1643年9月21日：爱新觉罗·皇太极逝世
清太宗爱新觉罗·皇太极（1592年11月28日—1643年9月21日），又译黄台吉、洪太主。清太祖爱新觉罗·努尔哈赤第八子，清初杰出的军事家、政治家，后金、蒙古大汗，清朝第二位君主。
皇太极自少年起常随父兄狩猎和征战，骑射娴熟。天命十一年（1626年）努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位，改次年为天聪元年。皇太极即位之后进行大刀阔斧的封建化改革，加强中央集权；在战略上定先征服朝鲜和漠南蒙古，以解除攻明后顾之忧的战略方针。对明则采纳汉族降官建议，确立"讲和与自固之策"，重用汉将，削弱明朝实力，志在入关夺取全国政权。
崇德元年（1636年），在盛京（今沈阳）称帝，建国号大清，并且迫使朝鲜臣服于清朝。在崇德七年（1642年）的松锦大战中生俘洪承畴，自此明朝关外精锐丧失殆尽，宁锦防线彻底崩溃，清军入关已成必然之势。崇德八年（1643年），皇太极猝死于清军入关前夕，未能实现夺取全国政权的夙愿。
皇太极前后在位17年。他在位期间，实行满汉一体，保护汉人，减轻农民负担，发展生产，增强兵力，不断对明朝作战，为下阶段清王朝迅速扩展入主中原，打下了坚实的基础。庙号太宗，谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝，葬于沈阳昭陵，死后其第九子福临即位。
猝然长逝
皇太极在五十岁时，因他心爱的宸妃之死，身体立刻变得虚弱了。皇太极一生娶了十五位妻子，而他最喜欢的是天聪八年（明崇祯七年，1634年）娶的博尔济吉特氏，崇德元年封她为关雎宫宸妃。这位妻子贤淑文静，皇太极和她颇恩爱，婚后曾生一子，皇太极高兴至极，为此发布了大清第一道大赦令。这个儿子二岁而殇。
崇德六年（明崇祯十四年，1641年）九月，皇太极正在松锦前线，忽听宸妃病危，急忙赶回盛京，到时宸妃已死。皇太极悲不自胜。从此这位身体一直健壮的皇帝忽而昏迷，忽而减食，常常“圣躬违和”。当年十月初二日，他对诸王及他们的妻子儿女说：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”这流露出皇太极已为他年老体衰而不安了。
崇德六年（明崇祯十四年，1641年）以后，皇太极因身体不好，曾发布过大赦令，也减少了处理日常事务的负担，甚至做过祈祷。崇德八年（明崇祯十六年，1643年）八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，年52岁。谥应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文皇帝，后累加谥为应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝，庙号太宗。葬沈阳昭陵（北陵）。
独宠宸妃
海兰珠嫁给皇太极时已经26岁。刚入宫一年多的海兰珠被正式册封为东宫大福晋，在后宫的地位仅次于姑母中宫皇后哲哲，位次比妹妹庄妃高出两个等级。海兰珠入宫，皇太极夙愿得尝，喜形于色。皇太极正式登基称帝后，册封五宫后妃。刚入宫一年多的海兰珠被正式册封为东宫大福晋，汉号宸妃，在后宫的地位仅次于姑母中宫皇后哲哲，位次比妹妹本布泰（庄妃）高出两个等级。
崇德二年（明崇祯七年，1637年）七月，宸妃诞下皇子，皇太极更是喜不自胜。婴儿出生第八天，皇太极便传命文武群臣聚集皇宫大政殿，颁布诏谕。随后还宣布，除十恶不赦者外，其他罪犯一概赦免。宸妃所生虽为皇八子，但其兄长无一出自皇太极称帝后的崇德五宫后妃，所以他就成了日后最有资格承袭皇位的“嫡长子”。皇太极宣布因他降生大赦天下，也含视其为继承人之意。
宸妃在宠冠后宫的同时又母以子贵，正合皇太极心愿。所以，从孩子降生到次年春节，他与宸妃在精心抚爱小儿子的同时，不断接受着来自各方面的祝福。甚至有使臣来沈阳参加新春庆典时，在朝贺皇帝、皇后之外，另进了一份给皇八子的贺表贺礼，使皇太极颇感满意。
皇太极亲临松山之战前线指挥作战期间，宸妃患病，得知此事的皇太极安排好一切急忙往回赶。可惜还未赶到时，噩耗已至。海兰珠死后，皇太极哭了七天。当时朝鲜的《沈馆录》对此也有记载：“……汗大悲痛，归路哭泣不止矣。”
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