搜救犬的作用
搜救犬在工作犬的所有类别中，搜索与救援是仅次于警犬的、最受人们尊敬和赞扬的犬的热门职业之一。
经过专业培训后，它们成了百发百中的搜索行家。犬对气味的辨别能力比人高出百万倍，听力是人的18倍，视野广阔，有在光线微弱条件下视物的能力，是国际上普遍认为搜救效果最好的“设备”。用犬搜索是现场搜索最为行之有效的方法之一。
工作范围
搜救犬的工作范围极其广泛，它包括自然灾害现场搜素与救援失踪人 ， 例 如 ，地震废墟 、建筑物倒塌 、 高山以及水面等各种现场 ；根据救援环境可分为山地救援、水面救援 、陆地救援 ；根据不同场景可分为火灾救援 、地震救援等等 。总之 ，搜救犬的工作核心就是针对人的搜索，挽救生命为首选，其次 ，搜救犬是对尸体的搜索 ，还承担某些犯罪现场的搜索
随着搜救犬的作用越来越被人们广泛认可，搜救犬的工作能力也被人们进一步挖掘。实践证明，搜救犬除了废墟、雪崩、高山搜救外，还能发挥许多重要的作用。
比如，能在海洋、河流、洪水中参与救援，将食物或救 生装备带给受难者，帮助清醒或半昏迷的受难者脱离险境的水上搜救犬 ；在火灾现场，利用犬灵活敏捷的优势，为消防员提供受难者位置，并为受难者运送防火设备或帮助受难者脱离危险的火灾搜救犬。
搜救犬能在突发性灾难现场完成搜救任务能力的提升，工作范围也拓宽为地震搜救犬、高山搜救犬、雪崩搜救犬、水上搜救犬、火灾搜救犬、灾害救援犬（龙卷风、飓风、爆炸等）等。
搜救犬的选择
犬对气味的辨别能力比人高出百万倍，听力是人的十八倍，不仅视野广阔，还有在光线微弱条件下视物的能力，尤其是对移动的物体更加敏感，是国际上普遍认为搜救效果最好的“专家”。
什么品种的犬能够训练成搜救犬呢？
事实上很多品种的犬都有能力训练成为搜救犬，原则上只要体型不是特别小的或者特别大的犬，有一个好鼻子，有好奇心，具有工作热情及耐力并且有很好适应性的犬都可以，通常出身猎犬家族的犬具备搜救犬的潜质。
目前，我国用于搜救的犬的品种主要有德国牧羊犬、马里努阿犬、拉布拉多犬、史宾格犬等。对人和其它犬会表现出攻击行为的犬不适合担任救生工作，另外根据救援环境的不同还有一些特殊的要求，比如水上救援犬不但要求犬是游泳健将，还要求有很好的体能，所以通常选用一些体型较大的犬，比如纽芬兰犬；而山地搜救犬则需要很好的体能和适合在高寒气候下野外工作的能力。总之，人类将各种犬用于救生。