吮指是什么原因
吮指是指将拇指或其他手指置于口内，并施加吮吸力量。是非营养性吮吸的一种表现，即除了获得营养之外的吮吸行为，其发生率与年龄有很大关系。在1岁以内，几乎所有的婴儿都会看到有非营养性吮吸的现象，在婴儿期末期发生率直线下降。美国的一份研究结果显示：1岁到4岁，吮指的发生率从31%降到了12%。如果3岁以上的儿童仍有吮指行为，一般可以认为是口腔不良习惯。
发病原因
吮指的病因不明，弗洛伊德的精神分析理论认为，吮吸在粘膜上会产生愉快的感觉。而随着儿童心理上的成熟，他们会趋向放弃这种习惯带来的愉悦。多数正常儿童在2岁或3岁时终止吮指习惯。如果看到有5岁或更大的孩子吮指，则可能是某种潜在的心理问题的表现。吮吸不足理论认为，吸吮是婴儿与生俱来的欲望。当大量的吮吸需求没有被满足时，就表现出非营养性吮吸。有研究证实母乳喂养时间短与吮指不良习惯有关。另外，也有认为吮指与饥饿时寻求安慰、紧张焦虑、父母与孩子感情交流不够等因素有关。
疾病危害
吮指习惯持续会对牙列产生影响，造成错牙合畸形，尤其是持续到混合牙列期时。吮指的压力可以造成上前牙前突、影响下前牙萌出，导致前牙深覆盖、前牙开牙合。在后牙区可以造成上颌牙弓宽度减少以及后牙反牙合，另外，腭盖高拱以及末端平面和磨牙关系改变也有报道。错牙合畸形的类型与拇指或食指放置的位置、习惯的持续时间、强度和频率有关。
疾病治疗
吮指习惯的纠正一般分不同的年龄。一般认为吮指习惯在4岁前停止，对咬合的影响很小，是暂时性的。因此，在4岁之前一般不加干预，主要是教育家长进行严密观察。4-6岁之间，主要是采用语言教育、提醒或奖励的方法鼓励孩子戒除不良习惯。语言教育主要是告知孩子吮吸会造成牙颌面的改变，影响美观。
提醒治疗是采用一些方法提醒孩子不要把手指放到嘴里。如将手指缠上胶布或绷带，或者戴用不分指的手套，在手指上涂苦味剂。一定要向孩子讲清楚这些只是提醒而不是惩罚措施。奖励方法是孩子和家长之间建立起一个约定，孩子在规定的时间内破除不良习惯就会得到奖励。自制一份日历，若孩子一整天没有不良习惯，则在日历上贴上一颗小星星。在规定的时间段结束时，达到了约定的条件，则给予奖励，该过程中应不断地口头表扬鼓励孩子。
6岁以后若不良习惯持续，孩子确实有愿望希望戒除不良习惯，只是做不到，可以采用口内矫治器的方法，通常可戴用腭栏。一般3-6月内可明显改善，然后需要继续保持6个月。矫治器的成功需要孩子的合作。开始戴用时会有发音和进食的不习惯，很快就可适应。
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