1902年7月18日：西乡从道逝世
西乡从道（さいごうじゅうどう，1843年5月4日—1902年7月18日）日本明治时期的海军大将、第一位海军元帅。明治维新九元老之一。甲午战争时期的海军大臣，明治维新三杰之一西乡隆盛的弟弟，兄弟二人在倒幕运动中十分活跃。
西乡从道早年经历
西乡从道出生于萨摩藩鹿儿岛城下的下加治屋町，曾以藩士身份在萨摩藩中任职，参加过萨摩藩自力攘夷的萨英战争，以及推翻德川幕府的戊辰战争中的鸟羽伏见之战。
明治二年（1869年），西乡从道与长州出身的山县有朋一同前往欧洲考察军事制度，山县后来成为日本近代陆军的建立者。
西乡从道的哥哥西乡隆盛并不是因领导征韩失败辞职，他辞职和他的弟子死谏表明他也反对侵略。日本当时在美英等国控制下，列强主张侵韩，当时朝鲜对列强敌视，甚至因为日本从夷俗与日本断交，美国的军舰入侵大同江也被打退，列强是希望日本征韩。
日本也积极准备征韩。但是西乡从道要进攻台湾，与列强矛盾，他和哥哥都反对征韩，这是从日本自身利益出发，不愿受列强控制，要夺取琉球和台湾。尽管从本质上侵韩、侵台都是入侵中国，但是从利害关系上讲，侵韩是列强把日本推向侵中治俄的大陆政策，而侵台南下的海洋政策威胁了列强的海上利益，是向南洋列岛发展，也是军国主义派阀的两大基础政策，西方列强支持大陆政策派，海洋政策主要是亲华和攘夷派支持。
甩手掌柜
明治十年（1877年），其兄隆盛在西南战争中战败身死，西乡从道遂成为萨摩阀的领袖人物。他在日本政府历任参议、文部卿、陆军卿、农商务卿、及两任陆军大臣。明治十七年1884年，因为对明治维新的贡献，受封为伯爵。后来又在伊藤博文内阁担任海军大臣及内务大臣等职。中日甲午战争中任陆军大臣兼任海军大臣，是侵华战争的主要决策者。
西乡是陆军出身，到海军来做大臣，自是不懂。但气人的是当过三次海军大臣的西乡从来也没有打算去弄懂过。那帮自认为是水兵的人很不服，看他不起，帮西乡大臣起了个绰号叫“原来如此大臣”，因为西乡从道不太知道海军，听人给他介绍情况时常常会作恍然大悟状：“原来如此”。
西乡第三次当海军大臣的时候后来的海军之父山本权兵卫已经当了一年官房主事了。西乡让主事帮他弄一份海军情况概要来，山本给了他一份，过几天去问看了没有。西乡回答说已经看完了。这一下主事大佐爆发了：“不可能，准备这份资料花了7个月，大臣怎么能五天就看完了，你根本就没有看。”
西乡大臣笑了：“你还挺聪明，我确实没看”。山本怒不可遏：“身为大臣，怎么可以如此不负责任？对部下的心血不屑一顾？”西乡招了招手，让山本站得更靠近些，然后压低了嗓门说：“我是陆军出身，反正看不懂，何苦要看它？我是长官，不需要看的，有你们看就行了。我就是帮你们去要钱，去要权的，这样不好吗？”这回是山本大佐高呼“原来如此”了。从此山本就跟定了西乡，西乡指向哪儿，山本就肯定打向哪儿。