古代犯人为什么要发配
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。在古代犯人经常会被发配到边疆，充当苦力或者是士兵，忍受着正常人无法忍受的痛苦。被发配的人不但要劳其筋骨，而且要苦其心智，但这一切并不是为了培养人才，而是作为一种惩罚。
因为古人的乡土情节是最为浓烈的，讲究入土为安，落叶归根，客死异乡是最大的悲哀，尤其是在边疆的荒凉之地，可以说发配边疆是仅次于死刑的一种惩罚，古人究竟为何不把犯人关进监狱，而是劳师动众将他们发配边疆呢？以下笔者简要分析一下发配的几种形式及意义。
其一流放发配到边疆高冷的地区。这些地区偏远荒凉，没有充足的食物和水，是名副其实的不毛之地，渺无人烟，天气也是非常的恶劣，最主要是孤苦伶仃，无人交流，寂寞难耐，无论是身体还是心里，都饱受摧残。一般人经受不了恶劣的环境，很快就会死去，统治者们为了惩罚犯人，将他们流放到这些地区，真是生不如死，以此反省一身，经不起考验的死了，也算受到了应有的惩罚，最主要是对社会上的人有一定的震慑作用，大家知道流放究竟有多苦之后，也不敢再轻易的犯罪，社会治安也会很好。
其二发配到边疆充军。这种发配可谓一石二鸟，不但惩罚了犯人，还补充了国家的兵源，古代的战争很多，而且兵源一直都是问题，征兵困难，因此充军大大加强了边疆保卫，最主要是，被充军的人没有被杀头，却得到戴罪立功的机会，必然会以死报效国家，英雄杀敌建功立业，这样也可以造就一批英雄豪杰。正所谓醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，能够战死沙场也是无比的荣耀。
其三发配到边疆充当苦力。这些人就更苦了，边疆环境恶劣，更要努力的辛苦劳作，参与劳动改造，一辈子也不会有出人头地的机会，只能当苦力，最终累死。但这也算是二次回收利用，大大加强了边疆建设，巩固国家安全，虽然被发配的人苦不堪言，但也好过被杀头，自然也会感恩戴德吧，有的人会任劳任怨一辈子，也许有些人会侥幸逃脱吧。但不管怎么说，充当苦役没人愿意，对于惩罚犯罪，对于稳定社会秩序，也有很大的好处。
其四发配边疆世代为奴。这也是发配的最严重的惩罚了，被发配的人，永世不能翻身，只能沦为别人的努力，在边疆充当苦力、劳役，侍候主人，最主要是下一代也是奴隶，子子孙孙都没有翻身的机会，比下十八层地狱还难受。永远也逃不过命运的安排，这一类发配是最恐怖的，所以它的震慑力也是最强的
其五发配虽然残酷，但也能彰显统治者的仁德之心。对于犯罪的人来说，发配边疆总要好过杀头，幸免一死，也能彰显统治者爱护生命，同时发配边疆也能更好的让这些犯人参与社会劳动，推动国家的发展。发配从距离上可分为烟瘴（四千里），边远（三千里），边卫（两千五百里），沿海（一千里）。发配一般在宋朝和明朝的时候盛行。