1958年5月1日：中国中央电视台成立
中国中央电视台（英文名称：China Central Television，简称CCTV）是中华人民共和国的国家电视台、国家副部级事业单位，成立于1958年5月1日。是中国的新闻舆论机构和思想文化阵地，具有传播新闻、社会教育、文化娱乐、信息服务等多种功能。
中国中央电视台初名为北京电视台，于1958年9月2日正式播出，1978年5月1日更名为中央电视台。1996年，旗下网络媒体央视网建立并试运行。2004年，央视开办数字付费频道。2007年，央视开播移动传媒频道，随后又开启了IP电视频道。2009年，由央视网改版而来的中国网络电视台（CNTV）正式开播。
2010年，除新闻中心外，文艺中心、海外中心等中心改为频道制，设立增设了大型节目制作中心以及节目采购中心。2013年，央视新闻客户端正式上线。2015年发布的视频素材被全球92个国家和地区的近1700家电视频道采用。2016年，中国国际电视台（中文名称中国环球电视网，英文简称CGTN）开播。
2016年6月22日，据《中国500最具价值品牌》分析报告显示，CCTV位列总榜单第8名，品牌价值达2018.53亿元，同比提升11.6%；同年12月26日，第十三届《世界品牌500强》排行榜在美国纽约揭晓，中央电视台上榜。2018年12月18日，世界品牌实验室编制的《2018世界品牌500强》揭晓，中国中央电视台排名第64位。
2018年3月，中国中央电视台（中国国际电视台）与中央人民广播电台、中国国际广播电台组建中央广播电视总台，撤销中央电视台建制。
形象标识
第一代台标（1979-2001）
1979年至2001年，央视使用蝴蝶形的台标，中间包含“TV”两个字母，由原央视职工张德生设计，通称“蝴蝶标”。蝴蝶标形似人造卫星运转轨迹、原子核、电视发射塔上的蝴蝶天线，是“CCTV”四个字母的变形体，颜色采用彩色电视的三原色（即红、绿、蓝）。
1998年，因台标著作权纠纷，央视不再使用蝴蝶标；但在央视记者话筒上、中国国际电视总公司的影碟片头中仍可以看到。
第二代台标（2001-）
双线CCTV台标启用于1998年，其中第二个“C”为红色，寓意“中国”、“中央”的含义。最初的边缘为方角，后来于2001年7月9日作出修改，边缘美化成圆角，并适当拉宽。实际使用时为灰色半透明台标。
第三代台标（2015-）
2015年1月6日起，新闻频道在凌晨时段出现台标宣传片。该台标只是央视的内部宣传标志，并非正式启用台标。标识字体采用新的无衬线字体设计，并且在右下角加入了矩形红色色块。
2016年1月4日，央视部分官方账号开始在海外社交媒体更换图标，正式打破台标“仅供内部使用”的传言。CCTV和CCTV中文频道、英文频道的官方Facebook和Twitter头像都以该台标作为头像。
文化精神
口号：“传承文明，开拓创新”
“传承文明，开拓创新”不仅是一个国家级电视台的责任定位，更在向观众传播着一种重要的理念：辩证的对待传统文化，既是中华民族生生不息的精神动力，又是中华民族昂首走向世界、实现民族复兴的精神资源。
央视精神
国家责任，全球视野，人文情怀。
传播影响
在中国收视市场，中央电视台的收视份额基本保持在全国收视市场的30%左右。据统计，2005年央视15个开路频道总体收视分额达34.14%，创2000年来新高；观众人均每日收看中央电视台节目的时间为52分钟（人均每日收看电视时间为154分钟）；中央电视台各频道的观众满意度也占据着全国卫星频道满意度排行的前12位。
中央电视台建成中央电视台国际视频发稿平台，每年发布的视频素材被全球70多个国家和地区的近两千家电视频道采用。中央电视台节目在171个国家和地区落地播出，与约70家境外媒体签订框架合作协议，与近百家境外机构达成新闻交换协议。同时建成音像资料馆，拥有约130万小时视音频资料。