为什么夏、商、周、秦的国姓后世很少有人用了?
在中国，同姓人相遇，喜欢说“五百年前是一家”。不过，从姓氏学角度来看，这句话当不得真。
中国的许多姓氏尤其是大姓来源复杂，即使同姓，也未必是一个老祖宗。譬如孙姓，最负盛名的一支孙姓当属春秋卫武公之子惠孙一支了。惠孙之孙武仲乙，武仲家族以祖父之字为氏。这是先秦时期孙氏来源最主要的一支。春秋时还有楚国孙氏和齐国孙氏，楚国孙氏源自楚庄王的令尹孙叔敖，也属以先祖名字为氏，齐国孙氏则是齐景公给将军田书赐姓孙。不仅仅有这三支孙姓，史上还有众多的改姓孙氏。商代名臣比干被纣王剖心后，子孙为避祸，有的就改姓孙。明朝初年，大批含孙字的复姓不得不省字而改孙氏……
许多看起来不相干的姓氏，却有亲缘关系。以《百家姓》前六句为例，何姓源自韩姓，盖因韩国灭亡后;子孙流散，江淮地区读“韩”为“何”，这才有了何姓。如果再追根溯源的话，赵、秦起自赢姓，周、吴、郑、冯、卫、蒋、沈、韩、杨、施、张都源自姬姓，褚、陈分别得自子姓、妫姓，而许、吕则始自姜姓，这是怎么回事呢?原来，夏、商、周、秦四朝的国姓分别是姒、子、姬、赢;著名的尧帝姓伊祁;舜帝姓妫或姚;炎帝居住在姜水之滨而得姓姜;人文始祖黄帮本姓公孙，长居姬水，因改姓姬，居轩辕之丘，故又号轩辕氏。
为什么这些古老的姓氏，除了姚、姜几个之外：后世很少有人用呢?原来商周时期有很严格的宗法制度，只有嫡长子才能继承姓氏，其他子孙只能以邑、国、祖字、官名等为姓，久而久之就分散了这些古老姓氏。以姬姓为例：周朝分封了许多同姓诸侯，到春秋战国少数诸侯做大，多数诸侯湮没，纷纷以邑国为姓，而周天子式微，姬姓就渐渐不那么吃香了。到唐朝时，唐玄宗名隆基，姬、基同音，一些姬姓人又改為周姓。
这样论来，几乎每个中国人五千年前都是一家。我们中国人只要相见，不说“五百年前是一家”，说“五千年前是一家”，那基本是没问题了。