日本飞象行动计划
飞象行动计划，是第二次世界大战中日本最富有创意，也是战争史上最奇特的计划。飞象计划在执行中一共制造了10000个气球，放飞了9300个。估计有1000个气球抵达美洲上空，大部分炸弹投在人迹罕见的地方，有记录的只有285起。涉及北至阿拉斯加，南到墨西哥的广大地域。大部分落在美国西北部的沿岸地区。
飞象行动过程
1944年6月，第一批200只气球起飞，但因设计上的问题没有一个飞越太平洋。改进设计后，气球基本准备就绪。经过举国上下的艰苦努力，1万多个巨大无比的气球炸弹终于如期完工，日本各地处处都摆放着这种庞然大物，构成了一幅非常壮观的景象。
1944年11月1日清晨，日本“向北美进攻”的行动拉开了序幕。太阳刚刚升起，一批日本军官就站在各个制高点上，把军刀指向东方，下达了“气球升空”的命令。日本的千叶、茨城、福岛等地，几乎同时升起了几千个硕大无比的热氢气球。成千上万名妇女和孩子欢呼雀跃，泪流满面，一直目送着这些自己亲手做成的“秘密武器”晃晃悠悠地消失在远方的天际。为了“以壮行色”，日本大本营还郑重其事地派出高级参谋军官到神社为这些秘密武器远征北美而祈祷。
从此以后，日本人天天都在关注报纸和收音机，在想像着从大洋彼岸传来捷报时的喜悦情形。然而，一天、两天、一个星期、两个星期过去了，什么消息都没有。日本人着急了，放飞气球炸弹的数量也开始慢慢减少。一个月、两个月过去了，无论是收音机里还是报纸上，还没有有关气球炸弹在美国本土爆炸的消息，似乎美国人连气球炸弹的影子都没有看到。
很多人开始对这个计划丧失信心，后来就干脆不再放飞气球炸弹。直到战争结束时，日本人仍然不知道他们的秘密武器到底归宿何处，其余的未放飞的气球还静静地躺在电影院和相扑馆里。日本人煞费心机的“气球炸弹”计划就这样带着众多遗憾流产了。
两个星期后，美国蒙大拿州的一个渔夫在打鱼时捞起了一个气球气囊的部分碎片。之后，美国的其他州也发现了若干碎片；同时接到若干起森林小火灾的报告。美国科学家将这些碎片进行拼接，确定肇事者是一种纸气球携带的燃烧弹。为了确定发射地，美国科学家分析了一个捡到的沙袋中的砂子，砂子中没有珊瑚碎屑。根据北纬36度线以上的海域没有珊瑚生长，砂子的主要成分是火山岩，断定气球是由日本本州岛的沿海地区起飞。
经过B-29的高空侦察，美军发现了若干气球发射场，证实了科学家的推断。另外，一个操纵机构出了问题的气球飞到加利福尼亚州的低空，美国战斗机很容易地用飞机的尾流将气球吹到地面，得到一枚气球的实物样品。
美国政府立即对气球威胁进行评估，评估认为光靠气球上的小型炸弹，在辽阔的美洲大陆上漫无目标的抛掷，不会造成什么损失。令人担忧的是如果日本将燃烧弹换为生物武器，将鼠疫、炭疽等恶性传染病的致病源撒向美洲，美国就将遭受重创。美国立即通过战时新闻检查机构，严密封锁了媒体任何有关气球炸弹的只言片语。
由于战时美国的反间谍工作极有成效，日本只能通过媒体的公开信息了解情报。日本军方得不到任何气球袭击效果的情报，认为没有一个炸弹抵达美国，因而在1945年4月取消了“飞象”计划。
飞象行动的结果
1945年5月5日，气球炸弹在美国造成了一次人员伤亡。当天，Archie Mitchell牧师带着妻子和5个孩子到俄勒冈州布莱附近的Gearhart山上野炊。牧师把妻子和孩子留在一个林间空地，自己准备找一个合适的地方泊车。孩子们发现空地中间有一个半埋在土中奇怪的金属物品，好奇地试图将它拉出来，谁知这是一枚气球投下未爆炸的炸弹，炸弹在移动时爆炸，牧师妻子和5个11—13岁的孩子被炸死。这是二战时美国本土唯一一次因为敌方袭击的人员伤亡。
“飞象”计划极具创意，用极其廉价的材料和最不熟练的劳动力制造出洲际攻击武器，使人不得不佩服日本科学家的想象力。“飞象”计划之所以未能达成目的，在于时机选择错误。“飞象”攻击持续的半年，恰巧是美国的冬季和雨季，这时候爆炸的燃烧弹不可能引起大范围森林火灾。如果攻击选择在旱季，攻击将不可避免地引发多处森林大火。另外，由于害怕美国的报复，日本军方一直未敢采用生物武器。