陈庆之北伐北魏
大通二年（528年），北魏发生内乱，镇压叛乱的尔朱荣大肆屠杀北魏皇室。魏北海王元颢因本朝大乱而降梁，并请梁朝出兵帮助他称帝。出于战略上的考虑，梁武帝以元颢为魏王，并以陈庆之为假节、飙勇将军，率兵护送元颢北归，元颢遂于涣水称帝，授予陈庆之使持节、镇北将军、护军、前军大都督。
中大通元年（529年）三月，由于邢杲寇乱三齐，杲众强盛，所以，北魏大军在尔朱荣、元天穆的率领下，引兵东出。北伐梁军，乘虚径进，从铚县出发，攻克荥城，来到了睢阳。中大通元年（529年）四月，魏将丘大千率众7万分筑九城，以抵御梁军。陈庆之率军进攻，一日之内攻占三城，迫使丘大千投降。元颢进封陈庆之卫将军、徐州刺史、武都公。
时魏济阴王元晖业率羽林军2万来援，进屯考城（今河南民权东北）。考城四面环水，守备严固。陈庆之命部下在水面筑垒，攻陷其城，全歼2万，俘元晖业，租车7800辆。
梁军直趋大梁，所过之处，魏军望风而降。五月，魏帝元子攸分派部众扼守荥阳（今属河南）、虎牢（今荥阳西北汜水镇）等地，以保卫京都洛阳。元颢攻占梁国后，封陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，命其继续督军西上攻荥阳。魏左仆射杨昱、西阿王元庆、抚军将军元显恭等率羽林军7万守荥阳，以拒梁军。魏军兵锋甚锐，加上荥阳城坚，陈庆之攻之不克。
时魏将上党王元天穆大军将至，先遣其骠骑将军尔朱吐没儿（尔朱兆）领胡骑5000、骑将鲁安率夏州步骑9000增援杨昱。又遣右仆射尔朱世隆、西荆州刺史王罴率骑兵1万，进据虎牢。魏军共计30万人，对梁军进行合围。元颢派人劝杨昱投降，但被拒绝。不久，元天穆与尔朱吐没儿相继而至，魏军一时旗鼓相望。
这时荥阳城还没有攻下，梁军将士都感到恐慌，陈庆之解下马鞍并且喂了马，对将士们说：“我们到这里以来，屠城略地，实在不少；你们杀了无数的平民。元天穆的士兵与我们都是仇敌。我们只有七千人，敌人有三十余万，在这种情况下，他们理当不会让我们生存。我们不能和敌人的骑兵在平原上交锋，应该攻破他们的城垒，各位别自相猜疑，免得死在战场。”于是亲自擂鼓攻城，只是一次击鼓，梁军便全部都登上了城墙。勇士宋景休、鱼天愍首先登上城墙，梁军相继而入，于是攻占了荥阳而且俘虏了杨昱。
不久，元天穆等带领军队围城，陈庆之率三千精骑背城而战，击破了元天穆的围攻，鲁安在阵前投降，元天穆、尔朱吐没儿都独自逃跑了。陈庆之收缴荥阳的储备，牛马谷帛都不可胜计。陈庆之旋即进攻虎牢，尔朱世隆不敢战，弃城而逃，梁军俘魏东中郎将辛纂。
魏孝庄帝元子攸为避陈庆之锋芒，被迫撤至长子（今山西长子西）。元颢遂入洛阳，魏临淮王元彧、安丰王元延明率百官迎元颢入宫。元颢改元大赦，以陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，增邑万户。
不久，上党王元天穆、王老生、李叔仁又率兵四万攻克大梁，并分遣王老生、费穆进据虎牢，刁宣、刁双入梁、宋。陈庆之闻后，率军掩袭，魏军皆降。元天穆率十余骑北渡黄河而逃，费穆攻虎牢，在即将攻克的时候忽然听说元天穆已经向北逃跑，认为自己已经没有后继之力，于是向陈庆之投降。
陈庆之又进击大梁、梁国，都攻占下来。梁武帝闻讯后，再次亲书诏书进行嘉勉。陈庆之和部下皆穿白袍，一路上所向披靡，所以洛阳城中童谣曰：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。元颢、陈庆之，从铚县至洛阳，前后作战47次，攻城32座，皆克，所向无前。
至此，事出不虞，天下改望。黄河以南的州郡，纷纷都投靠了元颢。而元欣也曾打算投靠元颢，只是在崔光韶的力劝之下，才作罢。
北魏孝庄帝逃到河北，元颢的军队在元彧、元珍孙、元袭的带领下，一鼓作气追到河北，欲杀死孝庄帝。郑先护奋力拒战。尔朱荣以独孤信为前驱，与元颢军队战于河北，元颢军队战败。元彧撤走，而元珍孙、元袭，依然拒绝退出河北，最终，尔朱荣击破并斩杀了元珍孙、元袭。尔朱荣遂迎驾孝庄帝于河内。
元颢入洛后，日夜纵酒，不恤军国大事。陈庆之的梁军士兵，“所从南兵，陵暴市里”。所以，令朝野感到失望。
当时，洛阳地区的梁军不满1万，而拥立元颢称帝的夷、胡大军已经多达10万。副将马佛念劝陈庆之偷袭元颢并占据洛阳，陈庆之不从。陈庆之向元颢请求出镇徐州，而元颢已对陈庆之产生了猜忌，拒绝了陈庆之的请求。陈庆之不敢复言。
北魏天柱将军尔朱荣带着从洛阳出逃的北魏孝庄帝，连同尔朱世隆、元天穆、尔朱吐没儿、高欢以及鲜卑和蠕蠕的大军，挥师洛阳。元颢占据洛阳六十五天，令元延明缘河据守与尔朱荣对峙。陈庆之为了争取战略上的主动，带领不满1万的梁军渡过黄河，驻守中郎城。和北魏大军展开鏖战。陈庆之处于绝对的劣势，但仍然在中郎城阻截了尔朱荣三天，杀伤甚重。尔朱荣用木头做成木筏，令尔朱兆、贺拔胜从硖石渡河，与元颢战于河桥，先后击破元冠受、元延明等人，元颢的10万大军最终战败。元颢逃到临颍，遇贼人被擒，洛阳失陷。
不满1万的陈庆之军队，被高琳所破。陈庆之虽然兵败，但仍有数千人尚在。因为元颢已败，陈庆之开始向南梁撤退，尔朱荣亲率大军追击。陈庆之在蒿高遇到了山洪爆发。正在渡河的梁军被洪水吞没，陈庆之本人幸免于难。失去军队的陈庆之化妆为一个僧人躲过尔朱荣大军的搜捕，逃到豫州，在豫州得到当地人的帮助，才辗转返回南梁。回到南梁，萧衍对陈庆之大加封赏，升陈庆之为右卫将军，永兴侯，封邑一千五百户。