军全军覆没，赵国从此由强转弱，这就是著名的长平之战。
公元前259年，长平之战后，白起想乘胜进围赵都邯郸，攻灭赵国。应侯范睢妒忌白起功劳，以秦军疲劳应休整为由，建议韩国割让垣雍（今原阳县）、赵国割让六城请和，秦昭襄王同意。赵孝成王准备按和约割让六城时，大臣虞卿认为割地与秦，秦势更强，赵“地有尽而秦之求无已”，如此赵将灭亡。
虞卿建议以六城赂齐国，联齐抗秦。赵孝成王用其谋，派虞卿东见齐王建，商讨合纵抗秦计划，并借魏国使者来赵连络合纵之机，与魏订立盟约。同时将灵丘（今山西省灵丘县）封给楚相春申君黄歇，结好楚国，并对韩、燕亦极力交好。在国内则积极发展生产，重整军备，进行抗秦准备。